Pánico minorista: qué significa el fin de la exención «de minimis» para las marcas de todo el mundo
- La exención de minimis, que permitía que envíos con un valor inferior a 800 dólares ingresaran al país libres de impuestos, llegó a su fin a nivel mundial el viernes.
- Se había previsto que la disposición finalizara en julio de 2027, pero una orden ejecutiva del presidente Trump la eliminó mucho antes, dando a las empresas, los funcionarios de aduanas y los servicios postales menos tiempo para prepararse.
- Las empresas grandes y pequeñas han aprovechado la exención para ahorrar dinero en el cumplimiento digital, y el cambio podría generar precios más altos.
- Los propietarios de pequeñas empresas en Etsy, eBay y Shopify, por ejemplo, recurrieron a esta disposición para apoyar sus negocios en el mercado.
La exención de minimis, una oscura disposición de la legislación comercial que simultáneamente ha impulsado y erosionado a las empresas de todo el mundo, llegó oficialmente a su fin el viernes tras una orden ejecutiva del presidente Donald Trump .
Durante casi una década, los envíos con un valor inferior a 800 dólares podían entrar al país prácticamente libres de impuestos y con menos supervisión. Ahora, esos envíos de empresas como Tapestry..., Lululemony prácticamente cualquier otro minorista con presencia en línea será arancelado y procesado de la misma manera que se manejan los paquetes más grandes.
En mayo, Trump puso fin a la exención para los bienes procedentes de China y Hong Kong, y el 30 de julio amplió la reducción a todos los países, calificándola de “laguna catastrófica” que se ha utilizado para evadir aranceles e introducir en Estados Unidos productos “inseguros o por debajo del precio del mercado”.
La exención de minimis había sido previamente programada para finalizar en julio de 2027 como parte de una amplia legislación aprobada por el Congreso, pero la orden ejecutiva de Trump eliminó la disposición mucho antes , dando a las empresas, los funcionarios de aduanas y los servicios postales menos tiempo para prepararse.
“Desde una perspectiva global, el fin de la regla de menos de $800 por persona al día probablemente causará un caos”, dijo Lynlee Brown, socia de la división de comercio global de la firma de contabilidad EY. “Hay implicaciones financieras, implicaciones operativas y, por último, el mero cumplimiento normativo, ¿no? Todas estas entradas han sido informales. Nadie las ha revisado realmente”.
El cambio repentino ya ha paralizado las cadenas de suministro desde Francia hasta Singapur y ha obligado a las oficinas postales de todo el mundo a suspender temporalmente los envíos a Estados Unidos para poder garantizar que sus sistemas estén actualizados y puedan cumplir con las nuevas regulaciones.
Ha obligado a las empresas, tanto grandes como pequeñas, a repensar no solo sus cadenas de suministro, sino también sus modelos de negocios en general, debido al impacto que el cambio podría tener en sus resultados, lo que desató el pánico en las salas de juntas de todo el país, dijeron expertos en logística.
“Obviamente es un gran cambio para los modelos operativos de las empresas, no solo de Shein y Temus, sino de las empresas que históricamente han tenido comercio electrónico y tiendas físicas”, dijo Brown.
El cambio también significa que los consumidores, que ya están bajo presión por la inflación persistente y las altas tasas de interés, ahora podrían ver precios aún más altos en una amplia gama de productos, desde trajes de baño colombianos hasta cajas de suscripción de ramen especiales enviadas directamente desde Japón.
El fin del sistema de minimis podría costar a los consumidores estadounidenses al menos 10.900 millones de dólares, o 136 dólares por familia, según un estudio de 2025 de Pablo Fajgelbaum y Amit Khandelwal para la Oficina Nacional de Investigación Económica. La investigación reveló que los consumidores de bajos ingresos y pertenecientes a minorías sufrirían el mayor impacto, ya que dependen más de las compras importadas más económicas.
Adaptación de las cadenas de suministro
Popularizada por los minoristas electrónicos chinos Shein y Temu, el uso de la exención de minimis se ha disparado en la última década, pasando de 134 millones de envíos en 2015 a más de 1.360 millones en 2024. Antes del reciente cambio para limitar su uso, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dijo que estaba procesando más de 4 millones de envíos de minimis al país cada día.
Un informe de la Cámara de Representantes de 2023 reveló que más del 60 % de los envíos de minimis en 2021 provinieron de China. Sin embargo, dado que los paquetes requieren menos información que los contenedores más grandes, se conoce muy poco sobre su origen y el tipo de mercancía que contienen. Esta opacidad es una de las principales razones por las que tanto el expresidente Joe Biden como Trump buscaron restringir o eliminar la exención.
