Cinco
chistes que revelan por qué los economistas casi siempre se equivocan
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2015/03/150302_economia_chistes_economistas_vs
Marcelo
Justo
BBC
Mundo
4
marzo 2015
Moneda
A pesar de
que sus predicciones suelen estar equivocados, los economistas manejan el
mundo.
"¿Por
qué los tiburones no atacan a los economistas?" Respuesta: "Cortesía
profesional".
Esta breve
muestra de humor mordaz es sólo un ejemplo de la cantidad de bromas que se
pueden hacer a costa de una profesión con fama de seria y engorrosa, la de los
economistas.
En "El
chiste y su relación con el inconsciente", Sigmund Freud decía que los
chistes, además de hacer reír, revelan verdades ocultas de la vida social.
Y los
economistas no son ajenos a esta dinámica del humor que tiene un mensaje
detrás.
Veamos: si
alguien cuenta que "le pedí su número de teléfono a un economista ... y me
dio una estimación" el chiste reside en que el único teléfono que no tiene
un número preciso es, paradójicamente, el del supuesto "experto en
números": el economista.
Como un eco,
el "estimado" telefónico refleja los vicios típicos de una praxis
profesional que construye afirmaciones categóricas… con
cálculos aproximados.
Los cinco
chistes a continuación revelan distintos aspectos de este arte. BBC Mundo se
los cuenta.
1
- Los economistas crearon "el Kamasutra económico" pero ¿saben algo
de economía real?
Los
economistas explican qué va a pasar con los salarios, los mercados, el precio
del petróleo, del mercado inmobiliario o la inflación.
Sigmund
Freud
Freud decía
que los chistes, además de hacer reír, revelan verdades ocultas de la vida
social.
Tanto en el
Estado como en el sector privado, proporcionan el sustento
"discursivo-racional" de las medidas económicas que adoptará un
gobierno o una compañía.
Tienen el
"Kamasutra económico" más amplio del mundo con respuestas para todos
los gustos e inclinaciones, pero ¿saben
realmente algo de la economía real?
Toda esa
jerga esotérica, docta e impenetrable,
¿les sirve para hacer funcionar con
éxito una fábrica o realizar un negocio?
¿Se encargaron alguna vez de la
producción, venta o distribución de algo más tangible que sus propias teorías?
Muchos
contestarán con un tajante "no" a las respuesta de arriba. El chiste,
por el momento, sólo arroja un manto de duda.
2
- Los economistas han previsto 9 de las últimas 5 recesiones.
Uno de los
flancos más frágiles de los economistas es la predicción, rasgo que diferencia
a las ciencias duras de las sociales.
Hasta nuevo
aviso, uno espera que toda piedra que se suelte en el aire caiga sobre la
Tierra por obra y gracia de la gravitación. Pero no ocurre lo mismo con la
economía.
Risas
Es fácil
reírse de los economistas, dice Justo.
De
134 crisis y recesiones en el mundo en desarrollo entre 1991 y 2001, el Fondo
Monetario Internacional (FMI) sólo predijo 15.
La lista de
fallos predictivos de economistas es tan legendaria como la de los pronósticos
meteorológicos.
De ahí las
numerosas bromas que hay al respecto, como: "un economista es un experto
que sabrá mañana por qué las cosas que predijo ayer no sucedieron hoy".
Según el
académico estadounidense Philippe Tetlock, que estudió los pronósticos de unos 284 economistas durante 20
años, sus posibilidades de acierto son similares a los que tiene un chimpancé
de ganar en un juego de dardos.
3
- ¿Cuántos economistas de Chicago hacen falta para cambiar una bombilla?
Respuesta: Ninguno. Si se necesita cambiar la bombilla, el mercado se encargará
de hacerlo.
En los años
80, el "mercado" se convirtió en una varita mágica que explicaba todo
fenómeno económico con la precisión de un termostato que controla la
temperatura mediante un infalible mecanismo de autorregulación.
En cualquier
explicación periodística se lee como verdad revelada que el aumento o la
disminución de precios y salarios, la recesión y un larguísimo etcétera de fenómenos
se explican por la interacción de la oferta y la demanda gracias a la
"mano invisible" del mercado.
Es como si
no se necesitara ninguna acción humana, como si nadie decidiera aumentar los
precios, como si las remarcaciones del costo de un producto no fueran parte de
una compleja cadena en la que alguien (o un grupo) toma una decisión, da una
orden que se ejecuta y tiene un impacto determinado: pagar más en el momento de
la compra.
Yanis
Varoufakis
El
economista Yanis Varoufakis, nuevo ministro de Finanzas
de Grecia, está en boca de todos.
