China extiende una rama de olivo a los gigantes automotrices occidentales por la escasez de tierras raras
- China parece haber ofrecido a los gigantes automotrices estadounidenses y europeos una especie de alivio ante la escasez de tierras raras.
- El Ministerio de Comercio de China dijo el sábado que estaba dispuesto a establecer un “canal verde” para las solicitudes de licencias de exportación de tierras raras elegibles para acelerar el proceso de aprobación para las empresas de la UE.
- Maximilian Butek, director ejecutivo y miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio Alemana en China, dijo que el desarrollo es ciertamente una buena noticia para las empresas europeas.
China parece haber ofrecido a los gigantes automotrices estadounidenses y europeos una especie de respiro después de que grupos industriales advirtieran sobre las crecientes amenazas a la producción debido a la escasez de tierras raras.
El Ministerio de Comercio de China dijo el sábado que estaba dispuesto a establecer un llamado “canal verde” para las solicitudes de licencias de exportación elegibles para acelerar el proceso de aprobación para las empresas de la Unión Europea.
Un portavoz del Ministerio de Comercio dijo que Wang expresó su esperanza de que la UE tome “medidas recíprocas” y adopte medidas para promover el comercio compatible de productos de alta tecnología con China.
El avance se produce después de las conversaciones comerciales entre el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, y el Comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, celebradas en París, Francia, la semana pasada.
Pekín también otorgó licencias de tierras raras a proveedores de los gigantes automotrices estadounidenses General Motors , Ford y Stellantis , fabricante de Jeep , según informó Reuters el viernes, citando fuentes anónimas. El informe indica que el Ministerio de Comercio de China no respondió a una solicitud de comentarios enviada por fax. CNBC se ha puesto en contacto con GM, Ford y Stellantis.
A principios de abril, el Ministerio de Comercio de China impuso restricciones a la exportación de varios elementos de tierras raras e imanes, ampliamente utilizados en los sectores automotriz, de defensa y energético. Estas restricciones formaron parte de la respuesta al aumento de aranceles impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump a los productos de Pekín.
Algunos de los elementos de tierras raras afectados eran componentes críticos para la producción de motores de combustión y vehículos eléctricos.
Maximilian Butek, director ejecutivo y miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio Alemana en China, dijo que el anuncio del fin de semana era ciertamente una buena noticia para las empresas europeas, pero señaló que aún no está claro si el canal de vía rápida se aplica a empresas de gran escala o a sectores más amplios.
“Es un enorme monstruo burocrático que han creado y no estoy seguro de si realmente pueden acelerar el proceso y dar las licencias a quienes las necesitan”, dijo Butek el lunes al programa ” Europe Early Edition ” de CNBC.
Los principales fabricantes de automóviles de Europa acogerán con satisfacción el avance diplomático, dijo Butek, al tiempo que destacó la necesidad del bloque europeo de mejorar la diversificación de la cadena de suministro.
Nos sorprendió mucho que China esté dispuesta a usar esta carta, ya que se trata de una represalia por los aranceles que implementó Estados Unidos, ¿verdad? Y nosotros, como empresas europeas, estamos ahora en el fuego cruzado de esta escalada comercial, y realmente no es donde queremos estar”, dijo Butek.
“No basta sólo anunciarlo sino que hay que demostrarlo”, añadió.
El crucial dominio mineral de China
China es el líder indiscutible de la cadena de suministro de minerales críticos, representando aproximadamente el 60% de la producción mundial de minerales y materiales de tierras raras. Funcionarios estadounidenses han advertido previamente que este dominio plantea un desafío estratégico en medio de la transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
Algunos analistas han comparado la restricción en el suministro de imanes de tierras raras en toda la industria con la crisis mundial de semiconductores que interrumpió la producción automotriz durante la pandemia de coronavirus.
En declaraciones a CNBC antes de que China anunciara planes para acelerar el proceso de aprobación de las exportaciones de tierras raras a la UE, la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) dijo que algunos de sus miembros corrían el riesgo de sufrir interrupciones en la producción a partir del próximo mes.
El grupo de presión del sector automovilístico, que representa a empresas como Stellantis y RenaultFerrari, Volkswageny Volvo, dijeron que las licencias de exportación de tierras raras del Ministerio de Comercio de China habían estado tomando una cantidad “significativa” de tiempo para procesarse desde que entraron en vigencia las restricciones de abril.
“En general, las existencias mundiales de estos imanes son bastante bajas. Y, dado que China es el principal proveedor mundial, esto ha implicado que, a falta de estas licencias de exportación, dichas existencias se han ido agotando progresivamente desde principios de abril”, declaró Jonathan O’Riordan, director de comercio internacional de ACEA, a CNBC por teléfono.
“Estamos entrando gradualmente en un momento muy, muy crítico en el que esas existencias se están agotando y potencialmente vamos a ver paradas de producción”, añadió.
La advertencia de la ACEA siguió a otra actualización ominosa de la Asociación Europea de Proveedores de Automóviles.
La semana pasada, el grupo dijo que varias plantas y líneas de producción de proveedores de automóviles ya habían sido cerradas debido a las recientes restricciones a las exportaciones de Beijing, y se esperan más cortes a medida que los inventarios de tierras raras se agoten en las próximas semanas.
Sin embargo, el fabricante japonés de automóviles Suzuki Motor suspendió la producción de su Swift debido a las restricciones impuestas por China a las tierras raras, según informó Reuters el jueves, citando a dos fuentes anónimas. Un portavoz de Suzuki Motor no respondió a una solicitud de comentarios de CNBC.
Se espera que la demanda de tierras raras y minerales críticos crezca exponencialmente en los próximos años a medida que la transición hacia la energía limpia cobra impulso .
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