Ambas administraciones han dicho que la exención ha sido utilizada en exceso y abusada y que ha dificultado que los funcionarios de CBP identifiquen y bloqueen los envíos ilegales o inseguros que llegan a los EE. UU. porque los paquetes no están sujetos al mismo nivel de escrutinio que los contenedores más grandes.
“No teníamos ninguna información de cumplimiento... sobre esos envíos, y ahí es donde entra en juego el peligro de que haya drogas y otras cosas en esos envíos”, dijo Irina Vaysfeld, directora del área de comercio y aduanas de KPMG.
El gobierno de Biden se centró especialmente en cómo la exención permitió que productos elaborados con trabajo forzoso ingresaran al país, violando la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur. Mientras tanto, Trump ha afirmado que la exención se ha utilizado para el envío de fentanilo y otros opioides sintéticos a EE. UU. En una hoja informativa publicada el 30 de julio, la Casa Blanca indicó que el 90 % de todas las incautaciones de cargamentos en el año fiscal 2024, incluyendo el 98 % de las incautaciones de narcóticos y el 97 % de las incautaciones de derechos de propiedad intelectual, se originaron como envíos de minimis.
En todo el mundo, es común que los países permitan la importación de envíos de bajo valor libres de impuestos como un medio para agilizar y facilitar el comercio global, pero normalmente se trata de paquetes valuados en alrededor de $200, no $800, dijo Brown de EY.
Hasta 2016, el umbral estadounidense para envíos de bajo valor también era de $200, pero se modificó a $800 cuando el Congreso aprobó la Ley de Facilitación y Cumplimiento del Comercio, que buscaba beneficiar a las empresas, a los consumidores estadounidenses y a la economía estadounidense en general, según el Servicio de Investigación del Congreso. Afirmó que los umbrales más altos brindan un “beneficio económico significativo” tanto a las empresas como a los compradores y, por lo tanto, a la economía en general.
Si bien la ley tenía buenas intenciones, tuvo consecuencias no deseadas, dijo Brown.
“El aumento del valor, de 200 a 800 dólares, simplemente hizo que fuera como una especie de libertad para todos decir: ‘Está bien, entra todo’”, dijo.
Con el tiempo, las empresas diseñaron cadenas de suministro en torno a la exención: establecieron depósitos aduaneros, donde los aranceles se pueden diferir antes de la exportación, en lugares como Canadá y México, y luego importaron bienes a granel a esas regiones antes de enviarlos a través de la frontera uno por uno, libres de impuestos, a medida que llegaban los pedidos de los clientes, dijo Brown.
“Las empresas han diseñado su cadena de suministro de una manera muy específica [en torno al de minimis] y ese es el meollo del asunto”, afirmó Vaysfeld de KPMG. “Es posible que sea necesario cambiar la forma en que se ha diseñado la cadena de suministro”.
El impacto en la industria minorista
Hasta el auge de Shein y Temu, la exención de minimis rara vez se discutía en el comercio minorista. Pronto, los gigantes del comercio electrónico comenzaron a enfrentar críticas generalizadas por aprovechar lo que muchos calificaron de vacío legal.
En 2023, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino publicó un informe sobre Shein y Temu y afirmó que las dos empresas eran “probablemente responsables de más del 30 por ciento de todos los paquetes enviados diariamente a Estados Unidos bajo la disposición de minimis, y probablemente casi la mitad de todos los envíos de minimis a Estados Unidos desde China”.
La revelación provocó una consternación generalizada entre los ejecutivos minoristas, los grupos de presión y los funcionarios del gobierno, quienes dijeron que el uso de la exención por parte de las empresas era competencia desleal.
Sin embargo, a puertas cerradas, empresas grandes y pequeñas comenzaron a imitar el mismo modelo después de darse cuenta de cómo podía reducir los altos costos que conlleva la venta de productos en línea.
Las empresas de venta directa al consumidor que solo tienen presencia online han recurrido a él con mayor fuerza, hasta el punto de que sus negocios podrían no funcionar sin él, afirmó Vaysfeld.
Algunas de las empresas con las que hemos hablado han calculado cómo afectaría a su rentabilidad si los aranceles se mantuvieran vigentes durante uno o dos años, y saben cuánto tiempo podrían durar, dijo Vaysfeld. “Estas no son las grandes empresas, ¿verdad? Son las más pequeñas. Dependiendo del país de origen de sus suministros o de dónde fabriquen, podría afectar seriamente su rentabilidad, impidiéndoles operar a largo plazo”.
