¿La variante Delta ha cambiado los síntomas de COVID-19?

Una gama más amplia de síntomas se asocia con la variante Delta. Reconocerlos le ayudará a saber cuándo hacerse la prueba. Además, cómo nos ha dividido la información errónea sobre las vacunas, la nueva información sobre Long COVID en los niños y cómo saber si la pandemia ha afectado su salud mental.

[Muaz Kory / Al Jazeera]

Por el  Dr. Amir Khan

22 septiembre 2021

Se ha dicho muchas veces que la llegada de la variante Delta del coronavirus ha cambiado el curso de la pandemia . Es más transmisible que las variantes anteriores y se ha convertido rápidamente en la variante dominante en todo el mundo. Y debido a que las vacunas son menos efectivas contra ella, aunque aún lo suficientemente efectivas, ha llevado la necesidad de vacunas de refuerzo al frente del debate.

Un nuevo estudio ha demostrado que los síntomas que presenta la infección también han cambiado. Según la Organización Mundial de la Salud , los síntomas más comunes de COVID son:

1. Tos nueva o persistente

2. Fiebre o temperatura elevada

3. Pérdida del sentido del olfato o el gusto.

4. Cansancio

Pero los resultados del estudio Zoe COVID Symptom, que monitorea los síntomas de millones de personas que dan positivo en la prueba del virus en el Reino Unido, tanto las que están completamente vacunadas como las que no lo están, muestran que para las que están completamente vacunadas, los cinco síntomas principales son :

1. Dolor de cabeza

2. Nariz que moquea

3. Estornudos

4. Dolor de garganta

5. Pérdida del olfato

Para aquellos que no están vacunados, los cinco síntomas principales son:

1. Dolor de cabeza

2. Dolor de garganta

3. Nariz que moquea

4. Fiebre

5. Tos persistente

Si vamos a continuar probando y aislando a las personas y sus contactos que potencialmente tienen COVID para ayudar a controlar su propagación, es importante que reconozcamos la amplia gama de síntomas que puede presentar para que más personas sepan cuándo presentarse para la prueba. En un momento en el que los datos del mundo real nunca han sido más accesibles y actuar en base a ellos nunca es más urgente, es clave que los países reconozcan esto y amplíen sus criterios de prueba.

Informe de progreso: ¿Por qué nos dividen las vacunas COVID?

Vivimos en un mundo donde todos tienen una opinión, que se puede compartir instantáneamente con millones de personas en todo el mundo a través de las redes sociales. Esto puede ser bueno cuando se obtiene información objetiva: hemos visto lo importante que es compartir historias personales de quienes viven en áreas de conflicto para que las personas puedan tener una visión interna de cómo es la situación en el terreno. Más recientemente, esto ha arrojado una luz importante sobre la difícil situación de las mujeres en Afganistán. Sin embargo, al mismo tiempo, las redes sociales pueden usarse para difundir historias que contienen inexactitudes y en el caso de las vacunas COVID-19, desinformación.

Las vacunas nunca han sido un tema tan divisivo como lo son hoy.

Al ser medicamentos vitales, las vacunas han salvado la vida de millones de personas en todo el mundo desde sus inicios y han sido responsables de la erradicación de enfermedades como la viruela y de una reducción masiva de la incidencia de la poliomielitis.

La tecnología relativamente nueva de ARNm que se está utilizando en algunas de las vacunas COVID-19 ahora se está investigando con la esperanza de que pueda ayudar a acabar con otras enfermedades como la malaria. Las vacunas Pfizer y Moderna están clasificadas como vacunas de ARNm , contienen una pieza de material genético que contiene instrucciones sobre cómo producir una proteína que se asemeja a la “proteína de pico” en la superficie exterior del coronavirus. Las células con el mensaje de ARNm producen “proteínas de pico” y las exhiben en su superficie externa, nuestro sistema inmunológico las reconoce como extrañas y prepara una respuesta inmune a corto y largo plazo. Una vez que ha transmitido sus instrucciones, nuestras células descomponen el ARNm en cuestión de días y deja de existir.

