Los sueños de Jack y Daisy Scott
Cómo la masacre racial de Tulsa se extendió trágicamente a través de una familia en la segregada Oklahoma
Jack Scott (identificado por su nieta) en una foto tomada durante un ataque al distrito de Greenwood en Tulsa, Oklahoma, por una turba blanca en 1921. CENTRO CULTURAL GREENWOOD / GETTY IMAGES
Jack Scott, un boxeador profesional convertido en entrenador de 33 años que vivía en el próspero vecindario de Greenwood en Tulsa, solía decirle a su esposa Daisy: "Algún día seremos ricos".
El 31 de mayo de 1921, se encontró fuera del juzgado del condado, uno de los más de 75 hombres negros que se habían reunido para evitar el rumoreado linchamiento de un hombre negro de 19 años. Las próximas 24 horas alterarían sus planes y cambiarían la trayectoria de la vida de los Scott.
El Departamento del Sheriff del condado de Tulsa retuvo y protegió a Dick Rowland, un limpiabotas, en una celda en el piso superior del juzgado, según Scott Ellsworth, historiador de la Universidad de Michigan, que enseña en el Departamento de Afroamericanos. y estudios africanos. El día anterior, un empleado de una tienda blanco había acusado al Sr. Rowland de entrar en un ascensor y agredir a su operadora blanca adolescente, Sarah Page.
Aunque rechazó esa versión y se negó a presentar cargos, el Tulsa Tribune publicó un editorial titulado "To Lynch Negro Tonight" en una de sus ediciones del 31 de mayo, dijo el profesor Ellsworth. Las conversaciones sobre un linchamiento se extendieron por Tulsa y una turba blanca que aumentó a 1.000 reunidos fuera del juzgado.
El Sr. Scott y un grupo de veteranos negros de la Primera Guerra Mundial y otros se dirigieron allí en respuesta. Pero su plan para ayudar a proteger a Rowland se descarriló cuando un anciano blanco intentó arrebatarle un arma a un negro alto y estalló, dijo el profesor Ellsworth.
Ese fue el comienzo de lo que durante mucho tiempo se conoce como el "motín de la carrera de Tulsa", aunque en los últimos años Oklahoma comenzó a usar oficialmente el término "masacre" en su lugar. Los detalles de la tragedia y sus secuelas se conocen a partir de documentos judiciales, artículos de periódicos, relatos de testigos presenciales y proyectos de historia oral que involucran a generaciones de familias de Tulsa, así como del trabajo de historiadores y otros expertos.
Más de 1.200 hogares fueron destruidos en Greenwood segregado y miles de personas se quedaron sin hogar.
FOTO: UNIVERSIDAD ESTATAL DE OKLAHOMA-TULSALos negros se retiraron a Greenwood, el barrio segregado al otro lado de las vías del tren que dividían la ciudad, después de intercambiar disparos con la parte de la turba que los perseguía. Algunos habitantes de Tulsa pasaron la noche planeando una invasión al vecindario. La policía delegó a cientos de hombres blancos que se habían reunido frente al cuartel general de la policía. En Greenwood, algunos residentes se prepararon para defender sus hogares y vidas, mientras que otros decidieron huir, dijo el profesor Ellsworth.
Alrededor de las 5 de la mañana del 1 de junio, miles de civiles blancos armados y agentes especiales se abalanzaron sobre las vías del tren en el distrito, invadiendo el vecindario. Durante las siguientes ocho horas, los habitantes de Tulsa blancos dispararon y mataron a los residentes y saquearon y quemaron 35 cuadras, con policías blancos uniformados que ayudaron en la destrucción, según relatos de testigos presenciales. Miles de personas quedaron sin hogar, con más de 1.200 hogares destruidos. Otras 215 casas fueron saqueadas pero quedaron en pie, informó la Cruz Roja Estadounidense.
Unos 6.000 ciudadanos negros fueron retenidos en campos de internamiento improvisados antes de ser reubicados en el recinto ferial, donde algunos de ellos fueron obligados a trabajar por la Guardia Nacional, limpiando los escombros dejados por las turbas, según la Sociedad Histórica de Oklahoma. La mayoría de los residentes que no huyeron de la ciudad vivieron en una ciudad de tiendas de campaña erigida por la Cruz Roja sobre las cenizas humeantes de Greenwood durante al menos un año.
Los residentes lograron salvar la vida del Sr. Rowland. Fue acusado de un cargo de intento de violación el 6 de junio de 1921, pero los cargos fueron retirados después de que la Sra. Page se negó a cooperar con su acusación. Se mudó y "salió de la historia", dijo el profesor Ellsworth, ya que los historiadores no saben cuándo y dónde murió.
