Una variante de Covid fuertemente mutada emerge en el sur de África: esto es lo que sabemos hasta ahora
- La Organización Mundial de la Salud dijo que una versión muy mutada del virus que causa Covid-19 presenta un posible mayor riesgo de reinfección.
- La OMS nombró a la cepa omicron y la etiquetó como una variante de preocupación.
- El científico sudafricano Tulio de Oliveira dijo en una rueda de prensa que la variante contiene más de 30 mutaciones en la proteína de pico, el componente del virus que se une a las células.
La Organización Mundial de la Salud etiquetó el viernes una nueva cepa muy mutada de Covid-19 como una variante de preocupación.
“Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes”, dijo la OMS en un comunicado difundido el viernes. “La evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otros COV”.
La variante, primero conocida como B.1.1.529 y ahora llamada omicron, se ha detectado en pequeñas cantidades en Sudáfrica, dijeron funcionarios de la OMS. Sin embargo, el número de casos de omicron “parece estar aumentando” en casi todas las provincias de Sudáfrica, informó la OMS el viernes. Israel y Hong Kong también notificaron casos.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
Varias mutaciones
El científico sudafricano Tulio de Oliveira dijo en una conferencia de prensa celebrada el jueves por el Departamento de Salud de Sudáfrica que la variante contiene una “constelación única” de más de 30 mutaciones en la proteína pico, el componente del virus que se une a las células. Esto es significativamente más que los de la variante delta.
Muchas de estas mutaciones están relacionadas con una mayor resistencia de los anticuerpos, lo que puede afectar el comportamiento del virus con respecto a las vacunas, los tratamientos y la transmisibilidad, dijeron funcionarios de salud.
De Oliveira dijo que la variante contiene alrededor de 50 mutaciones en total. El dominio de unión al receptor, la parte del virus que primero hace contacto con las células, tiene 10 mutaciones, mucho más que solo dos para la variante delta Covid, que se propagó rápidamente a principios de este año para convertirse en la cepa dominante en todo el mundo.
Este nivel de mutación significa que es posible que provenga de un solo paciente que no pudo eliminar el virus, lo que le da la oportunidad de evolucionar genéticamente. Se propuso la misma hipótesis para la variante alfa Covid.
Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS en Covid-19, dijo en una sesión de preguntas y respuestas transmitida en vivo el jueves que los científicos “aún no saben mucho sobre esto” y que tomaría algunas semanas obtener una imagen completa de cómo la variante reacciona a las vacunas existentes.
‘Variante más significativa’ hasta la fecha
El Reino Unido se movió inmediatamente para prohibir los vuelos desde Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Namibia, Eswatini y Zimbabwe desde el mediodía del viernes hasta las 4 am hora local del domingo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido está investigando la variante, que según el secretario de Salud, Sajid Javid, es “potencialmente preocupante”. Aún no se han identificado casos en el Reino Unido, y Javid enfatizó que, aunque se necesitan más datos en esta etapa inicial, el gobierno había optado por tomar precauciones.
“Esta es la variante más significativa que hemos encontrado hasta la fecha y se están llevando a cabo investigaciones urgentes para aprender más sobre su transmisibilidad, gravedad y susceptibilidad a la vacuna”, dijo la directora ejecutiva de la HSA del Reino Unido, Jenny Harries.
Israel también ha prohibido los viajes a varias naciones del sur de África debido a la nueva variante, así como a Singapur y otras naciones. Israel ha informado de un caso de la nueva variante en un viajero que regresa de Malawi.
El primer ministro israelí, Naftali Bennett, se reunió con expertos en salud el viernes para discutir la respuesta del país, que supuestamente podría incluir la declaración de un estado de emergencia.
Bélgica el viernes por la tarde se convirtió en el primer país europeo en reportar un caso de la variante B.1.1.529.
Sin embargo, la OMS advirtió el viernes a los países contra la imposición apresurada de restricciones de viaje. El portavoz Christian Lindmeier dijo en una conferencia de la ONU en Ginebra que los gobiernos deberían adoptar un “enfoque científico y basado en el riesgo” y destacó que los investigadores tardarán varias semanas en comprender el impacto potencial de la variante.
¿Más fácil de contener?
“Parece que esta variante en particular tiene un conjunto de mutaciones muy preocupantes, especialmente en la proteína de pico, que es necesaria para sus propiedades de transmisión, así como para su protección contra las vacunas, por lo que, según la información genética, estamos bastante preocupados”. Pasi Penttinen, gerente de respuesta a emergencias de salud pública del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, dijo a CNBC el viernes.
“Todavía tenemos mucho más que aprender sobre la situación en Sudáfrica y todos los esfuerzos deberían estar ahora no solo en Sudáfrica, sino en los países de la región del sur de África, para garantizar que obtengan una imagen completa de este virus”, Penttinen. dijo.
Sin embargo, Francois Balloux, epidemiólogo y director del Instituto de Genética del University College de Londres, le dijo a la BBC el viernes que el descubrimiento temprano de la variante podría hacer que sea más fácil de contener.
Balloux agregó que incluso si B.1.1.529 es más transmisible que las variantes anteriores, no “nos llevaría al punto de partida” en el esfuerzo por contener el virus. Sugirió que debería considerarse un revés irritante en lugar de un renacimiento de la pandemia.
Propagación aún no conocida
Los primeros genomas de la nueva variante se cargaron en la base de datos internacional GISAID el 22 de noviembre, pero ahora se han cargado genomas de Sudáfrica, Botswana, Hong Kong e Israel, y aún no se conoce el alcance de la propagación.
Los casos se han concentrado hasta ahora en Gauteng, la región más poblada de Sudáfrica y hogar de casi 16 millones de personas, dijo el ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, durante la sesión informativa del jueves.
Los dos casos en Hong Kong fueron identificados en un hotel de cuarentena, y se sospecha que una persona que viajó desde Sudáfrica transmitió el virus a una persona en una habitación vecina.
El nuevo desarrollo se produce cuando los casos de Covid-19, principalmente la variante delta más antigua, aumentan en todo el mundo de cara a los meses de invierno. Varios países de Europa, en particular, han experimentado picos récord y han implementado estrictas medidas de contención.
William Schaffner, profesor de medicina preventiva en la Universidad de Vanderbilt, dijo a CNBC el viernes que las sugerencias de que la variante podría ser más transmisible que delta, y que podría evadir las protecciones de la vacuna, significaban que es “un tema de grave preocupación”.
“La variante delta ya es extraordinariamente transmisible. Es realmente difícil pensar en otro virus que sea más transmisible”, dijo Schaffner a “Squawk Box Asia” de CNBC.
“Si tenemos otra cepa de Covid que pueda propagarse incluso más fácilmente que la delta, eso supondría un desafío para todos nosotros en todo el mundo, porque cuando la delta llegó este verano, cambió las reglas del juego”.
Un aspecto positivo hasta ahora, sin embargo, es que la variante aún no se ha asociado con casos más graves de Covid-19, anotó Schaffner.
Los mercados se agitaron
El rand sudafricano cayó en picada el viernes a 16,15 frente al dólar, ya que los inversores se apresuraron a ponerse a cubierto.
Los mercados de todo el mundo cayeron bruscamente en respuesta a la noticia, con el Stoxx 600 paneuropeo cayendo más del 3% a media tarde en Londres y el promedio industrial Dow Jones de EE. UU . Cayendo 900 puntos.
- Silvia Amaro de CNBC contribuyó a este informe.
No hay comentarios:
Publicar un comentario