Amantes del chocolate, prepárense: los precios están subiendo, pero no para siempre
- Los precios del cacao han bajado desde los máximos históricos de finales de 2024, pero según los analistas, todavía se está transmitiendo un efecto dominó de los chocolateros a los consumidores.
- El mal tiempo y la menor producción de África occidental hicieron subir los futuros del cacao, pero la oferta está comenzando a aumentar nuevamente y podría traer “cierto alivio” a los amantes del chocolate para la próxima Pascua, dijo a CNBC la estratega de JP Morgan, Tracey Allen.
- Sin embargo, la persistente inflación de los precios minoristas en el Reino Unido y el impacto de los aranceles estadounidenses podrían ejercer una presión simultánea sobre los costos en ambos lados del Atlántico.
Los amantes del chocolate se enfrentan a otra racha de subidas de precios a medida que el impacto del mercado del cacao afecta a los minoristas, pero es posible que haya mejores noticias para la próxima Pascua.
Los precios del cacao se han disparado en los últimos años, alcanzando niveles récord en medio de condiciones climáticas adversas, brotes de plagas y escasez de suministro en África occidental, que produce alrededor de tres cuartas partes del suministro mundial.
Esta tendencia se ha combinado con una inflación generalizada de los precios minoristas en todo el mundo, lo que está elevando los costos para los consumidores y, al mismo tiempo, reduciendo la demanda de dulces . Una encuesta realizada en 2024 por la asociación británica de consumidores Which? reveló que los productos de chocolate fueron la categoría con la tasa de inflación anual promedio más alta en los supermercados el año pasado, con un 11 %. En EE. UU., el precio de productos populares como los Hershey’s Kisses también aumentó alrededor de un 12 % interanual.
Adalbert Lechner, director del gigante suizoLindt & Sprüngli, dijo a CNBC en abril que no cree que los precios del cacao “bajen alguna vez a los niveles en los que estaban antes”.
Los futuros del cacao se han mantenido volátiles, pero en general han bajado este año, pasando de 8.177 dólares por tonelada métrica a principios de enero a alrededor de 7.855 dólares en agosto. Esto se compara con los 2.374 dólares de hace tres años.
Y la reciente caída no se reflejará en los precios del chocolate en el corto plazo, según Tracey Allen, estratega de productos agrícolas de JP Morgan.
“Tenemos una especie de resaca aquí”, dijo Allen en el programa “Squawk Box Europe” de CNBC el jueves.
Los chocolateros todavía están lidiando con el aumento de los precios del cacao desde el cuarto trimestre de 2024, cuando alcanzaron niveles récord, dijo.
“Este aumento de precios ha tenido un impacto indirecto y retardado en la industria en su conjunto”, afirmó, ya que el mayor costo de las operaciones se traslada al consumidor. “Existe un déficit continuo en el mercado, una gran disminución de la disponibilidad de cacao en grano y de productos. Por lo tanto, me temo que los precios altos se mantendrán por más tiempo”, continuó.
Lydia Toth, portavoz de la asociación de fabricantes de chocolate suizo Chocosuisse, dijo que la cuadruplicación de los precios del cacao en los últimos dos años había aumentado significativamente los costos de producción, reduciendo los márgenes de los fabricantes, particularmente considerando que los precios minoristas tienden a ser inferiores.
El impacto se está sintiendo en toda la industria, desde las pequeñas empresas hasta los grandes exportadores internacionales. Si bien algunos de estos aumentos de costos se han trasladado a los consumidores, es probable que se produzcan nuevos ajustes de precios. Es poco probable que se vuelva a los niveles de precios anteriores, declaró Toth a la CNBC.
Sin embargo, las perspectivas pueden ser ligeramente más brillantes a tiempo para la agitada temporada de Pascua, señaló Tracey Allen de JP Morgan.
La demanda industrial de los fabricantes se está suavizando justo cuando la oferta está mejorando, con un aumento de la producción, mejores condiciones climáticas y nuevas plantaciones en Ecuador y Brasil llegando a la madurez, según el análisis de JP Morgan, aunque se estima que los precios del cacao se mantendrán estructuralmente más altos durante más tiempo, a 6.000 dólares por tonelada métrica.
Impacto arancelario
Hamad Hussain, economista de clima y materias primas de Capital Economics, dijo a CNBC que los problemas de productividad de larga data, como las enfermedades y los años de subinversión en Costa de Marfil y Ghana (los dos mayores productores de cacao del mundo), significan que el suministro mundial seguirá siendo limitado, incluso si las condiciones climáticas en África Occidental mejoran en los próximos meses.
“Eso mantendrá los precios elevados en niveles históricamente altos. Los precios históricamente altos del cacao podrían respaldar los precios del chocolate”, dijo.
También señaló otros factores que podrían aumentar los costos en ambos lados del Atlántico.
En el Reino Unido, las empresas enfrentan mayores costos debido a los aumentos en el salario mínimo y las contribuciones de los empleados, lo que según Hussain parece estar repercutiendo en el precio de los alimentos, incluido el chocolate.
Mientras tanto, en EE.UU. dijo que el impacto de los aranceles podría añadir presión al alza al precio del chocolate en los próximos meses.
“El resultado es que los consumidores probablemente se enfrentarán a precios altos del chocolate durante algún tiempo”, dijo.
— Sam Meredith de CNBC contribuyó a esta historia.
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