Si bien las empresas digitales más pequeñas están más expuestas, “prácticamente la mayoría de las empresas que pueda imaginar” habían estado usando la exención de alguna forma antes de que terminara, dijo Vaysfeld.
Tomemos el caso de Tapestry, la empresa matriz de Coach y Kate Spade: entre el 13% y el 14% de las ventas de la empresa estaban anteriormente cubiertas por el de minimis y ahora estarán sujetas a un arancel del 30%, según una estimación de la firma de investigación de acciones Barclays.
En la presentación de resultados de la compañía a principios de este mes, el director financiero, Scott Roe, afirmó que los aranceles afectarán sus ganancias en un total de 160 millones de dólares este año, incluyendo el impacto de la eliminación del de minimis. Esto representa aproximadamente el 2,3 % de los obstáculos para el margen, añadió.
Las acciones de la compañía cayeron casi un 16% el día en que Tapestry informó el aumento de ganancias.
En una declaración, Roe dijo que Tapestry utilizó el minimis para ayudar a respaldar su sólido negocio en línea, y agregó que es una práctica que “muchas empresas con cadenas de suministro sofisticadas han estado haciendo durante años”.
Para ayudar a compensar su finalización, dijo que Tapestry está buscando formas de reducir costos y se está apoyando en su presencia de fabricación en muchos países diferentes.
La minorista canadiense Lululemon es otra empresa que aplica el de minimis, según Wells Fargo. La semana pasada, el banco redujo su precio objetivo para las acciones de la compañía de $225 a $205, alegando el fin del de minimis. En la nota, el analista de Wells Fargo, Ike Boruchow, indicó que la firma de investigación de renta variable prevé un posible impacto negativo de entre 90 centavos y $1,10 en las ganancias por acción de Lululemon debido a la eliminación del de minimis.
Lululemon se negó a hacer comentarios, citando el período de calma de la compañía antes de presentar sus resultados.
La Federación Nacional de Minoristas, la mayor organización comercial del sector, no se ha pronunciado a favor ni en contra de la exención. Cuenta con miembros que la apoyan y la rechazan, según Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la NRF.
Minoristas de todos los tamaños, incluidos vendedores independientes con tiendas digitales, han utilizado este enfoque como “una forma conveniente de hacer llegar los productos al consumidor” por menos, afirmó Gold.
“Sus costos van a aumentar y esos costos podrían trasladarse al consumidor al final del día”, dijo Gold.
Impacto en el mercado
Se espera que el impacto más agudo del fin del de minimis se sienta en los mercados en línea donde millones de pequeñas empresas venden productos como Etsy., eBayy Shopifyy utilizó de minimis para sufragar los costos al enviar pedidos en línea desde otras partes del mundo a los EE. UU.
Los compradores estadounidenses se han acostumbrado a adquirir obras de arte, tazas de café, camisetas y otros artículos de comerciantes extranjeros sin pagar aranceles. Sin esta exención arancelaria, los consumidores podrían enfrentarse a costos más altos y a una selección más limitada de artículos.
Etsy, eBay y otros minoristas intentaron defender la laguna legal antes de su eliminación, presentando comentarios públicos sobre la regulación de minimis propuesta por la CBP. Un ejecutivo de políticas públicas de eBay afirmó que a la compañía le preocupaba que las restricciones a la regulación de minimis “impugnaran cargas significativas a los consumidores e importadores estadounidenses”.
El director de políticas públicas de Etsy, Jeffrey Zubricki, dijo que el mercado artesanal apoya “una reforma inteligente del de minimis en Estados Unidos”, pero que desconfía de los cambios que podrían “afectar desproporcionadamente a los pequeños vendedores estadounidenses”.
“Estas exenciones son una herramienta poderosa que ayuda a los pequeños creadores, artesanos y fabricantes a participar y navegar en el comercio transfronterizo”, escribió Zubricki en una carta de marzo a CBP.
Un portavoz de Etsy se negó a comentar sobre el cambio de política. El director financiero de Etsy, Lanny Baker, declaró en una conferencia de Bernstein en mayo que las transacciones entre compradores estadounidenses y vendedores europeos representan aproximadamente el 25 % de las ventas brutas de mercancía de la compañía.
eBay no respondió de inmediato a una solicitud de CNBC. La compañía advirtió en su último informe de resultados que el fin del de minimis fuera de China podría afectar sus previsiones, aunque el director ejecutivo, Jamie Iannone, declaró a CNBC en julio que cree que eBay, en general, está “bien preparada” para afrontar el cambiante entorno comercial.
