CONCLUSIONES CLAVE

  • Southwest, American y Alaska fueron las últimas aerolíneas en expresar cautela sobre el resto del año en medio de una débil demanda de vuelos nacionales.
  • Las ventas nacionales se han estancado a medida que los consumidores se preocupan cada vez más por los aranceles, según ejecutivos como el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, quien calificó la caída como una de las peores que ha visto.
  • Los boletos internacionales y premium, adquiridos con mayor frecuencia por los más adinerados, han tenido un mejor desempeño, dijeron los ejecutivos.

Los cielos no lucen muy amigables estos días.

Southwest, American y Alaska fueron las últimas aerolíneas en expresar cautela sobre el resto del año en medio de una débil demanda de vuelos nacionales.

El director ejecutivo de Southwest Airlines ( LUV ), Bob Jordan, declaró el jueves que la caída de la actividad detectada en febrero fue una de las más pronunciadas que ha visto. "Es una caída muy rápida", declaró en CNBC. "Probablemente sea la mayor que he visto sin la COVID".

La aerolínea cree que el malestar económico, más que los planes de Southwest de cobrar tarifas de equipaje o asignar asientos a los clientes, ha pesado sobre las ventas, dijo Jordan.

“Creo que gran parte de esto se debe a la reacción del consumidor a los aranceles ”, declaró en la CNBC: “Algunos podrían estar adelantando los aranceles al gastar dinero en otros lugares. Así que podría repuntar”.

American ajustó sus previsiones para todo el año, uniéndose a otras aerolíneas, como United ( UAL ) y Delta ( DAL ), que hicieron ajustes similares. (United ofreció recientemente una previsión "bimodal" que contemplaba la posibilidad de una recesión, mientras que Delta se negó a confirmar sus proyecciones para el próximo año).

Southwest retiró el miércoles sus objetivos anuales para 2025 y 2026 y anunció planes para reducir "proactivamente" la capacidad.Los viajes nacionales representan una parte más importante del negocio de Southwest que el de sus competidores, afirmó la empresa en un comunicado de prensa.

Algunas demandas se quedan al margen

American ( AAL ) también retiró su orientación para todo el año el jueves.La compañía mencionó las bajas ventas nacionales, especialmente en la cabina principal y en sitios web de viajes en línea de terceros —utilizados frecuentemente para comparar precios— en una conferencia telefónica sobre resultados el jueves. (Los ejecutivos estiman que un accidente fatal en enero fue responsable de 200 millones de dólares de las pérdidas de 473 millones de dólares del trimestre anterior, pero ya no prevén que afecte las ventas).

Esos son "nuestros clientes más sensibles al precio", declaró el director de estrategia, Stephen Johnson, según una transcripción proporcionada por AlphaSense. "Nos gustaría pensar que se trata de una demanda que no se ha perdido, sino de una demanda que se mantiene al margen, esperando comprender la dirección de la economía". 

Alaska Air Group ( ALK ) se negó a actualizar su pronóstico para todo el año más allá del trimestre actual mientras publicaba sus resultados del primer trimestre el miércoles.

A principios de abril, el director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, afirmó que los estadounidenses se comportaban como si estuvieran en recesión . Si bien los asientos más económicos se han quedado sin ocupar, los billetes premium e internacionales, comprados con mayor frecuencia por los más adinerados, se han seguido vendiendo bien , según han afirmado Delta, United y otras aerolíneas.