El
camión autónomo empieza a circular por las autopistas de EE UU
http://economia.elpais.com/economia/2015/05/07/actualidad/1430951497_270017.html
El
Estado de Nevada concede
la primera matrícula a Daimler para operar un vehículo de 18 ruedas que llama Inspiration
SANDRO
POZZI
Nueva
York
7
MAY 2015 –
Camión
Freightliner Inspiration
El interior
del camión Inspiration.
La carrera
para hacer realidad el vehículo autónomo acaba de dar un paso de gigante que
deja pequeño el coche sin volante que presentó hace un año Google o los
futuristas prototipos que se muestran en los salones del automóvil. El Estado
de Nevada concedió ya la matrícula que permite a un camión de 18 ruedas
fabricado por la alemana Daimler circular por sus autopistas.
Es la
primera licencia de este tipo que se concede en EE UU para operar fuera de los
circuitos de pruebas. El Freightliner Inspiration se presentó la noche del martes con la Hoover Dam como telón de fondo, la presa que
suministra de electricidad a la ciudad de Las Vegas. El lugar elegido no es
casual, porque esta masa de hormigón es todo un símbolo de hasta donde puede
llegar el poder de la innovación de los ingenieros.
El camión,
por su parte, es un medio de transporte vital para la economía y la demanda
para mover mercancías por carretera crece al tiempo que se hace cada vez más
complicado dar con conductores que se pongan al volante de una de estas bestias
del asfalto. El Inspiration se presenta por eso como un vehículo en el
convergen el mundo digital y el físico para hacerlo más eficiente.
El
Inspiration dispone de cámaras, radares y sensores que suministran información
constante sobre el estado de la carretera y del tráfico a un sistema de piloto
automático.
Un ordenador de abordo se encarga de
que el vehículo avance a la velocidad legal permitida, circule dentro de las
marcaciones del carril y mantenga la distancia de seguridad adecuada con otros
vehículos para poder frenar a tiempo.
Como en un
avión, este camión del futuro no es completamente autónomo, ya que requiere que
el conductor esté siempre sentado frente al volante aunque lo que tenga en sus
manos sea un iPad. El control al camionero
se transfiere al abandonar la autopista. Los responsables de Freightliner
explican que se reducirá la fatiga del conductor y elevará la productividad.
Dos camiones
operativos
Eso, como
señaló Martin Daum en la presentación, permitirá a la máquina hacerse cargo de
las rutina de la conducción mientras el
camionero puede dedicarse a otras cosas logísticas, como hacer inventario de la
carga o planificar la ruta. “Podrá hacer lo que quiere sin perder el
control del vehículo”, asegura. De momento solo hay dos camiones Inspiration
operativos.
Nota del autor del
blog: ¿no había un software de Uber que hacia esto otro, de planificar las
rutas y los inventarios.?
El
Inspiration circula por las carreteras de Nevada.
El vehículo
fue sometido a una intensa prueba -tuvo que recorrer más de 15.000 kilómetros
en un circuito- antes de que el Estado de Nevada le concediera la licencia. Es
uno de los pocos que en EE UU cuenta con una legislación específica para
conceder matrículas a vehículos autónomos. Mercedez-Benz, como Audi, está
haciendo además pruebas similares con utilitarios de gama alta.
Daimler
Truck no da detalles sobre el futuro de este programa, pero es evidente que con
esta puesta en escena quiera marcar el rumbo en un mercado donde controla el 36,5% de las ventas. El segundo fabricante en EE UU es
la compañía Paccar, con el 27%, seguida por Volvo, con el 20%. Se espera que se
esta año se vendan en el país unos 267.000 camiones.
La visión
para estos camiones autónomos es que en futuro puedan
comunicarse incluso entre ellos por vía electrónica, lo que les
permitiría viajar en comitiva y así conseguir reducir
el consumo de combustible gracias al beneficio de la aerodinámica, como
explicó Wolfgang Bernhard, responsable de las operaciones comerciales de los
camiones de la casa Daimler.
Fase
experimental
De momento,
como explicó el directivo, se trata de una primera fase experimental y no se
precisa cuánto podría llegar a valer uno de estos camiones si salieran
eventualmente a la venta. Ted Scott, de la American Trucking Association,
señala que el éxito de esta tecnología dependerá de los ahorros que al final
aporte al profesional que se pone al volante de estas máquinas.
Pero sobre
todo de la confianza que tenga hacia el sistema, ya que la intuición del humano
es imposible de replicar en un programa informático. Los camiones, como señala
Scott Grenerth desde la Operator Independent Drivers Association, tienen un
margen de maniobra muy limitado por su tamaño y eso obliga a anticipar siempre
lo que va a suceder.
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