Algunos vendedores de eBay y Etsy con sede en el Reino Unido, Canadá y otros países están cerrando temporalmente sus negocios con Estados Unidos mientras elaboran un plan para sortear los aranceles más altos. Blair Nadeau, propietario de una empresa canadiense de accesorios nupciales, se vio obligado a tomar esta medida esta semana.
“Esto es devastador en muchos sentidos y millones de pequeñas empresas en todo el mundo ven amenazadas sus carreras, pasiones y medios de vida”, escribió Nadeau en una publicación de Instagram el martes. “Justo esta última hora tuve que rechazar a dos clientes estadounidenses y me rompió el corazón”.
Nadeau vende sus velos de novia, joyas y adornos para el cabello hechos a medida a través de su propio sitio web y en Etsy, donde el 70% de su base de clientes está en EE. UU. La disposición de minimis había sido un “salvavidas” para que muchas empresas canadienses pudieran poner sus productos en manos de los consumidores estadounidenses, dijo Nadeau en una entrevista.
“Esto me está afectando mucho”, dijo Nadeau. “Es como si de repente te hubieran quitado el 70% del salario de la noche a la mañana”.
En ausencia de un nivel de minimis, los comerciantes en línea se enfrentan a tener que pagar los cargos de importación por adelantado y potencialmente trasladar esos costos a los compradores a través de aumentos de precios, o enviar los productos “sin pagar los derechos de entrega”, en cuyo caso es responsabilidad del cliente pagar los derechos a su llegada.
Alexandra Birchmore, una artista radicada en la región de Cotswolds en Inglaterra, dijo que espera aumentar el precio de sus pinturas al óleo en Etsy en un 10% como resultado de pagar los aranceles por adelantado.
“En estos momentos, todos los foros de pequeñas empresas en los que participo están sumidos en el caos por esto”, dijo Birchmore. “Me parece un desastre del que nadie se beneficia”.
Cambios en la cuota de mercado
La disrupción podría acabar siendo una bendición para empresas como Amazon.y WalmartLos consumidores estadounidenses pueden recurrir a los grandes minoristas si se enfrentan a precios más elevados en otros lugares, así como a posibles demoras en los envíos debido a retrasos u otros problemas en la frontera.
Amazon, en particular, ya ha demostrado resiliencia después de que Estados Unidos eliminara la cláusula de minimis para los envíos desde China y Hong Kong en mayo. Las ventas de la compañía aumentaron un 13 % en el trimestre finalizado el 30 de junio, en comparación con el crecimiento del 10 % del trimestre anterior. Las ventas unitarias de Amazon crecieron un 12 %, lo que representa una aceleración con respecto al primer trimestre.
Tanto Amazon como Walmart cuentan con operaciones logísticas en EE. UU. que permiten a las empresas extranjeras enviar artículos a granel y almacenarlos en sus almacenes antes de su envío a los compradores. Shein y Temu evitaron en gran medida este modelo en el pasado, favoreciendo la excepción de minimis, pero desde entonces han decidido abrir más almacenes en EE. UU. ante el aumento de los aranceles.
Desde que la exención a las importaciones chinas terminó en mayo, el impacto en Shein y Temu ha sido rápido. Temu se vio obligada a cambiar su modelo de negocio en EE. UU. y a dejar de enviar productos a los consumidores estadounidenses desde fábricas chinas.
El fin del de minimis, así como los nuevos aranceles de Trump a las importaciones chinas, también obligaron a Temu a aumentar los precios, frenar su agresiva campaña publicitaria en línea y ajustar qué productos estaban disponibles para los compradores estadounidenses.
El Financial Times informó el martes que Temu ha reanudado el envío de productos a Estados Unidos desde fábricas chinas y también aumentará su gasto en publicidad tras lo que llamó una “tregua” entre Washington y Beijing.
Temu no respondió a una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, Shein se ha visto obligada a subir los precios y los usuarios activos diarios en ambas plataformas en EE. UU. han disminuido desde que se cerró la laguna legal de minimis, según informó anteriormente CNBC . Los usuarios activos diarios de Temu en EE. UU. se desplomaron un 52 % en mayo con respecto a marzo, mientras que los de Shein bajaron un 25 %, según datos compartidos con CNBC por la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower.
Corrección: Este artículo ha sido actualizado para corregir el nombre de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur.
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