Siempre ha habido una minoría de personas que se han opuesto a las vacunas, pero las vacunas COVID-19 parecen haber alentado a estas personas a pasar de los márgenes de la sociedad a las plataformas principales y donde antes estaban siendo ridiculizados por su postura sobre las vacunas, ahora están siendo aplaudidos y sus voces amplificadas incluso por personas que antes habían estado felices de vacunarse. Y, por supuesto, hay quienes creen que toda la pandemia es un engaño y parte de un plan siniestro más amplio para restablecer el orden mundial y de alguna manera controlar poblaciones enteras.

Por supuesto, esto ha enojado a quienes han sufrido de primera mano como resultado del coronavirus, a los trabajadores de la salud que han estado trabajando incansablemente para cuidar a los enfermos y a los científicos que han intensificado sus esfuerzos para encontrar posibles tratamientos y curas.

Muchos países han sido testigos de manifestaciones públicas contra los encierros y las medidas de distanciamiento social, así como manifestaciones contra el uso de vacunas. Algunos incluso han visto centros de atención médica donde se trata a pacientes con COVID o donde se administran vacunas, vandalizadas y, en algunos de los peores casos, se abusa y amenaza a los profesionales de la salud.

[Muaz Kory / Al Jazeera]

Pero, ¿cómo llegamos a esta etapa?

En las etapas iniciales de la pandemia, la gente parecía unirse. Había un sentimiento de unidad contra un virus invisible que representaba una amenaza creíble para todos nosotros. La gente apoyaba a los trabajadores de la salud y algunos países incluso vieron "aplausos" organizados para aquellos que arriesgaban sus vidas trabajando en primera línea. Cuando se pidió a las personas vulnerables que se protegieran y se quedaran en casa, las comunidades se unieron para organizar y entregar paquetes de alimentos para que no se quedaran sin comida mientras se mantenían a salvo. La gente pareció entender la necesidad de cierres y distanciamiento social cuando las oficinas cerraron y se pidió a los trabajadores que se quedaran en casa. Pero a medida que pasó el tiempo, diferentes grupos de personas tuvieron diferentes experiencias de la pandemia. Generalmente, los adultos se dividieron en tres campos:

1. Aquellos que fueron afectados directamente por la enfermedad que trajo COVID, incluidos los que trabajan en la línea del frente.

2. Aquellos que se vieron afectados únicamente por las consecuencias económicas de la pandemia.

3. Aquellos que sienten que la pandemia no los ha afectado en gran medida: personas que ignoraron los consejos o vivieron de tal manera que las restricciones no los afectaron.

Esta división causó conflicto. Aquellos que estaban sufriendo económicamente no podían equilibrar la necesidad de cierres con la devastación financiera a gran escala causada por estas restricciones, y aquellos que estaban experimentando los horrores de la vida real en la línea del frente no podían pensar en otra manera de detener el diluvio de pacientes enfermos que se presentan en hospitales. Los niños también sufrieron porque el cierre de las escuelas tuvo un efecto perjudicial en la educación y ya no tuvieron las oportunidades para las interacciones sociales de las que dependen para su desarrollo, y esto abrumó y estresó a muchos padres.

La pandemia también dividió a las personas a lo largo de líneas socioeconómicas y raciales. Desde el principio se hizo evidente que quienes vivían en áreas socioeconómicas más pobres tenían más probabilidades de enfermarse por el virus. La falta crónica de inversión en estas comunidades las obligó a vivir en viviendas superpobladas. Combinado con un riesgo ya mayor de otras condiciones de salud debido a la pobreza, esto los puso en mayor riesgo de morir a causa del virus.

Lo mismo sucedió con los que provenían de minorías. Ellos también tenían más probabilidades de vivir en vecindarios más pobres, trabajar en trabajos que no podían hacer desde casa y muchos también tenían condiciones de salud preexistentes que aumentaban el riesgo de enfermarse gravemente por el virus.

Con el paso del tiempo, el daño económico se profundizó y, para aquellos cuyos medios de vida estaban en riesgo, la idea de proteger a los vulnerables a su costa comenzó a debilitarse. La buena voluntad ofrecida a los trabajadores de primera línea también comenzó a desvanecerse, y la gente expresó su oposición a cómo se elogiaba a los trabajadores de la salud en los foros públicos; comenzaron a verlos como un símbolo de bloqueos y restricciones.

