América
Latina: el fin de las vacas gordas
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Martes
(07.10.2014)
El
crecimiento económico en América Latina está siendo dramáticamente revisado a
la baja. La causa: la reducción de precios y de la demanda externa de materias
brutas.
Hafen in Buenaventura
El
FMI revisó este martes (07.10.2014) dramáticamente a la baja sus
previsiones de crecimiento económico para América Latina y el Caribe.
Según sus
cálculos, la región crecerá en 2014 solo un 1,3 por
ciento.
Hace apenas
cuatro meses, en julio, lo había cifrado todavía en un 2 por ciento.
Y
para 2015 prevé ahora un 2,2 por ciento de crecimiento, en lugar del 2,6 augurado antes.
La
Comisión Económica para América Latina (CEPAL), por su parte, bajó en agosto su pronóstico a 2,2 por ciento, de un 2,7 que había
estimado aún en abril y resalta que la desaceleración económica observada en el
último trimestre de 2013 se profundizó en lo que va 2014.
¿Pertenecen al pasado los años de las
vacas gordas en América Latina?
Claudia
Zilla, del think tank alemán Stiftung Wissenschaft und Politik dice:
“Los años de vacas gorda pocas veces son
eternos. América Latina se benefició durante una década del auge de las
commodities, es decir, de la fuerte demanda de materias primas y brutas y sus
altos precios en los mercados mundiales”.
Y agrega: “Con
la excepción de Brasil, país en el que el motor
del crecimiento fue sobre todo el mercado interno, los impulsos para la región
provinieron principalmente del exterior. Cuando los precios internacionales de
los principales productos de exportación caen o la demanda se reduce, también
disminuyen las tasas de crecimiento. Esa es la situación que existe ahora en
América Latina”.
La CEPAL
tematiza en su más reciente informe debilidades de los países latinoamericanos,
que, a todas luces, no aprovecharon la última década para poner a sus economías
sobre bases más sólidas.
Concretamente menciona la disminución de la
demanda externa, un bajo dinamismo de la demanda interna, insuficiente
inversión y un limitado espacio de maniobra de los Estados para implementar
políticas que impulsen la reactivación.
Poca
inversión en ciencia e innovación
Zilla ve también otros déficits en el
aprovechamiento de los años de oro:
“Las tareas pendientes fueron
mejor o peor llevadas a cabo, según los países. Pero una cuestión decisiva es
si se ha ahorrado para tomar ahora medidas anticíclicas. Allí donde se ha
multiplicado el gasto público, por ejemplo en la Argentina,
los Gobiernos comienza a tener dificultades”.
Otro factor esencial es la inversión
en sectores claves que impulsen un desarrollo autosostenible.
Allí también
salen ahora a la superficie problemas previsibles:
“La productividad es
muy baja en la mayoría de los países latinoamericanos, porque se invierte muy
poco en ciencia, tecnología e innovación. Además tampoco ha mejorado la calidad
de la enseñanza. Se trata de inversiones para el futuro, de las que poco se
realizan en la región”, dice Zilla.
En los casos
de Argentina, cuyo PIB casi no crecerá este año,
y Venezuela, para la que se prevé una
contracción de -0,5 por ciento, los datos
disponibles para los primeros meses del año reflejan además el impacto de
algunos desequilibrios que se venían manifestando ya en los últimos años, dice
la CEPAL.
También Brasil
crecerá poco: solo un 1,4 por ciento, mientras
que el año pasado lo hizo en un 2,5 por ciento.
Una reprimarización de las
exportaciones
Y eso no es
todo. Casi todos los expertos cuentan con
que a mediano plazo la región se verá confrontada con una demanda menos
dinámica aún de sus principales bienes de exportación y un encarecimiento del
financiamiento externo.
A ello se agrega que América Latina
no ha logrado aumentar el valor agregado en sus exportaciones.
Todo lo contrario:
“En las últimas décadas
ha tenido lugar una reprimarización de las exportaciones, es decir, la
participación de las materias brutas en el total de las exportaciones ha
crecido. En Brasil se habla críticamente de una doble dependencia: de China
como comprador y del mineral de hierro como producto de exportación”, resalta Zilla.
Y agrega:
“Interesante es
constatar que las economías latinoamericanas diversificaron la estructura de
destino de sus productos, sus exportaciones ya no van solo a Europa y Estados
Unidos. Pero cuando los mercados europeos y norteamericano eran los principales
destinos, irónicamente el valor agregado de las exportaciones era mayor”.
El menor crecimiento de China previsto para 2014 es visto por la CEPAL ahora como el principal
riesgo inmediato. Las economías latinoamericanas más especializadas en la
exportación de materias primas a China podrían verse fuertemente afectadas si
el gigante asiático no logra mantener un crecimiento de más del 7 por ciento.
El FMI lo
sitúa por ahora en el filo de la navaja: un 7,4 por
ciento para 2014 y un 7,1 por ciento para 2015. Y un nuevo ciclo de
vacas gordas, por ahora no está a la vista.
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