La terapia génica y las gafas de alta tecnología restauran la visión de las personas ciegas
El nuevo tratamiento que utiliza optogenética ha restaurado la visión limitada a las personas cegadas por una enfermedad retiniana hereditaria
Barry Honig, con su esposa y su perro guía, ha notado mejoras en su visión incluso sin las gafas.
FOTO: GABBY JONES PARA THE WALL STREET JOURNALLos científicos están haciendo avances dramáticos hacia un objetivo que alguna vez pareció casi inimaginable: restaurar la visión limitada a las personas afectadas por una forma de ceguera previamente irreversible causada por una enfermedad ocular hereditaria llamada retinosis pigmentaria.
En un artículo publicado el lunes en la revista Nature Medicine, los investigadores que trabajan con la empresa GenSight Biologics SA, con sede en París, informaron que un hombre de 58 años que fue diagnosticado con retinitis pigmentosa hace 40 años pudo localizar objetos colocados en una mesa después recibir una terapia experimental. Y la compañía Bionic Sight LLC, con sede en la ciudad de Nueva York, anunció en marzo que cuatro personas ciegas en un ensayo clínico en etapa inicial ahora pueden detectar la luz y el movimiento después de someterse a un tratamiento similar. Esos resultados aún no se han publicado.
Todos los pacientes tenían casos avanzados de retinosis pigmentaria, que afecta a más de dos millones de personas en todo el mundo. Todos se sometieron a una terapia optogenética, en la que se usa una inyección para administrar un gen en el ojo para aumentar la sensibilidad a la luz de ciertas células en la retina, una capa de tejido en la parte posterior del ojo. Las empresas están desarrollando gafas de alta tecnología que procesan y amplifican la luz de una manera que aumenta la capacidad de las células para enviar señales eléctricas al cerebro.
El Dr. Anand Swaroop, investigador principal del National Eye Institute en Bethesda, Maryland, dijo que la terapia optogenética es una opción emocionante para algunas personas ciegas, pero no una cura. Una vez que se pierde la vista por completo, dijo, "restaurar la visión que permite alta resolución, alta sensibilidad y alta detección no es simple".
Barry Honig, un participante en el ensayo Bionic Sight, dijo que la gente a menudo le preguntaba si le gustaría poder volver a ver. "Esta es la primera vez que siento que es alcanzable", dijo.
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