De ahí el
problema que causa la bombilla.
Es obvio que
la mano invisible del mercado no podrá cambiarla: convendrá intervenir
nombrando a una "mano visible" para que se ocupe del asunto.
Dicho sea de
paso, el chiste de la bombilla se ha aplicado a todos los economistas para
comparar sus teorías: un trotskista
diría que no se necesita cambiarla sino destruirla, mientras que un marxista
-conforme a los principios de la dialéctica- respondería que la bombilla
contiene en su interior las semillas de su propia destrucción.
4
- ¿Qué responden en una entrevista laboral un matemático, un estadístico y un
economista cuando les preguntan cuánto es 2 + 2?
-
El matemático no lo duda: "da 4 exactamente". El estadístico pondera:
"en promedio, cuatro, con un margen de error del 2%". El economista
acerca la silla al entrevistador y baja la voz a un susurro: "¿A qué desea
usted que sea igual?"
La supuesta
asepsia de los economistas amantes puros del conocimiento no es tal.
Muchos señalan
que los economistas trabajan para hacer dinero y lo hacen amoldando sus teorías
al "cliente": desde una empresa a un organismo internacional o un
país.
Foro
de Davos
La cumbre
mundial de economistas del mundo se da en Davos.
Más
estrictamente hablando, es cierto que las fundaciones de pensamiento económico
son financiadas por grupos empresariales o sindicales o políticos o quien sea
que paga con un objetivo a la vista: producir hipótesis y estudios que se
ajusten a su visión del mundo específica.
Los profesionales
se encargan, en muchos casos, de proporcionan el discurso a medida.
De ahí un
chiste en esta vena, pero un poco más lapidario: ¿Por qué los tiburones no
atacan a los economistas? Respuesta: Cortesía profesional.
5
- ¿Por qué Cristóbal Colón fue el primer economista? Respuesta: Porque cuando
dejó el Puerto de Palos para descubrir América ignoraba a dónde iba; cuando
llegó, ignoraba dónde estaba y, además, lo hizo todo con una beca del
Ministerio.
La economía
está inmersa en la esencial incertidumbre de la vida social.
Las
innovaciones tecnológicas, cambios políticos o institucionales, rebeliones y
otros procesos de cambio son parte de esas variables impredecibles que cambian
la sociedad y la economía.
Crisis
subprime
Muchos
culpan a los economistas por la crisis de las hiptecas sub-prime en EE.UU.
Por caso:
todavía estamos intentando cuantificar el impacto de internet en la actividad
económica.
Y las
hipotecas subprime en Estados Unidos fueron un negocio redondo justificado con
modelos matemáticos que llevaron a una de las peores crisis de los últimos 100
años.
La ironía es
que pasan los cambios y las crisis y los economistas siguen hablando con la
misma suficiencia de siempre.
Igual que
Cristóbal Colón que procuró convencer a todo el mundo que había llegado a algún
lugar de Asia próximo a India.
Uno más
Y a modo de
epílogo, un chiste extra… porque no podemos parar de contarlos:
¿Cuál
es la primera ley de los economistas?: por cada economista existe un economista
igual y opuesto. ¿Cuál es la segunda ley de los economistas?: ambos están
equivocados.
Los cinco
chistes previos apuntan al equívoco lugar que la economía ocupa en el conocimiento
humano.
¿Hay alguna manera de demostrar
fehacientemente que una teoría es correcta y otra no lo es? ¿Dónde está la
verdad? ¿En la doctrina monetarista, la keynesiana, la marxista, la
estructural…? ¿Equivale esto a decir que todo estudio de economistas es falso?
¿O que cualquiera puede ser verdadero?
Thomas
Piketty
El autor
francés Thomas Piketty es uno de los economistas más famosos del mundo.
No. La clave
es tratarlo como conocimiento "aproximado" y no como "verdad
revelada".
Pero al
mismo tiempo habría que admirar la escala y ambición de mediciones como el
Producto Interno Bruto (PIB) que cuantifica toda la riqueza producida por una
sociedad, es decir, por la interacción económica de millones de personas en
determinado período de tiempo.
Y más allá
de los chistes, nunca hay que olvidar las palabras de unos de los más
brillantes economistas del siglo XX, John Maynard
Keynes:
"Las
ideas de los economistas son mucho más poderosas de lo que generalmente se
piensa. De hecho el mundo no está gobernado por otra cosa. La vida de las
personas, que muchas veces creen que son independientes de lo que piensa esta
disciplina, suele estar determinada por la teoría de algún fallecido
economista".
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