Luego vinieron las vacunas.

Inicialmente, la acogida fue positiva. Finalmente teníamos una herramienta que potencialmente podría presagiar el comienzo del fin de la pandemia. La gente estaba esperanzada. Pero los anti-vacunas pronto se conectaron y comenzaron a difundir información errónea sobre ellos en un intento de frustrar el esfuerzo de vacunación.

No ayudó que el mensaje inicial sobre las vacunas no fuera claro, aunque luego cambió a medida que surgieron más pruebas, incluida información sobre su seguridad durante el embarazo y si podían o no administrarse a mujeres que intentaban concebir. Ahora está claro que, en general, es más seguro para las mujeres embarazadas tomar las vacunas que arriesgarse a contraer COVID y también que las vacunas no tienen ningún efecto sobre la fertilidad. A pesar de esto, persiste la desinformación sobre las vacunas que causan infertilidad.

Las personas que están en contra de las vacunas se han expresado especialmente, y los anti-vacunas han visto crecer su apoyo y su número. Esto parece haber empeorado a medida que los gobiernos comienzan a vacunar a los grupos de edad más jóvenes. Una manifestación reciente en Londres vio a personas que se oponían a la vacunación de niños bombardeando a los profesionales de la salud con insultos neonazis y diciéndoles que iban a ser ahorcados como los médicos y enfermeras en los juicios de Nuremberg. Esto causó una inmensa angustia entre los profesionales de la salud que han estado arriesgando sus propias vidas cuidando a otros durante la pandemia.

No debemos ignorar el papel que han desempeñado los medios de comunicación para alentar esta división a lo largo de la pandemia. Los canales de noticias ahora tienden a depender de los artículos en línea de clickbait y de los acalorados debates televisivos para atraer a los espectadores. Esto ha significado que cada vez más voces controvertidas hayan recibido plataformas en los principales medios de comunicación, tanto en televisión como en forma impresa, por la sencilla razón de que se benefician corporaciones de noticias. Pueden disfrazarlo como presentando “ambos lados de un argumento”, pero cuando uno de los lados no se basa en evidencia y se basa únicamente en la opinión de un individuo no calificado, solo sirven para difundir más información errónea. Estos acalorados debates y artículos de opinión han sembrado las semillas de la duda en la mente de muchas personas cuando se trata de las vacunas.

No hay duda de que la pandemia nos ha dividido en más de un sentido. Tomará tiempo sanar y requerirá el liderazgo de quienes están a cargo. Hay individuos, grandes organizaciones e incluso países enteros que se beneficiarán al profundizar estas brechas. Queda por ver si tendrán éxito o no, pero este médico siente que hay más que ganar al unirse que separarse más.

Buenas noticias: el COVID prolongado en los niños es menos común de lo que se pensaba originalmente

Un grupo de investigadores dirigido por el University College de Londres ha concluido que el riesgo de COVID prolongado en los niños es mucho menor de lo que se temía anteriormente. Entrevistaron a más de 50.000 niños de entre 11 y 17 años que habían dado positivo por coronavirus en Inglaterra entre septiembre de 2020 y marzo de 2021. Según sus resultados, entre el 2 y el 14 por ciento de estos niños todavía tenían síntomas 15 semanas después de su infección inicial. pero pocos tenían síntomas continuos que les obligaban a buscar ayuda médica o tomarse un tiempo considerable fuera de la escuela.

[Muaz Kory / Al Jazeera]

Los estudios iniciales realizados en Roma, que entrevistaron a 129 niños de entre seis y 16 años de marzo a noviembre de 2020, informaron que más de un tercio tenía uno o dos síntomas persistentes después de cuatro meses. Por lo tanto, estos últimos hallazgos, aunque siguen siendo preocupantes, tranquilizarán a los padres de que si su hijo contrae el virus, hay menos riesgo de lo que se pensaba originalmente de que desarrollaran COVID prolongado.

