Una empresa emergente de Tailandia dice que está impulsando el rendimiento de los cultivos con una aplicación para agricultores
- La start-up tailandesa Ricult está tratando de ayudar a los pequeños agricultores de Tailandia y Pakistán a mejorar el rendimiento de los cultivos utilizando inteligencia artificial y aprendizaje automático.
- La aplicación ha registrado a casi 400.000 agricultores en Tailandia, según Ricult.
- Analiza los patrones climáticos y aconseja a los agricultores cuándo deben comenzar a poner sus semillas en el suelo y cuándo agregar fertilizante.
La escena de las empresas emergentes de Tailandia está dando a luz a una nueva generación de emprendedores tecnológicos, como Aukrit Unahalekhaka, a quien se le ocurrió la idea de crear una aplicación que ayude a los pequeños agricultores a aumentar los rendimientos utilizando inteligencia artificial y aprendizaje automático.
Después de regresar de los Estados Unidos, Unahalekhaka y Usman Javaid, a quienes conoció en el MIT, cofundaron Ricult en 2016. La puesta en marcha tiene como objetivo mejorar los medios de vida de los agricultores en Tailandia y Pakistán.
Su socio maneja el negocio en Pakistán, mientras que Unahalekhaka supervisa Tailandia, donde se centra en las provincias centrales de Lopburi, Saraburi y Korat, y trabaja con agricultores de maíz y mandioca en particular.
400.000 agricultores
La aplicación móvil de Ricult ha registrado hasta ahora a casi 400.000 agricultores en Tailandia, según Unahalekhaka.
“En los últimos dos años, hemos trabajado mucho con los bancos centrales y muchas instituciones de investigación. Hemos demostrado que nuestra tecnología ha aumentado los ingresos de los agricultores en al menos un 50%, como base”, dijo Unahalekhaka a CNBC “Managing Asia . ”
La aplicación Ricult brinda a los agricultores acceso a datos para ayudarlos a tomar mejores decisiones a lo largo del ciclo agrícola. La plataforma analiza los patrones climáticos y aconseja a los agricultores cuándo deben comenzar a poner sus semillas en el suelo y cuándo agregar fertilizante.
Pero lograr que los agricultores de Tailandia adoptaran la nueva tecnología no fue fácil.
“Incorporar nueva tecnología para cambiar totalmente la forma en que cultivan fue inicialmente un desafío”, dijo Unahalekhaka. Pero después de pasar tiempo siguiendo a los agricultores, “me di cuenta de cómo convencerlos y cómo hacer que la aplicación sea fácil de usar para ellos, y [cómo ser] capaz de convencerlos”.
La aplicación aborda un problema grave al que se enfrentan los agricultores: sequías anuales y malas condiciones climáticas, que han provocado una disminución en el rendimiento de los cultivos. Debido a esos riesgos, es difícil para los agricultores obtener un capital confiable, y Unahalekhaka dijo que algunos terminan recurriendo a usureros.
“Al tener nuestras plataformas de datos, los bancos pueden ... comprender mejor el perfil de riesgo de los agricultores con nuestro perfil crediticio”, dijo Unahalekhaka, quien dijo que la aplicación ha ayudado a los bancos a “proporcionar préstamos asequibles a los agricultores a un precio justo”.
Modelo de corredor
Ricult no cobra a los agricultores por la aplicación. En cambio, cobra tarifas y comisiones a los bancos cuando solicitan un préstamo.
Unahalekhaka dijo que tiene cuidado de proteger ese tipo de datos personales a la luz de la Ley de Protección Personal de Tailandia, que el gobierno comenzará a hacer cumplir en junio del próximo año. (Se han establecido las disposiciones de la ley, pero a raíz de la pandemia, las empresas de Tailandia pidieron al gobierno que les diera tiempo para preparar los procesos internos).
Unahalekhaka dijo que obtiene el consentimiento de los agricultores antes de enviar dicha información a bancos, compañías de seguros y compradores de cultivos.
Ricult está creciendo rápidamente y Unahalekhaka dijo que tiene planes de expandirse a Vietnam y Filipinas. Con la Fundación Bill y Melinda Gates como uno de sus patrocinadores, está acelerando su ejercicio de recaudación de capital.
Unahalekhaka dijo que la compañía espera ser rentable para el próximo año. “Queremos abrir nuestra ronda Serie A el próximo año a los inversores” que creen en la visión de Ricult, dijo.
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