Los ingredientes de un motín
La ciudad de Tulsa está ubicada en la parte noreste de Oklahoma, que fue fundada en 1907 y estaba segregada racialmente por ley. Greenwood tenía su propia oficina de correos, biblioteca, escuelas, un hospital y varias iglesias. A pesar de las leyes de Jim Crow que relegaban a los habitantes de Tulsans negros a un estatus de clase baja, en 1921 Greenwood se había convertido en un distrito "próspero y vibrante" que prosperaba a través de la colaboración económica y la interdependencia, dijo el profesor Ellsworth, quien se desempeñó como académico principal en el 1921 Comisión Race Riot. Oriundo de Tulsa, se basó en esas experiencias para escribir su nuevo libro, "La apertura del terreno: una ciudad estadounidense y su búsqueda de justicia", que profundiza en los problemas contemporáneos y el legado de la masacre.
Los negros más ricos eran por lo general los comerciantes de primer nivel, muchos de los cuales poseían casas modernas de uno y dos pisos, mientras que una clase más grande de empresarios negros operaba negocios más pequeños como cafés y sastrerías. Pero el elemento vital de la comunidad eran los miles de negros que patrocinaban esos negocios: las sirvientas, mayordomos, choferes, lavaplatos, cocineros y trabajadores que trabajaban en la comunidad blanca.
Caver's French Cleaners fue uno de los negocios destruidos durante la masacre.
FOTO: MUSEO Y SOCIEDAD HISTÓRICA DE TULSAEstas personas, alrededor del 85% de Black Greenwood, vivían principalmente en casas de madera muy modestas, la mayoría de las cuales carecían de agua corriente o electricidad, dijo el profesor Ellsworth. Pero sus gastos con las empresas de propiedad de negros de Greenwood ayudaron a la comunidad a prosperar. Según una revisión del Directorio de la ciudad de Tulsa de 1921 realizada por la Comisión de Oklahoma para estudiar los disturbios raciales de Tulsa en 2001, Greenwood tenía 191 negocios en 1921, incluidos consultorios médicos, bufetes de abogados y dos periódicos. Fue el hogar de casi 9.000 residentes negros.
Antes de la masacre, Scott viajó por todo el país como boxeador ligero. Conoció a Daisy durante un viaje a Little Rock, Ark., Se casaron en 1917 y se establecieron en Tulsa. Daisy Scott se convirtió en caricaturista político para uno de los periódicos negros locales, el Tulsa Star. Su trabajo habló de la voluntad de muchos negros de luchar contra el flujo continuo de linchamientos en los Estados Unidos y las leyes de Jim Crow. Estaba embarazada del segundo hijo de la pareja en el momento de la masacre y dio a luz en septiembre.
Reconstrucción
Foto promocional de boxeo de Jack Scott.
FOTO: COURTNEY COLES PARA THE WALL STREET JOURNALA los pocos días de la violencia, los habitantes de Tulsa negros ya habían comenzado el largo proceso de reconstrucción de Greenwood. Los dueños de negocios negros presentaron reclamos por sus pérdidas, pero se les negó porque las autoridades caracterizaron el incidente como un levantamiento negro. Al considerar el evento como un disturbio, como hicieron los funcionarios de la ciudad, se desencadenó una cláusula de exclusión de uso común que impedía los pagos y se aplicaba a los reclamantes de cualquier raza.
Los Scotts perdieron su hogar, pertenencias personales y todo lo relacionado con el negocio de sombrerería y costurera que Daisy se quedó sin casa, dijo Lea Michelle Cash, su nieta de 68 años. Los Scott tuvieron 10 hijos más, pero no les contaron sobre la masacre.
“Nunca hablaron de eso”, dijo Cash sobre los ancianos de su familia y la comunidad de Tulsa en general. “Lo mantuvieron en silencio y desapareció. Generación tras generación no aprendió nada al respecto ".
La Sra. Cash nunca encontró ningún papeleo que documente las pérdidas de su familia, pero sí encontró el nombre de su abuelo en una placa en Greenwood conmemorando los reclamos impagos, que enumera $ 48,980.50 en pérdidas familiares de Scott. Eso equivale a $ 739,008 en dólares de hoy.
Cinco días después de la masacre, el condado de Tulsa acusó al Sr. Scott, junto con otros hombres, de viajar al juzgado "de una manera violenta, bulliciosa, ilegal y tumultuosa" y disparar "contra y contra los pacíficos ciudadanos de la ciudad de Tulsa, ”Según una copia de la acusación original proporcionada por la Sra. Cash.
Jack Scott y otros hombres negros fueron acusados de viajar al juzgado de manera ilegal y disparar contra los ciudadanos de Tulsa.
