¿PUEDE EL PERÚ CONVERTIRSE EN VENEZUELA?
Anatomía histórica de un desastre
¿Cómo llegó el país más rico de la región al empobrecimiento extremo de hoy?
Podríamos comenzar el relato a inicios del siglo pasado, cuando Venezuela empezó la explotación petrolera, la cual prácticamente se convirtió en su única fuente de ingreso y llevó al crecimiento de su población debido a la mejora de la calidad de vida y a la migración. Pero será mejor hacerlo en 1958, cuando la dictadura de Marcos Pérez Jiménez fue derrocada tras la baja del precio del petróleo un año antes.
Quienes derrocaron al dictador firmaron el “Pacto del Puntofijo”, que garantizaba la defensa de la constitucionalidad, el gobierno de unidad, así como un programa mínimo de gobierno. El Partido Comunista, que también había participado de los esfuerzos de derrocar a la dictadura, fue excluido del pacto, de los acuerdos de gobernabilidad y de cualquier participación en el gobierno.
En 1960, Rómulo Betancourt creó la Corporación Nacional del Petróleo y en 1976, durante la administración de Carlos Andrés Pérez (CAP), pasó a ser parte de PDVESA (Petróleos de Venezuela S.A.) junto con las 13 concesiones privadas que pasaron a ser de propiedad del estado. En democracia y sin comunismo, PDVSA se convirtió en la corporación petrolera más poderosa del continente y fue la fuerza principal en la creación del cártel de la OPEC, donde los países productores de petróleo acordaban los precios del crudo.
Los años de bonanza fueron espectaculares y Venezuela, con su compañía estatal, se dedicó a expandir su imperio petrolero por Estados Unidos, comprando refinerías en Texas y pozos en el Caribe. Pero en 1982 la crisis de la deuda y la caída de los precios del petróleo dejó a Venezuela particularmente expuesta. La solución fue seguir endeudándose con la idea de que los precios eventualmente los volverían a favorecer.
En 1982, en plena crisis, un joven militar llamado Hugo Chávez comenzó a organizar el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200), que buscaba luchar por una nueva república. Cuando en 1989, ante las medidas impuestas por CAP de subir el precio del combustible para tratar de lidiar con la crisis económica, estalló el llamado Caracazo: Chávez participó como miembro del ejército en la represión y quedó indignado por el uso de la fuerza contra los civiles que protestaban.
Por más de treinta años los acuerdos de gobernabilidad habían permitido que se desarrollara un sistema corrupto y extremadamente desigual que podía subsistir mientras se aceitara con dinero del petróleo, pero que hizo agua ante la crisis económica. En febrero de 1992 falló un intento de golpe de estado y Chávez terminó en la cárcel. En noviembre falló también otra intentona y Alberto Fujimori, en represalia a que CAP había condenado su autogolpe del 5 de abril de 1992, le ofreció asilo a los jefes, quienes arribaron a Iquitos.
Si bien los golpes de estado fracasaron, CAP fue destituido en 1993, acusado de “peculado doloso” y de “malversación de 17 millones de dólares” en un proceso que muchos aducen no le permitió al presidente una legítima defensa y que tuvo muchas irregularidades. La transición fue compleja y la economía siguió cayendo en picada, con una gran devaluación en 1994 debida al bajo precio del petróleo y a los autopréstamos a los accionistas y testaferros de bancos que llevaron a que se esfume la mitad del sistema de ahorros.
Chávez llegó a la presidencia en las elecciones de 1998 y aniquiló el acuerdo de gobernabilidad tras una muy convulsionada década final. Con una economía destruida, con la sensación por parte de las mayorías de que solo una pequeña elite se beneficiaba y con casi ninguna confianza en el sistema político, Chávez pudo dinamitar lo que quedaba en pie.
En 1998 fue elegido con el 55.5% de los votos y su referéndum constituyente contó con el 81% de aprobación: la constitución de 1999 fue ratificada con un 71% de los votos. Las elecciones del 2000, en las que Chávez fue elegido con el 59%, fueron tan apresuradas que su legitimidad no se pudo garantizar. Recordando el apoyo otorgado a su causa en 1992, Chávez le dio asilo a Montesinos y sus conexiones con Fujimori están documentadas en fotos y videos. El líder Héctor Capriles ha sostenido que Chávez se inspiró en Fujimori en su proyecto para hacerse del poder.
Mucho se ha dicho sobre cómo se ha implantado el comunismo en Venezuela. Chávez y Maduro han repetido sin cesar que lo suyo es un “socialismo del siglo XXI”, pero esto no es verdad: lo que Chávez implantó desde un inicio fue un sistema clientelista apoyado en sectores del ejército y las milicias urbanas que se hizo poderoso gracias al descontento de las mayorías, una población cansada de vivir en una crisis económica permanente mientras veían que unos pocos se enriquecían de manera impresionante.
El alza del precio del petróleo hizo a Chávez uno de los gobernantes más ricos del planeta. El sistema ya era nacional, así que no tuvo que nacionalizar nada. Pero en vez de crear un sistema democrático –o realmente socialista– usó el dinero para crear poderosas clientelas que dependían directamente de su favor y esto se vio traducido en un éxito electoral que impidió que lo echaran por la fuerza en el 2002, con un referéndum en el 2004, y que le permitió reelegirse hasta la muerte, dejando a un sucesor que sigue atornillado en el poder.
¿Puede ocurrir esto en el Perú? Por supuesto que sí, pero no necesariamente porque Pedro Castillo hable de comunismo, socialismo o lo que sea que proponga. Puede pasar si dejamos que el descontento con el sistema actual siga creciendo y si instalamos en el gobierno a quienes tienen experiencia en crear sistemas de clientelismo para perpetuarse en el poder. Tengamos cuidado con las lecciones que extraemos del caso de Venezuela y miremos cuidadosamente cuáles son los peligros reales y cuáles son los imaginarios.
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