Tres
sorpresas del petróleo barato
http://internacional.elpais.com/internacional/2015/03/07/actualidad/1425752435_021814.html
Una de las
consecuencias es el estímulo a eliminar o reducir
subsidios que son muy inequitativos y sustituirlos por ayudas directas a
la población con menores ingresos
MOISÉS
NAÍM
7
MAR 2015 - 19:20 CET
La súbita e
inesperada caída de los precios del petróleo a más de la mitad desde el verano
pasado ha sacudido al mundo. Algunos de los impactos han sido inmediatos y
visibles; otros no.
En los
países que dependen de las exportaciones de petróleo para mantener a flote su
economía, la población sufre duros recortes en los presupuestos
gubernamentales, la devaluación de su
moneda y, en general, una situación económica difícil. Venezuela, Irán, Nigeria y Rusia son de los más
afectados. En conjunto, los países exportadores de energía han dejado de
percibir 2.000 billones
de dólares en ingresos por año. En cambio, los
consumidores de petróleo se han beneficiado significativamente: para cada
estadounidense, por ejemplo, la caída de los precios ha significado un ahorro
equivalente a un aumento salarial del 4,5%. La
inflación mundial media también ha disminuido, la agricultura se ha beneficiado
y muchas economías se han visto estimuladas por los más bajos precios de la
energía.
Ahora
comienzan a aflorar los sorprendentes efectos indirectos del petróleo barato.
Son muchos, y cada vez aparecen más,
pero hay tres muy interesantes:
primero, el
estímulo a eliminar o reducir subsidios que son muy inequitativos;
segundo, el impacto sobre los mercados
financieros mundiales, y
tercero, la presión sobre los productores de
energías renovables (solar, eólica, etcétera) para que bajen sus costos y
puedan competir más exitosamente contra el carbón, el gas y el petróleo.
1) Los subsidios: Muchos Gobiernos mantienen los
precios del combustible y la electricidad artificialmente bajos y compensan las
pérdidas de los productores con subsidios que salen del erario nacional. Esto cuesta 540.000 millones de dólares al año. Estudios del Banco Mundial prueban que esta política
exacerba la desigualdad, ya que este gasto público beneficia más a los que más
ganan. En Oriente Próximo, por ejemplo, entre el 60% y
el 80% de estos subsidios benefician al 20% más rico de la población,
mientras que a los más pobres solo llega el 10%
de los subsidios energéticos.
Lo ideal es eliminar estos inequitativos subsidios generales y
reemplazarlos por ayudas que lleguen directamente a la población con menores
ingresos. Pero los Gobiernos temen la reacción de las clases medias y altas al
aumento de lo que pagan por la gasolina o la electricidad.
Sin embargo, gracias a la caída de los precios, ahora se están atreviendo
a hacerlo. De India a Marruecos y de Malasia a Kuwait, cada vez más Gobiernos están
reduciendo los subsidios a la energía, ya que la caída de los precios mundiales
del petróleo amortigua el impacto de esta medida.
2) El mercado financiero
mundial: Cuando los
precios del petróleo están altos, los países exportadores acumulan enormes
cantidades de dinero. Muchos de ellos han creado fondos soberanos de inversión para colocar en los mercados
mundiales estos excedentes financieros, comprando acciones y bonos.
El fondo de inversión soberano de Noruega, por ejemplo, tiene activos por 893.000 millones de dólares y es el dueño del 1,3 %
de todas las acciones y bonos en el mercado mundial. Los demás fondos de
este tipo han acumulado activos valorados en 7.000
billones de dólares. Cuando los ingresos
petroleros caen, muchos de estos países se ven obligados a utilizar esos fondos
para cubrir las brechas que hay entre sus ingresos y gastos públicos. Por ello tienen que salir a vender ingentes
cantidades de acciones, bonos y otros valores. Esto va a generar
importantes cambios en la propiedad de muchas empresas importantes que ahora
saldrán a la venta. Veremos muchas sorpresas en este campo.
Nota del autor del blog creo el Sr Naim cuando se refiere a
billón es en realidad mil millones y cuando
dice 7000 billones es solo 7 billones. Para mi desde niño 1 billón es un 1 y 12 ceros y para la
wikipedia también; cuando me refiero a un billón casi siempre aclaro, 1 millón
de millón
3)
Sol y viento: Las
energías renovables y menos contaminantes venían compitiendo en desventaja
contra el carbón y los hidrocarburos. Simplemente es más caro usar el viento y
el sol para producir energía que usar carbón o petróleo. Y esto, por supuesto,
es malo para el medio ambiente. Recientemente, han venido bajando los costos de
producción de las energías renovables, aunque todavía siguen siendo más caras.
Pero la caída del precio del petróleo hará que, para sobrevivir, la industria de energía solar o la eólica se vean
forzadas a avanzar aún más en la reducción de sus costos. Así, cuando
vuelva a subir el precio de los hidrocarburos —cosa que tarde o temprano
sucederá— las energías renovables y menos contaminantes tendrán costos y precios que les permitirán competir mejor que nunca
contra el carbón y el petróleo. Y esto es una buena noticia.
Todos estos
efectos dependen de cuán largo será el periodo en el cual los precios del
petróleo permanecerán relativamente bajos. Según Rex
Tillerson, el jefe de ExxonMobil, “esto durará bastante tiempo”.
Sígame en Twitter @moisesnaim
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