Los mineros de Bitcoin están dando nueva vida a las antiguas plantas de energía de combustibles fósiles
Los elevados precios de las criptomonedas hacen que los inversores inviertan dinero en la generación de electricidad, arriesgándose a sufrir una reacción violenta.
En todo Estados Unidos, las plantas de energía de combustibles fósiles más antiguas se están cerrando en favor de la energía renovable. Pero algunos están recibiendo una nueva oportunidad de vida: extraer bitcoins. En el estado de Nueva York, se ha reiniciado una planta de carbón inactiva, alimentada con gas natural, para extraer criptomonedas. Una planta de carbón de Montana que alguna vez tuvo problemas ahora se está ampliando para hacer lo mismo.
El elevado precio de bitcoin y otras criptomonedas hace que los inversores inviertan dinero en la generación de energía y corran el riesgo de sufrir una reacción violenta. Elon Musk tuiteó la semana pasada que Tesla Inc. ya no aceptaría bitcoins como pago por vehículos por preocupaciones sobre el uso de combustibles fósiles en la minería de bitcoins. Eso sacudió el mercado; Los precios de bitcoin ahora han bajado alrededor de un 25% desde la semana pasada.
El impulso por el poder tiene sus raíces en las matemáticas intratables de bitcoin: para operar de manera segura, la red de la criptomoneda se basa en computadoras que resuelven acertijos; a cambio, los solucionadores obtienen bitcoins nuevos. Cuanto más alto sea el precio de bitcoin, más de estos mineros compiten para resolver los acertijos, un proceso que consume electricidad . Cuanta más competencia, más difíciles se vuelven los rompecabezas y más electricidad se consume.
Un índice de la Universidad de Cambridge fija el consumo de energía anual de la minería de bitcoins en alrededor de 130 teravatios-hora, más de tres veces más que a principios de 2019. Eso sería más que el consumo de energía de Argentina.
La estación generadora de carbón Hardin en Montana había estado luchando durante años. A fines del año pasado, una minera que cotiza en Nasdaq llamada Marathon Digital Holdings Inc. se asoció con el propietario de Hardin para transformar la planta de energía en un centro para la minería de bitcoins.
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