FOTO: MUSEO NACIONAL SMITHSONIAN DE HISTORIA Y CULTURA AFROAMERICANA, DONACIÓN DE CASSANDRA P. JOHNSON SMITHNunca hubo un juicio y no cumplió condena en prisión. Algunos de los otros hombres acusados, como el propietario del hotel Stradford, JB Stradford, decidieron huir. El jefe de policía John Gustafson fue acusado y condenado por manejar mal la masacre, y fue destituido de su cargo, según “Black Wall Street”, uno de varios libros sobre la masacre del abogado Hannibal Johnson. El Sr. Gustafson nunca cumplió condena en la cárcel. Los cargos contra Scott y otros 53 hombres negros fueron retirados oficialmente en 2007.
"Para aquellos hombres que fueron acusados, esto se cernió sobre ellos como una nube oscura por el resto de sus vidas", dijo el profesor Ellsworth, "porque nunca supieron si serían arrestados o detenidos". La exoneración “fue muy significativa para mí, por el hecho de que [el cargo] era una mentira”, dijo Cash. “No incitaron a la masacre. Estaban protegiendo la vida de un joven ".
Después de la masacre, los Scotts se reconstruyeron, con el Sr. Scott entrenando y dirigiendo a los boxeadores. Alquilaron dos casas y eran dueños de una pequeña tienda de comestibles. Daisy Scott nunca volvió a sus dibujos animados editoriales.
Greenwood postraumático
Los Scotts perdieron su hogar, pertenencias personales y todo lo relacionado con el negocio que Daisy se quedó sin casa, dijo su nieta Lea Michelle Cash.
FOTO: COURTNEY COLES PARA THE WALL STREET JOURNALLos recuerdos aún perduran en las mentes, corazones y cuerpos de las familias negras de Greenwood. El impacto financiero sigue siendo una herida abierta para muchos. Estas imágenes mentales de edificios en llamas, cadáveres ensangrentados, restos carbonizados y personas que viven en tiendas de campaña son parte de por qué a tantos habitantes de Tulsa de todas las razas no se les informó sobre la masacre por parte de sus familias, dijo el psicoanalista Lee Jenkins, con sede en Nueva York, cuyo trabajo se enfoca extensamente sobre el trauma racial.
Muchos lograron reconstruir, pero la pérdida de sus activos iniciales significó que tenían menos riqueza para pasar a la siguiente generación, lo que agravó los efectos, dijo el Dr. Jenkins.
“Si la idea de que un hombre negro y una mujer blanca están juntos en un ascensor y la resistencia al progreso de los negros hacen que los blancos se sientan justificados al destruir un vecindario entero”, dijo el Dr. Jenkins, “piense en el día a ... desafíos diarios que enfrentaron al tratar de obtener una educación adecuada, postularse para puestos y todas las formas en que fueron excluidos debido a su color. Eso afectaría a cualquiera ".
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Los hombres acusados no tenían el beneficio de que la sociedad comprendiera los efectos del estrés postraumático. Fue como si lo que sucedió durante la masacre "fuera todo culpa de ellos, cuando no habían hecho nada más que ser víctimas", dijo el Dr. Jenkins. "Pero pudieron vivir a pesar de ello".
La madre de la Sra. Cash, Altamese Marion Scott-Hudson, nacida 11 años después de la masacre, no se enteró de la historia de la familia hasta los 66 años. Ella siempre había descrito a su padre como un "hombre negro enojado", lo que provocó "violencia doméstica en la familia", recordó Cash. El enterarse de la masacre le dio a Cash una mejor comprensión de su abuelo, dijo.
Una tarde de agosto de 1946, dos de las hijas preadolescentes de Daisy Scott la encontraron enferma. Llamaron a un sacerdote de Santa Mónica, la principal parroquia católica del distrito de Greenwood, que resultó ser blanco. Corrió antes de llamar a otro sacerdote y se ofrecieron a llevarla al hospital. Pero cuando el Sr. Scott entró y vio a los dos hombres blancos, gritó: "No necesitamos su caridad" y les ordenó que se fueran. Más tarde golpeó a Altamese por llamarlos, dijo Cash.
La Sra. Scott murió cinco días después, a los 48 años. La causa en el certificado de defunción: "Una hemorragia cerebral por agotamiento por calor".
"Nunca hablaron de eso", dijo Lea Michelle Cash sobre los ancianos de su familia y la comunidad de Tulsa en general.
FOTO: COURTNEY COLES PARA THE WALL STREET JOURNAL“Se le echó la culpa a su padre”, dijo Cash, debido a la violencia doméstica que los niños habían presenciado y experimentado. Con el tiempo, nueve de los 11 niños de Scott se mudaron de Tulsa y “su asociación con su padre fue limitada”, dijo Cash. Cuando el Sr. Scott murió en 1964, estaba separado de la mayoría de sus hijos.
