'No hay evidencia' Omicron más suave que Delta, dicen investigadores británicos
El estudio del Imperial College London también encuentra que Omicron tiene cinco veces más probabilidades de causar reinfecciones, pero algunos expertos dicen que todavía no hay datos suficientes para sacar conclusiones.
Investigadores británicos dicen que no han encontrado "evidencia" de que la variante del coronavirus Omicron sea más leve que Delta, lo que pone en duda el optimismo cauteloso de algunos expertos de que la nueva cepa puede no ser tan virulenta y no abrumar a los sistemas de salud.
El estudio realizado el viernes por el Imperial College London (ICL), publicado justo cuando los funcionarios británicos informaron casos récord de COVID-19 por tercer día consecutivo, con un aumento a 93,045 nuevas infecciones, también encontró que el riesgo de reinfección con Omicron es más de cinco veces mayor que Delta.
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La investigación no revisada por pares se basó en datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y del Servicio Nacional de Salud sobre personas que dieron positivo en COVID-19 en una prueba de PCR en Inglaterra entre el 29 de noviembre y el 11 de diciembre.
"No encontramos evidencia (tanto del riesgo de asistencia a la hospitalización como del estado de los síntomas) de que Omicron tenga una gravedad diferente a la de Delta", dijo el estudio, aunque agregó que los datos sobre hospitalizaciones siguen siendo muy limitados.
“Al controlar el estado de la vacuna, la edad, el sexo, la etnia, el estado asintomático, la región y la fecha de la muestra, Omicron se asoció con un riesgo de reinfección 5,4 veces mayor en comparación con Delta”, agregó el estudio, que se realizó el 16 de diciembre.
En Sudáfrica, cuyos científicos fueron los primeros en identificar Omicron el mes pasado, los primeros relatos anecdóticos han sugerido que la nueva variante está causando una enfermedad menos grave que las anteriores, pero los científicos dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes.
El país informó una cantidad récord de infecciones diarias a principios de esta semana.
“Creemos que no necesariamente podría simplemente ser que Omicron es menos virulenta, pero ... la cobertura de la vacunación [y] ... la inmunidad natural de las personas que ya han tenido contacto con el virus también se suma a la protección”, el ministro de Salud Joe Phaahla dijo una conferencia de prensa el viernes. "Es por eso que estamos viendo una enfermedad leve".
Sin embargo, ICL dijo en un comunicado que la protección brindada por infecciones pasadas contra la reinfección con Omicron puede ser tan baja como el 19 por ciento, según su investigación.
El estudio, que involucró las vacunas AstraZeneca y Pfizer, también encontró un riesgo significativamente mayor de desarrollar un caso sintomático de Omicron en comparación con Delta para aquellos que habían pasado dos o más semanas de su segunda dosis de inyección y dos o más semanas de su dosis de refuerzo.
Dependiendo de las estimaciones utilizadas para la efectividad de la vacuna contra la infección sintomática de la variante Delta, esto se traduce en una efectividad de la vacuna de entre 0% y 20% después de dos dosis, y entre 55% y 80% después de una dosis de refuerzo.
"Este estudio proporciona más evidencia de la gran medida en que Omicron puede evadir la inmunidad previa dada tanto por la infección como por la vacunación", dijo el profesor líder del estudio, Neil Ferguson, en la declaración de ICL.
"Este nivel de evasión inmunológica significa que Omicron representa una amenaza importante e inminente para la salud pública".
Pero el Dr. Clive Dix, ex presidente del Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido, dijo que era importante no sobreinterpretar los datos.
“Las conclusiones extraídas se basan en hacer suposiciones sobre Omicron donde todavía no tenemos datos suficientes”, dijo Dix. "Por ejemplo, no tenemos datos sobre la respuesta inmune celular que ahora probablemente está impulsando la efectividad de las vacunas".
Añadió: "Esta es una suposición crucial que falta en el modelo".
Algunas de las conclusiones son diferentes de los datos que surgen de Sudáfrica, donde las vacunas se mantienen bien contra las enfermedades graves y la muerte en la actualidad, dijo.
"Hay una gran cantidad de incertidumbre en estas estimaciones modeladas y solo podemos estar seguros del impacto de los refuerzos contra Omicron cuando tengamos otro mes de datos del mundo real sobre el número de hospitalizaciones en UCI y las muertes", dijo.
Un estudio anterior realizado por la británica SIREN que analizaba el riesgo de reinfección en los trabajadores de la salud, que se llevó a cabo antes de que surgiera Omicron, encontró que una primera infección por coronavirus ofrecía un 85 por ciento de protección frente a una segunda durante los siguientes seis meses.
Los datos analizados por ICL se basaron en 333.000 casos, incluidos 122.062 de Delta y 1.846 que se confirmaron como la variante del coronavirus Omicron mediante la secuenciación del genoma.
Los nuevos hallazgos podrían acelerar la imposición de restricciones más estrictas en varios países europeos en un intento por detener la propagación de la nueva variante.
"Dada la rápida propagación de la variante Omicron hasta la fecha, ahora es muy probable que reemplace la variante Delta circulante a nivel mundial en las próximas semanas", dijo la profesora de ICL Azra Ghani.
“Una incertidumbre que queda es la gravedad de la enfermedad causada por la variante Omicron en comparación con la enfermedad causada por variantes anteriores. Si bien puede llevar varias semanas comprender esto completamente, los gobiernos deberán implementar planes ahora para mitigar cualquier impacto potencial. Nuestros resultados demuestran la importancia de administrar dosis de refuerzo como parte de una respuesta de salud pública más amplia ".
Mientras tanto, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que los casos de Omicron se duplicaron en menos de dos días en todas las regiones de Inglaterra, excepto en el suroeste. Ya se estima que la variante representa más del 80 por ciento de los casos nuevos en Londres.
La variante aún no ha causado hospitalizaciones o muertes a gran escala, aunque siempre hay un desfase entre la infección y la enfermedad grave.
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