Pero el riesgo de Long COVID, aunque menor, todavía existe y los autores del estudio están ansiosos por señalar que las cifras aún no eran triviales y que la enfermedad debía tomarse en serio en los niños.

De este estudio se desprende claramente que los niños no son “inmunes” a los efectos de este virus, una narrativa que muchos continúan pedaleando, pero es una buena noticia que puedan ser menos susceptibles a Long COVID de lo que se pensaba originalmente.

In the Doctor's Surgery: Cómo la pandemia está afectando la salud mental de mis pacientes

La salud mental ha sido una preocupación constante durante toda la pandemia. Inicialmente, estaba viendo pacientes que estaban tan preocupados por contraer el virus que comenzaron a mostrar síntomas de ansiedad y alteración del estado de ánimo. También vi una exacerbación de los síntomas en las personas que vivían con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), ya que los mensajes continuos sobre la higiene y la limpieza de superficies tenían efectos perjudiciales en su salud mental y muchos de ellos tuvieron que buscar atención médica.

Más recientemente, estoy viendo los efectos a largo plazo de la pandemia en la salud mental de mis pacientes. Algunos han perdido a sus seres queridos y ahora sufren síntomas de depresión que van más allá de los esperados por una reacción de duelo. Hay jóvenes que sufren ansiedad ante la idea de volver a la escuela y la universidad. Hay personas que han sufrido dificultades económicas como consecuencia de múltiples bloqueos cuya salud mental se ha deteriorado. Puede ser difícil escuchar todas estas historias personales de dificultades todo el día, pero por difícil que sea para mí, es mucho más difícil para ellos.

Los problemas de salud mental pueden afectarnos a cualquiera de nosotros en cualquier momento de nuestras vidas. Es importante reconocer los síntomas y buscar ayuda. Existen muchos síntomas de ansiedad y depresión, tanto físicos como mentales, pero los más comunes son:

· Sentirse continuamente triste o de mal humor

· Sentirse desesperado o llorar

· No tener motivación o interés en las cosas que solía disfrutar

· No disfrutar de la vida

· Estar constantemente nervioso o tener una sensación continua de pavor

Para algunas personas, su ansiedad o depresión pueden volverse tan severas que tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismas.

Los síntomas físicos pueden incluir cansancio, palpitaciones, mareos y dificultad para respirar.

Cualesquiera que sean sus síntomas, es importante que hable con alguien sobre ellos, preferiblemente un profesional médico. Hay muchas opciones de tratamiento disponibles y los expertos trabajarán con usted para decidir qué es lo mejor para usted. Esto puede tomar la forma de terapia de conversación, prescripción social, por ejemplo, ejercicio y naturaleza bajo prescripción médica, o medicación, o puede ser una combinación de estas cosas. Es importante pensar en la salud mental de la misma manera que piensa en la salud física: tómelo en serio y haga cosas todos los días para mantener su mente sana. Se ha demostrado que hacer ejercicio a diario, pasar tiempo en espacios verdes y hablar sobre cómo se siente ayuda con la mala salud mental. No reste importancia a sus síntomas: son importantes y los profesionales de la salud lo tomarán en serio si se abre a ellos.

He perdido pacientes por problemas de salud mental y defiendo apasionadamente a los que sufren de mala salud mental. Por favor, no sufras en silencio.

Pregunta del lector: ¿Las vacunas ayudan a prevenir el COVID prolongado?

Respuesta: si.

Un estudio realizado por el Kings College de Londres ha demostrado que estar completamente vacunado reduce en un 50 por ciento las probabilidades de que los síntomas duren más de cuatro semanas.

El COVID prolongado se identifica cuando los síntomas persisten durante cuatro semanas o más después de la infección inicial por COVID. El estudio examinó a casi un millón de personas que estaban completamente vacunadas y solo 592 dieron positivo en la prueba de COVID. De estos 592, solo 31, que es el 5 por ciento de la cohorte, informaron síntomas cuatro semanas o más después de la infección. En el grupo no vacunado, esta cifra fue del 11 por ciento. Ésta es otra razón para tomar la vacuna cuando se la ofrece.

FUENTE : AL JAZEERA