Los grandes camioneros dicen que el mandato de las vacunas podría alejar a los conductores
A las empresas les preocupa que los requisitos de prueba también representen un obstáculo logístico para los trabajadores en la carretera
Un camionero en Carson, California, recibe su vacuna COVID-19 en marzo.
FOTO: BRITTANY MURRAY / ZUMA PRESSLas grandes compañías de camiones dicen que un mandato federal de vacunación y pruebas destinado a frenar la propagación del virus Covid-19 podría alejar a más trabajadores de sus operaciones y profundizar la agitación en las cadenas de suministro de EE. UU.
Los ejecutivos dicen que los requisitos de prueba propuestos para los trabajadores que eligen no vacunarse también podrían plantear desafíos para las empresas de camiones cuyas flotas transportan mercancías a largas distancias, a menudo a lo largo de rutas irregulares que envían a los conductores de un rincón del país a otro durante varios días o semanas.
El impacto, dicen, afectaría a las empresas que ya luchan por contratar y retener conductores en un mercado laboral ajustado y se sumaría a la presión sobre las redes logísticas que se esfuerzan por mantener las tiendas abastecidas y las fábricas funcionando.
“Estamos en una industria en la que no podemos permitirnos las consecuencias. Hoy no tenemos suficientes conductores ”, dijo Eric Fuller, director ejecutivo de US Xpress Enterprises Inc., un gran transportista de camiones con sede en Chattanooga, Tennessee.
Según el plan que anunció el presidente Biden la semana pasada , las empresas con 100 o más empleados tendrían que exigir que sus trabajadores se vacunen o se sometan al menos a pruebas semanales para detectar el virus.
Las empresas de camiones se encuentran entre las empresas que navegan por un camino complicado en cuanto a vacunas , con algunos trabajadores manuales enfurecidos por los mandatos de los empleadores y las empresas se han mostrado reacias alienar a los empleados en un mercado laboral ajustado. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional planea implementar el requisito federal en las próximas semanas a través de un estándar temporal de emergencia.
US Xpress está animando a su fuerza laboral de aproximadamente 10,000 personas, que incluye a unos 7,000 conductores, a obtener la vacuna Covid-19. La empresa estima que poco menos de la mitad de sus conductores están vacunados. Pero el transportista no requiere que sus trabajadores reciban la vacuna, “y no nos sentimos necesariamente cómodos con que el gobierno lo ordene”, dijo Fuller.
Fuller dijo que el requisito federal podría "crear estrés adicional en cada punto de la cadena de suministro", propagándose a través de la fuerza laboral de camiones, almacenamiento y fabricación y potencialmente creando "la situación en la que tenemos estantes vacíos".
Dave Jackson, director ejecutivo de Knight-Swift Transportation Holdings Inc., con sede en Phoenix, el transportista de carga de camiones más grande de América del Norte, dijo que el requisito de prueba representa un obstáculo logístico importante para los operadores que podría ralentizar las entregas y afectar los salarios de los conductores, a quienes normalmente se les paga. por la milla.
Las reglas federales de seguridad que limitan las horas de los camioneros al volante "no permiten que un conductor detenga el reloj una vez que arranca, por ejemplo, para tomar una prueba de Covid-19", dijo. “Una vez que se pierden horas, no se pueden restaurar, dijo,“ y [eso] podría afectar la disponibilidad para conducir y entregar cargas en un entorno de transporte de carga que ya está escaso de suministro ”.
Kirk Graves, director de transporte de la firma consultora de cadena de suministro Chainalytics Inc., con sede en Atlanta, dijo que los beneficios de salud a largo plazo del plan federal podrían superar el dolor a corto plazo.
Un conductor de camión canadiense regresa a su camión después de recibir la vacuna en una parada de descanso cerca de Drayton, Dakota del Norte, en abril.
FOTO: DAN KOECK / REUTERS"La economía ya se ha visto afectada en el transporte y el almacenamiento", dijo. "Las personas que ahora están fuera de lugar porque están enfermas de Covid, o porque sus seres queridos están enfermos, o están en cuarentena, eso seguirá afectando las cosas".
American Trucking Associations, uno de los grupos de la industria de camiones más grandes, calificó el umbral de 100 empleados como "discriminatorio y contraproducente" y dijo que los requisitos planificados podrían obstaculizar los esfuerzos de respuesta de Covid-19 y ralentizar la recuperación económica si causan más interrupciones en la cadena de suministro. .
Más del 97% de las empresas de transporte por carretera de EE. UU. Operan menos de 20 camiones, según la ATA.
Algunos grupos empresariales, como Business Roundtable, apoyan el plan de vacunación y pruebas, mientras que otros han respondido con más cautela . La Asociación de Líderes de la Industria Minorista advirtió que los requisitos de pruebas generalizados podrían afectar la capacidad existente.
Escriba a Jennifer Smith a jennifer.smith@wsj.com
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