China amplía restricciones a la exportación de tierras raras ante posible reunión entre Trump y Xi
- China ha endurecido los controles a las exportaciones de tierras raras y tecnologías relacionadas, al tiempo que prohíbe a sus ciudadanos participar en la minería no autorizada en el extranjero.
- La última medida es una “mejora importante para el control de las exportaciones de tierras raras”, que amplía las restricciones desde las materias primas hasta las propiedades intelectuales y las tecnologías, dijo Dan Wang, director para China en Eurasia Group.
- Las últimas restricciones se produjeron apenas unas semanas antes de una posible reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.
China ha endurecido los controles a las exportaciones de tierras raras y tecnologías relacionadas, al tiempo que prohíbe a sus ciudadanos participar en la minería no autorizada en el extranjero, lo que añade nuevas tensiones a un sector central para su influencia geopolítica.
Las entidades extranjeras ahora deben obtener una licencia de Beijing para exportar cualquier producto que contenga más del 0,1% de tierras raras de origen nacional o fabricado utilizando tecnología de extracción, refinación, fabricación de imanes o reciclaje de China, dijo el jueves el Ministerio de Comercio .
Para prevenir el uso indebido de minerales de tierras raras en el sector militar y otros sectores sensibles, se denegarán los permisos a las empresas vinculadas a ejércitos extranjeros o incluidas en listas de control de exportaciones o de vigilancia, según informó el Ministerio de Comercio . También se rechazarán las solicitudes de artículos que puedan utilizarse en armamento, terrorismo u otros fines militares.
La última medida supone una importante mejora en el control de las exportaciones de tierras raras, ampliando las restricciones de solo materias primas a la propiedad intelectual y las tecnologías, según Dan Wang, director de Eurasia Group en China. China añadió varias tierras raras y materiales relacionados a su lista de control de exportaciones en abril.
Estas restricciones podrían profundizar aún más la dependencia de otros países del conocimiento chino y al mismo tiempo respaldar los esfuerzos de Beijing para hacer avanzar sus propias industrias en la cadena de valor, añadió Wang.
Los ciudadanos chinos también tienen prohibido apoyar actividades extranjeras relacionadas con la extracción de tierras raras y la fabricación de imanes sin la aprobación de Beijing.
Las nuevas reglas sobre la exportación de materiales de tierras raras entrarán en vigor el 1 de diciembre, mientras que las relativas a tecnologías y mano de obra entraron en vigor de inmediato, según comunicados oficiales .
Las solicitudes de exportación de tierras raras utilizadas en la producción de semiconductores de menos de 14 nanómetros, chips de memoria avanzados, equipos de fabricación o prueba de semiconductores o inteligencia artificial con posibles aplicaciones militares se revisarán caso por caso, dijo el ministerio.
Las medidas se dirigen principalmente al sector de defensa, dijo George Chen, socio de The Asia Group, como parte de los esfuerzos de Beijing para empequeñecer las capacidades de defensa de Estados Unidos.
Las tierras raras son cruciales para las industrias de alta tecnología, como la automotriz, la de defensa y la de semiconductores. El acceso restringido a las tierras raras ha interrumpido las cadenas de suministro internacionales, atrapadas en el fuego cruzado entre Estados Unidos y China este año.
“Pekín se ha dado cuenta de su influencia en este sector y no duda en utilizarla”, afirmó Wendy Cutler, vicepresidenta sénior del Instituto de Política de la Sociedad Asiática y exnegociadora comercial estadounidense. Esta medida podría presionar a Washington a realizar nuevas concesiones en las negociaciones en curso, como reducciones arancelarias o la flexibilización de los controles a las exportaciones estadounidenses.
Palancas de negociación
China representa aproximadamente el 70% del suministro mundial y ha utilizado repetidamente estos minerales tan necesarios como moneda de cambio en las negociaciones comerciales.
Las últimas restricciones se produjeron pocas semanas antes de una posible reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y su homólogo chino, Xi Jinping. Se espera que ambos líderes se reúnan en persona en el marco del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) durante la última semana de octubre en Gyeongju, Corea del Sur.
Aunque China ha guardado silencio sobre futuras reuniones, Trump también había dicho que visitaría China a principios del próximo año y que Xi vendría a Estados Unidos en una fecha posterior.
El nuevo anuncio puede ser visto como “una serie de acuerdos” que Beijing quiere cerrar incluso antes de la próxima ronda de importantes negociaciones comerciales, dijo Chen del Grupo Asia.
“La parte china está adquiriendo cada vez más experiencia en el trato con sus homólogos y sabe lo que quieren sus amigos estadounidenses”, añadió Chen.
Desde finales del año pasado, China ha endurecido las restricciones a las exportaciones de tierras raras, incluyendo la exigencia de que se demuestre que no se utilizarán con fines militares. Pekín comenzó a emitir licencias de exportación de un solo uso tras una tregua comercial con Washington en mayo.
Si bien los datos oficiales de China muestran que las exportaciones de imanes de tierras raras se han recuperado en los últimos meses, el progreso parece desigual. La Cámara de Comercio Europea afirmó en una encuesta publicada el mes pasado que el férreo control de Pekín le había costado millones de euros a al menos un miembro, mientras que otros miembros mencionaron procedimientos inconsistentes para obtener las autorizaciones de exportación.
Un portavoz del ministerio chino declaró el jueves que las nuevas normas contemplarían ciertas exenciones, como las exportaciones para emergencias médicas o ayuda en caso de desastre. Un “período de transición” también permitirá a las empresas cumplir con los contratos vigentes y los requisitos de cumplimiento.
Es probable que la ventana de transición amortigüe algunos impactos a corto plazo para las empresas, dijo Wang de Eurasia, y señaló que “de manera similar a cómo la prohibición de exportación de tecnología de EE. UU. a China dejó espacio para que las empresas tecnológicas estadounidenses presionaran y solicitaran aprobación, la mayoría de ellas obtuvieron aprobaciones”.
“Esto le dará a China más poder que una simple prohibición rotunda”, afirmó Wang.
— Evelyn Cheng de CNBC contribuyó a esta historia.
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