La desaparición de un vehículo militar M88 de Estados Unidos en Lituania y su posible causa
En las últimas horas, el Ejército de Estados Unidos se ha visto afectado por una trágica noticia ocurrida en el interior de Lituania.
Esta tarde a las 17:00 horas CET, la Oficina de Asuntos Públicos del Ejército de los EEUU de Europa y África (USAREUR-AF PAO) publicó un comunicado señalando lo siguiente:
Cuatro soldados del Ejército de los Estados Unidos se encuentran actualmente desaparecidos en Lituania, en un campo de entrenamiento cerca de Pabradė. Una labor de búsqueda está en curso por parte del Ejército de los Estados Unidos, las Fuerzas Armadas de Lituania, las fuerzas del orden lituanas y otros. Las labores de búsqueda y recuperación están en marcha. Los soldados, todos pertenecientes a la 1.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería, se encontraban realizando un entrenamiento táctico programado en el momento del incidente.
A las 19:47 horas CET, la USAREUR-AF PAO ha publicado un nuevo comunicado dando noticia del hallazgo del vehículo desaparecido, un vehículo de recuperación M88A2 Hercules:
El vehículo blindado de recuperación M88 Hércules, que los cuatro soldados estadounidenses desaparecidos operaban durante un ejercicio de entrenamiento, ha sido localizado en Lituania. El vehículo fue descubierto sumergido en una masa de agua en un área de entrenamiento tras una búsqueda realizada por el Ejército de los Estados Unidos, las Fuerzas Armadas de Lituania y otras autoridades lituanas. El Ejército de los Estados Unidos, las Fuerzas Armadas de Lituania y otras agencias civiles están realizando las labores de recuperación.
Continúan los esfuerzos de búsqueda de los soldados.
Los soldados, todos pertenecientes a la 1.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería, se encontraban realizando un entrenamiento táctico programado en el momento del incidente. Proporcionaremos más información a medida que dispongamos de ella.
La 3.ª División de Infantería continúa manteniendo informadas a las familias de los soldados sobre el estado de las labores de búsqueda.
El General Raimundas Vaikšnoras, Jefe de Defensa de Lituania, y la ministra de Defensa de Lituania, Dovilė Šakalienė, se han desplazado al Polígono General Silvester Zukauskas, donde ha tenido lugar este incidente. Las fuentes militares lituanas están siendo muy prudentes y de momento no han querido confirmar si los soldados desaparecidos han muerto, como han publicado algunas fuentes en las últimas horas. A las 20:15 horas CET, Gitanas Nausėda, presidente de Lituania, ha afirmado:
La misión de búsqueda y rescate en Pabradė de los soldados estadounidenses desaparecidos continúa. Hasta que los encuentren, mantenemos la esperanza, apoyando a sus familias, compañeros de armas y a todos los que buscan.
Debido a la proximidad del polígono de maniobras con la frontera de Lituania con Bielorrusia, esta tarde han circulado toda clase de especulaciones sobre la posible implicación de militares bielorruros o rusos en este incidente. Con lo que sabemos a estas horas, esas especulaciones parecen totalmente infundadas. A juzgar por los datos que conocemos, lo más probable es que el vehículo cayese en un lago cubierto de hielo y se hundiese en él por accidente.
El M88 es un vehículo de recuperación introducido en el año 1960, compartiendo elementos con los carros de combate M-48 y M-60 Patton. Es utilizado por 24 países y se han fabricado más de 1.500 unidades hasta ahora. El M88A2 Hercules, lanzado en 1991, es la variante más reciente y la utilizada por el Ejército de EEUU. Su finalidad es la recuperación de vehículos acorazados pesados en zona de operaciones y también el mantenimiento de los mismos.
El M88A2 pesa 63,5 toneladas y mide 8,27 metros de largo. Durante décadas, este modelo ha sido utilizado por el Ejército y los Marines de EEUU en toda clase de operaciones.
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Fotos: U.S. Army / Raimundas Vaikšnoras.
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