Más de 70 muertos por tornados azotados por estados de EE. UU.
- Se culpó a los tornados y al clima severo de muchas muertes y lesiones en partes del Medio Oeste y el Sur.
- Se temía que muchas personas murieran en una fábrica en Mayfield, Kentucky, donde el gobernador Andy Beshear calificó la situación de “trágica” en una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
- Al menos una persona murió después de que un clima severo azotara una instalación de Amazon en Edwardsville, Illinois, dijo a los periodistas el jefe de policía Mike Fillback el sábado por la mañana.
Un enjambre devastador de tornados arrasó seis estados de Estados Unidos, matando a más de 70 personas en Kentucky y dejando un rastro de casas y negocios destruidos a lo largo de un camino que se extendía por más de 200 millas, dijeron las autoridades el sábado.
Se temía que decenas de personas murieran en una fábrica de velas en el oeste de Kentucky, donde trabajaban unas 110 personas cuando un poderoso tornado arrasó las instalaciones a última hora del viernes y provocó que el techo se derrumbara.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que 40 de los 110 trabajadores habían sido rescatados de la fábrica hasta el momento.
“El nivel de devastación es diferente a todo lo que he visto”, dijo Beshear sobre el daño causado por la colección de tornados, con el tornado primario viajando más de 227 millas (365 km) a través de su estado.
“A principios de esta mañana, alrededor de las 5 am, estábamos bastante seguros de que perderíamos a más de 50 habitantes de Kentucky. Ahora estoy seguro de que el número está al norte de 70. De hecho, puede terminar excediendo los 100 antes de que termine el día”.
Beshear dijo que se han desplegado 189 miembros de la Guardia Nacional para ayudar con la recuperación, con un enfoque en Mayfield, una pequeña ciudad de unas 10.000 personas en la esquina suroeste del estado, donde converge con Illinois, Missouri y Arkansas.
Las comisarías de policía y de bomberos de Mayfield quedaron destruidas, lo que dificultó la respuesta de emergencia. Mayfield también alberga la fábrica de velas, que se derrumbó poco después de que los empleados escucharan aullidos de los vientos y las luces comenzaran a parpadear, según Kyanna Parsons-Perez, una trabajadora de la planta.
“Podíamos sentir el viento ... luego hicimos una pequeña roca”, le dijo a NBC. “Y luego boom, todo cayó sobre nosotros”.
Los videos y fotos publicados en las redes sociales mostraron edificios de ladrillo en el centro de Mayfield reducidos a escombros, con autos estacionados casi enterrados bajo ladrillos y escombros. El campanario en el juzgado del condado de Graves en Mayfield parecía haber sido derribado, mostraron fotos en Twitter.
La génesis del brote de tornados fue una serie de tormentas eléctricas durante la noche, incluida una tormenta supercelular que se formó en el noreste de Arkansas. Esa tormenta se trasladó de Arkansas y Missouri a Tennessee y Kentucky.
“Desafortunadamente, produjo un par de tornados mortales en el camino. Uno de ellos pudo haber sido un tornado de larga trayectoria”, dijo el meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas Roger Edward. “El tornado asesino fue parte de eso”.
El sábado, el presidente Joe Biden ordenó que los recursos federales se trasladen a los lugares con mayor necesidad. Biden pronunciará comentarios a las 4:30 pm ET, desde Wilmington, Delaware, sobre las tormentas.
‘Como un tren rugiendo por la ciudad’
Una persona murió y cinco resultaron gravemente heridas cuando un tornado arrasó un hogar de ancianos con 90 camas en Monette, Arkansas, una pequeña comunidad cerca de la frontera con Missouri, según el juez del condado de Craighead, Marvin Day.
“Simplemente recibió un impacto directo del tornado”, dijo Day a Reuters. “Tuvimos mucha suerte de que más personas no murieran o resultaran heridas por eso. Podría haber sido mucho peor”.
A pocas millas de distancia en Leachville, Arkansas, un tornado destruyó una tienda Dollar General , mató a una persona y arrasó gran parte del centro de la ciudad, según el teniente Chuck Brown de la Oficina del Sheriff del condado de Mississippi en Arkansas.
“Realmente sonaba como un tren rugiendo por la ciudad”.
En Illinois, se confirmó la muerte de al menos dos trabajadores cuando un almacén de Amazon.com colapsó en la ciudad de Edwardsville el viernes por la noche. Los equipos de rescate buscaban personas atrapadas entre los escombros.
Las imágenes de drones del almacén mostraron una escena caótica en la oscuridad de la madrugada, con muchos vehículos de emergencia alrededor del área y rescatistas con linternas peinando los escombros.
El techo parecía haber sido despegado del esqueleto de metal del edificio.
En Tennessee, el clima severo mató al menos a tres personas, dijo Dean Flener, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias del estado. Flener dijo que dos murieron en el condado de Lake y uno en el condado de Obion, pero no tenía información sobre las circunstancias de las muertes.
Poco después de la medianoche, el clima provocó que un tren de carga de la compañía CSX descarrilara en el oeste de Kentucky, aunque ningún equipo resultó herido, dijo un portavoz de la compañía.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional dijo que recibió 36 informes de tornados que aterrizaron en Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri y Arkansas, y Mississippi.
- CNBC contribuyó a este informe.
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