La Sra. Cash dijo que su madre hablaba de ver a menudo a su padre hojear los papeles que guardaba en un baúl cuando ella era una niña. Siempre que le preguntaba qué eran los periódicos, él decía: "Algún día seremos ricos". Pero nunca habló de los documentos ni de los acontecimientos de 1921.
“Todo se convirtió en humo. Ese total de sus riquezas desapareció de la noche a la mañana ”, dijo Cash. "¿Qué le hizo eso a su corazón, y al corazón de cualquier hombre que tuviera grandes sueños?"
Años más tarde, la Sra. Cash profundizó en la documentación de la herencia de su abuelo y desenterró registros de propiedad que mostraban que había adquirido tierras en Tulsa, Centerville, Texas y El Dorado, Arkansas. Ninguno de los herederos legalizó su testamento y, por lo tanto, nunca reclamaron ninguno de los tierra, que totalizó al menos 15 parcelas, dijo. En última instancia, Cash dijo que cree que el alejamiento de los hijos de Scott de su padre y la ruptura resultante en la comunicación les costó su herencia.
No se acusó a ningún civil blanco por su participación en la masacre. Los informes de los medios de comunicación pasaron rápidamente de los llamados a la paz a culpar a los residentes de Greenwood por su destrucción. “Ha sido extremadamente difícil lograr que una persona blanca admita que participó en el motín o incluso que los descendientes admitan ese hecho”, dijo el profesor Ellsworth.
Los habitantes de Tulsa blancos dispararon y mataron a los residentes de Greenwood y saquearon e incendiaron 35 cuadras, con policías blancos uniformados ayudando en la destrucción, según relatos de testigos presenciales.
FOTO: UNIVERSIDAD ESTATAL DE OKLAHOMA-TULSAEric Celeste, de 53 años, nativo de Tulsa, no tiene miedo de hablar sobre la participación de su familia. El año pasado, su padre le dijo que su tío tatarabuelo, Benjamin Fowler, estaba entre los alborotadores blancos.
Celeste dijo que la noticia lo sorprendió. Sabía desde hacía años que un pariente materno de la familia era "al menos comprensivo con el KKK [Ku Klux Klan]". Pero el Sr. Fowler era un pariente paterno. "Fue impactante para mí que viniera del lado de mi familia del que siempre me enorgullecí, que de alguna manera formó mi visión del mundo como alguien que estaría horrorizado por eso", dijo.
Aún así, no estaba tan sorprendido de que la familia no hablara de eso. “Siempre hemos sido una familia del tipo 'Mantenga sus problemas enterrados en los dedos de los pies y hable sobre ellos con su esposa, su sacerdote o su terapeuta'”, dijo Celeste.
Las reparaciones por la masacre de 1921 se han convertido en un tema público en Oklahoma en al menos tres ocasiones. La mayoría de los comisionados responsables del informe de 2001 sobre la masacre apoyaron las reparaciones para Greenwood. Pero el organismo dijo que no tenía autoridad formal para "determinar daños, establecer un recurso u ordenar restitución o reparación".
El informe de la comisión y los documentos de respaldo detallan el papel que jugaron la Guardia Nacional y el Departamento de Policía de Tulsa en la invasión de Greenwood. Los aproximadamente 135 sobrevivientes que vivían en ese momento, que tenían 80 años o más, no recibieron restitución monetaria. Entonces gobernador. Frank Keating inicialmente respaldó alguna forma de reparación, pero luego dijo que no creía que los sobrevivientes recibirían una compensación porque el informe de la comisión no demostraba la culpabilidad del estado.
“La comisión recomendó que se les hiciera un pago en efectivo”, recordó el profesor Ellsworth. "El estado de Oklahoma se negó a hacer eso y en su lugar les dio una medalla chapada en oro".
Más recientemente, un equipo dirigido por el abogado de Tulsa, Damario Solomon-Simmons, presentó una demanda contra la Ciudad de Tulsa y otros acusados en nombre de los sobrevivientes. La demanda busca la creación de un fondo de compensación a las víctimas, entre otras cosas.
Celeste dijo que enterarse de su conexión familiar lo hizo más abierto a la idea de reparaciones para los descendientes de los sobrevivientes de la masacre. “Es totalmente justo que se examine lo que se puede pagar a estas personas”, dijo. “No sé cómo se puede medir demasiado. No sé cómo se puede hacer que la factura sea demasiado alta ".
Lápidas de Jack y Daisy Scotts en Tulsa, Oklahoma.
FOTO: COURTNEY COLES PARA THE WALL STREET JOURNALEscriba a Lee Hawkins a lee.hawkins@wsj.com y a Charity L. Scott a Charity.Scott@wsj.com
Correcciones y ampliaciones
La foto de promoción de boxeo de Jack Scott es de 1915. Una versión anterior de la leyenda decía incorrectamente que era de 1907. (Corregida el 29 de mayo)
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