'Caos absoluto' en Sudáfrica mientras los vuelos aterrizan sobre Omicron
La nueva variante del coronavirus Omicron deja a los sudafricanos aislados mientras los países prohíben los viajeros de la región.
Johannesburgo, Sudáfrica - La incredulidad y la confusión se apoderaron de Sudáfrica cuando el anuncio del descubrimiento de la variante Omicron COVID-19 suspendió los vuelos y generó temores de un bloqueo duro en la economía más desarrollada de África.
Los vuelos desde el país a Estados Unidos, Reino Unido y naciones de Europa fueron rápidamente prohibidos después de que científicos sudafricanos anunciaran oficialmente el jueves el descubrimiento de la cepa del virus.
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“Esto es un caos absoluto. Nadie puede decirnos qué es posible en términos de viajes en este momento ”, dijo Steve Lawrence, un viajero varado en OR Tambo, uno de los aeropuertos más concurridos de África.
“Las cosas están cambiando minuto a minuto y nos quedamos en la estacada. Habíamos planeado quedarnos en los Estados Unidos durante el mes de diciembre, y ahora estamos estancados ".
Unos 600 pasajeros de dos vuelos de KLM desde Johannesburgo a Ámsterdam quedaron varados en la pista del aeropuerto de Schiphol después del pánico tras el anuncio.
“Es ingenuo que los países desarrollados crean que pueden detener la propagación de esta variante con una prohibición total en los países del sur de África. El virus ya ha llegado a estas sociedades a partir de personas que ni siquiera han viajado o han entrado en contacto con alguien del sur de África ”, dijo a Al Jazeera Shabir Madhi, un vacunólogo sudafricano.
La suspensión abrupta de vuelos ha asustado a la industria del turismo y las cancelaciones de reservas aumentan directamente después del anuncio.
“Estoy absolutamente conmocionado. Cuando nos despertamos el viernes por la mañana, todo estaba bien; ahora, dentro de las 48 horas, nos han prohibido y estamos experimentando múltiples cancelaciones ”, dijo a Al Jazeera Manuela Pallamer, propietaria del albergue Mziki Safari en la provincia del Noroeste.
El sector turístico sudafricano perdió $ 10 mil millones en reservas en 2020 debido a una caída en los visitantes extranjeros, y se estima que perderá alrededor de $ 10 millones cada semana que se suspendan los vuelos de los principales mercados turísticos extranjeros.
Un asistente de gasolina junto al titular de un periódico en Pretoria, Sudáfrica, el sábado. [Denis Farrell / AP]'Horrible repetición'
El sector turístico sudafricano es uno de los principales empleadores del país, proporciona un trabajo al 4,5 por ciento de toda la población y representa el 3 por ciento del producto interno bruto (PIB) anual.
"Esto se siente como la horrible repetición de una película terrible", dijo Franck Leya de Honest Travel Experience a Al Jazeera.
"Esta industria recién comenzaba a salir de esta crisis y dos años después todavía no tenemos una solución para este virus y nos está afectando a todos nuevamente".
La Asociación de Hospitalidad Federada de África del Sur (FEDHASA) dijo que estaba trabajando con el gobierno de Sudáfrica para que se levantaran las prohibiciones o las impugnaran en los tribunales.
“No nos vamos a acostar y dejar que nos pase”, dijo a Al Jazeera Rosemary Anderson, presidenta de FEDHASA.
“Como industria, vamos a trabajar con el gobierno y otros organismos de la industria para desafiar legalmente esto. Creemos que podremos hablar científicamente para mostrarle al Reino Unido ya otros países que esto no tiene sentido y no está bien ”.
“Se han detectado nuevas variantes en otros países. Ninguno de esos casos ha tenido vínculos recientes con el sur de África ”, dijo el viernes el ministro de Salud, Joe Phaahla, en una conferencia de prensa.
"Creemos que algunos de los líderes de los países están encontrando chivos expiatorios para hacer frente a un problema mundial".
Sudáfrica implementó previamente uno de los bloqueos más estrictos del mundo, imponiendo la prohibición completa de la venta de alcohol y cigarrillos y restringiendo los viajes interprovinciales.
Solo el 23,8 por ciento de la población sudafricana ha sido completamente vacunada, mientras que el promedio para el resto del continente es solo el 7 por ciento.
“Si el gobierno quiere restricciones más altas, está ignorando deliberadamente sus efectos: los bloqueos no han evitado las infecciones. Solo los ha ralentizado ”, dijo Madhi.
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