Imagina un futuro sin sexo
La tecnología reproductiva puede llevarnos a darnos cuenta demasiado tarde de que ser humano es mejor que jugar a ser Dios.
Si pudiera elevar el coeficiente intelectual de su bebé en cuatro puntos, ¿lo haría? Muchos padres lo harían, y ahora es tecnológicamente factible. Los genetistas pueden examinar los embriones en busca de rasgos que van desde la altura hasta los rasgos faciales y la inteligencia. El método se basa en el procedimiento de fertilización in vitro, que induce la liberación de varios óvulos mediante un tratamiento hormonal y los fertiliza en un laboratorio. Las pruebas genéticas de los embriones resultantes pueden producir predicciones de los rasgos que probablemente exhibirá la descendencia, incluso si esos rasgos son "poligénicos" (influenciados por miles de genes con efectos minúsculos). Luego, los padres eligen un embrión para implantar en la madre. La FIV es común y representa el 10% de los nacimientos en algunos países.
Todo esto crea desafíos éticos sin precedentes en el futuro inmediato. Piense en los padres que utilizan la FIV para elevar el coeficiente intelectual de sus hijos. Si los hijos repiten el proceso durante otra generación, aprovechando los avances científicos durante el ínterin, podrían llevar la ganancia promedio total en los nietos al norte de los 10 puntos, una gran ganancia. Esa ventaja podría ser lo suficientemente grande como para dar a los nietos una representación radicalmente desproporcionada en los niveles más altos de ciencia, finanzas, tecnología de la información, medicina, derecho y negocios.
Imagínese el comportamiento de cualquier pareja que planee tener algunos hijos y pueda pagar fácilmente el costo de la FIV: aproximadamente entre $ 11,000 y $ 12,000. Prácticamente todas las parejas estadounidenses de clase media alta estarán en sus manos para brindarle a sus hijos una amplia variedad de ventajas. ¿Cuántos padres, no obstante, elegirían traer un hijo al mundo a la antigua, especialmente en un mundo donde el mayor uso de la FIV ha llevado a mejoras que aumentan su conveniencia y reducen sus costos? La FIV podría convertirse en la norma para la clase media alta. El Congreso podría aprobar una legislación que subsidie la FIV entre las poblaciones de bajos ingresos, pero es probable que solo una política altamente intrusiva detenga la ampliación de la desigualdad.
Muchos piensan que la mejora genética será algo maravilloso. De alguna manera, podría serlo. Pero si la forma antigua de hacer bebés se convierte en una cosa del pasado, es posible que la echemos de menos por razones más que sentimentales. La selección natural tiene una forma de eliminar los rasgos que no son necesarios para la supervivencia o la reproducción. Los estudios de animales que habitan en cuevas que se han vuelto ciegos sugieren que las mutaciones responsables fueron fuertemente favorecidas por la selección. Es difícil decir si tal proceso acabaría con la sexualidad en los seres humanos durante siglos o milenios, y también existe el comodín de lo que una sociedad mucho más tecnológicamente avanzada podría ser capaz o estar dispuesta a hacer. Pero a menos que las preocupaciones éticas o los retoques biológicos adicionales nos hagan retroceder, nos habremos puesto en una trayectoria, tal vez lenta,
Existen más perspectivas para la tecnología reproductiva que representan una amenaza aún más inmediata para la sexualidad. Estos incluyen la producción de espermatozoides y óvulos a partir de las células maduras de una persona de cualquier sexo. Si se pueden recolectar miles de huevos viables en un solo lote, entonces la ganancia esperada del cribado poligénico será más del doble. El peligro claro y presente para la sexualidad, sin embargo, proviene de la eliminación del requisito biológico de tener un padre y una madre. Las parejas del mismo sexo pueden tener hijos biológicos. Una vez deshecha la necesidad y deseabilidad de la concepción natural, el vínculo inmemorial que ha hecho que los sexos sean una sola carne podría disolverse, dejando atrás dos “especies” alienadas con poco en común.
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