La inmigración y una economía en crisis dominan las elecciones alemanas mientras la extrema derecha busca ganar terreno
BERLÍN — Las elecciones alemanas suelen enorgullecerse de ser siempre aburridas. Esta vez no fue así.
La tercera mayor economía del mundo acudirá a las urnas el domingo bajo la sombra de intervenciones inusualmente bruscas de la administración Trump en apoyo de la extrema derecha antiinmigratoria. Mientras tanto , una serie de ataques de alto perfil en las calles de Alemania, el último de ellos el viernes en el monumento conmemorativo del Holocausto en Berlín , han provocado debates de campaña cargados sobre la inmigración.
El favorito para convertirse en canciller es Friedrich Merz, de 69 años, el líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), de centroderecha, de actitud estricta y con gafas, que ha puesto en tela de juicio la futura relación de Alemania con Estados Unidos.
“Espero que [EE.UU.] siga siendo una democracia y no se deslice hacia un sistema populista autoritario”, dijo Merz en un acto de campaña en Darmstadt el jueves. “Pero puede ser que EE.UU. entre en un período más largo de inestabilidad y que este populismo, este comportamiento autocrático de los jefes de Estado, continúe durante un período más largo”.
En Alemania, Merz quiere reducir la burocracia y los impuestos corporativos, al tiempo que endurece las fronteras, en lo que los críticos dicen que es un intento de imitar a sus rivales de extrema derecha. Se enfrenta al actual presidente Olaf Scholz , de 66 años, cuyo partido de centroizquierda Unión Socialdemócrata (SPD) ha tenido dificultades para hacer frente a las crisis económicas gemelas de la pandemia y la guerra en Ucrania.
Pero, sin duda, la gran noticia es Alternativa para Alemania, cuyas cifras de sondeo del 21% duplicarían su apoyo respecto de las últimas elecciones de 2021, y probablemente lo situarían en segundo lugar. Liderado por Alice Weidel, de 36 años, el partido de extrema derecha, firmemente antiinmigración y antimusulmán, está bajo vigilancia por presunto extremismo por parte de la propia agencia de inteligencia del país.
El sistema alemán, multipartidista y proporcional, está diseñado para que sea muy difícil que un partido gane directamente, lo que significa que deben trabajar juntos y gobernar mediante coalición. La CDU lidera las encuestas con un 28%, mientras que el SPD languidece con un 16%. Robert Habeck, de 55 años, encabeza los Verdes, con un 13% en la actualidad.
Otros partidos, como el socialista Die Linke, los Demócratas Libres, pro empresariales, y la Alianza populista de izquierda Sahra Wagenknecht, esperan alcanzar el umbral del 5% necesario para entrar en el Bundestag.
Los centros de votación conocidos como “Wahllokale” abrirán a las 8 am y cerrarán a las 6 pm hora local (2 am a mediodía ET) el domingo. Poco después, se publicará una encuesta a boca de urna que históricamente ha dado una idea precisa de los resultados finales. En las próximas horas, durante la noche y hasta la mañana del lunes, se conocerán los resultados.
La mayoría de las miradas estarán centradas en la AfD. Su ascenso forma parte de una tendencia que se extiende por toda Europa y que alarma a liberales y centristas: partidos nacionalistas que antes eran marginales están logrando avances a pasos agigantados en todo el continente a expensas del establishment político.
“Creemos que es impensable que el fascismo pueda regresar a Europa, pero ya lo ha hecho, está aquí”, dijo Marina Weisband, una destacada activista, autora y psicóloga. “Los partidos establecidos no tienen respuestas”, agregó Weisband, directora fundadora de Aula, un proyecto para fortalecer la educación democrática en las escuelas alemanas. “Lo que hacen los partidos en Alemania es simplemente mantener el sistema en funcionamiento. Pero el sistema en sí ya no funciona tan bien”.
Al igual que con varios de estos movimientos nacionalistas europeos, la Casa Blanca ha establecido vínculos con la AfD, que ha recibido el respaldo del asesor de Trump, Elon Musk, y del vicepresidente JD Vance.
Andreas Busch, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Göttingen, cree que, por impactantes que hayan sido estas intervenciones, no han mejorado los resultados de la AfD en los sondeos nacionales.
“No ha cambiado nada”, dijo. “Han ido subiendo poco a poco en las encuestas de opinión”, añadió. “Y eso ha estado sucediendo durante mucho tiempo antes de que Musk dijera nada”.
La AfD rechaza etiquetas como extrema derecha y fascismo.
“La AfD no es un partido racista ni anti-extranjeros”, dijo Joachim Steyer, un fontanero de 58 años que se convirtió en diputado local de la AfD en la ciudad de Burladingen, en el sur de Alemania. “Pero es un hecho que ahora tenemos tantos problemas que no teníamos antes de la inmigración masiva”.
Casi el 40% de su región votó por la AfD en las elecciones europeas del año pasado a pesar de que la zona tiene bajos niveles de inmigración. Dijo que el voto está motivado por lo que la gente cree que está sucediendo en las ciudades.
“Si uno mira las imágenes de Hamburgo, Bremen, el valle del Ruhr, donde pueblan ciudades enteras, donde apenas se ve a un alemán y hay mezquitas en las que se llama a la oración por la mañana, me siento más en Turquía que en Alemania”, afirma. “Y eso es lo que la gente rechaza. No queremos nada más que ser alemanes, preservar nuestra cultura”.
La Casa Blanca y el líder de AfD, Weidel, no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre su relación o las políticas y la retórica del partido.
El ascenso de la AfD es particularmente llamativo en Alemania, un país tan receloso de su propio pasado nazi que cuenta con leyes y pactos políticos informales destinados a detener el regreso del fascismo. Uno de ellos es el “cortafuegos”, un acuerdo entre los partidos para no trabajar con partidos de extrema derecha como la AfD. Por eso es poco probable que el partido entre en una coalición después de la votación, incluso si obtiene un buen apoyo en las encuestas.
“Nadie espera que la AfD forme gobierno en estas elecciones”, dijo Busch. “Por eso es difícil evaluar hasta qué punto se les debe tomar en serio”.
Estos intentos de controlar a la AfD se han convertido en un tema de debate para los legisladores de la AfD, cuyos enérgicos gritos de que se está restringiendo su libertad de expresión han sido repetidos por Musk y otros.
Entre las posibles opciones de coalición se encuentra una alianza entre la CDU y los Verdes, o incluso una denominada “Gran Coalición” (o GroKo) entre la CDU y el SPD, los dos partidos históricamente más grandes de centro-derecha e izquierda. Algunos ven en ello un peligro, ya que consagraría a la AfD como oposición oficial.
Estas negociaciones para formar una coalición pueden durar meses y conseguir a los aliados equivocados puede resultar costoso. La “coalición semáforo” de Scholz con los Verdes y los Demócratas Libres estuvo plagada de luchas internas y finalmente implosionó debido a un debate sobre el déficit presupuestario en noviembre, lo que preparó el terreno para las elecciones anticipadas del domingo.
La idea de que dos rivales unan sus fuerzas puede parecer extraña para los polarizados oídos estadounidenses, pero el GroKo fue empleado repetidamente por la imperiosa Merkel durante sus 16 años en el poder, y ejemplifica el tipo de construcción de consenso moderado que impulsa la política alemana.
La AfD argumentaría que es exactamente este tipo de pensamiento dominante y grupal del establishment lo que llevó a Alemania y a Occidente a las múltiples crisis de hoy.
El país, sin duda, está pasando por un momento muy bajo. Su economía, que en su día fue la potencia industrial de Europa, está al borde de la recesión. Ya no disfruta del gas natural barato que bombea a Europa el presidente ruso Vladimir Putin, y las potencias occidentales han acordado dejar de extraer de la fuente paria. Y su antiguo mercado de exportación, China, se ha convertido en un competidor económico que desafía a la industria automotriz alemana con vehículos eléctricos más baratos y de gran calidad.
Además, está la cuestión de Estados Unidos, que durante décadas ha respaldado la seguridad militar de Alemania al colocar tropas estadounidenses en suelo alemán como advertencia, primero a la Unión Soviética y ahora a Rusia. Esa garantía parece haber desaparecido en su forma actual, con el presidente Donald Trump cuestionando abiertamente el pacto de seguridad de posguerra con los países de la OTAN.
Aunque Alemania es una potencia militar de segunda fila desde la Segunda Guerra Mundial, ha aumentado su presupuesto militar tras años de no cumplir con las directrices mínimas de la OTAN. Sin embargo, muchos expertos dicen que, como tercera economía más grande del mundo, todavía está haciendo demasiado poco, y aumentar aún más el presupuesto de defensa pondrá aún más presión sobre su maltrecha economía.
Mientras Alemania se prepara para celebrar 70 años en la alianza militar en mayo, Merz cuestionó el futuro de Washington como su miembro clave.
“¿Seguirán estando allí los americanos?”, preguntó en el acto de Darmstadt. “Hace ocho semanas no me habría atrevido a plantear esta pregunta, pero hoy tenemos que dar una respuesta”.
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