¿Tienes una relación unilateral con un chatbot de IA? Aquí está la palabra del año 2025.
Los chatbots de inteligencia artificial, Taylor Swift y los influencers de las redes sociales jugaron un papel en la decisión de la palabra del año 2025 del Diccionario Cambridge : “parasocial”.
Parasocial, revelada el martes por el diccionario global como su palabra del año, se refiere a la conexión que una persona siente con una personalidad en línea, desde celebridades hasta podcasters e incluso inteligencia artificial.
“Una relación parasocial es cuando creemos conocer a alguien o nos sentimos muy cercanos a alguien que, de hecho, es una persona que nunca hemos conocido, como una celebridad, un influencer o alguien en la vida pública que es famoso por alguna razón”, dijo a CNBC Make It Simone Schnall, profesora de psicología social experimental en la Universidad de Cambridge.
“En realidad, por supuesto, es sólo una relación unilateral”, añadió.
El término se originó en 1956 cuando los sociólogos de la Universidad de Chicago Donald Horton y Richard Wohl descubrieron que las personas que veían televisión trataban a los actores en pantalla como amigos o familiares.
Schnall explicó que el “fenómeno” es bien conocido en nuestra cultura, pero recién ahora la gente está usando el término más comúnmente.
“Ha existido desde siempre, pero creo que en nuestra cultura ahora vemos a los parasociales con mucha intensidad, simplemente porque hay tantas oportunidades para ello. Hay muchísimas personas que, por la razón que sea, nos pueden interesar, fascinar e inspirar”, dijo.
Un ejemplo es la cantante y multimillonaria Taylor Swift, quien cuenta con una intensa base de fans a nivel mundial gracias a sus canciones, con las que es fácil identificarse. Muchos de sus seguidores afirman tener una profunda conexión emocional con ella y se mantienen al tanto de su vida personal y sus relaciones románticas.
Otros ejemplos incluyen al influencer de las redes sociales y Youtuber Logan Paul, que tiene alrededor de 27 millones de seguidores en Instagram y 23 millones de suscriptores en YouTube.
En 2018, Paul publicó un video que mostraba a una persona fallecida en el “bosque de suicidios” de Aokigahara, Japón, lo que provocó indignación mundial. Muchos de sus fans más fieles lo defendieron, mostrando una lealtad férrea a pesar de la gravedad del contenido. Paul posteriormente se disculpó por el video.
Schnall advirtió que existen “peligros” al seguir a celebridades y personas influyentes en las redes sociales que podrían compartir consejos médicos incorrectos, vender productos malos o promover comportamientos poco éticos.
“Podrían causar graves daños a sus seguidores. Quienes se sienten involucrados en esa relación parasocial podrían verse realmente perjudicados por ello”, advirtió Schnall.
Los chatbots de IA y la cultura de la soledad
El Diccionario Cambridge señaló que parte de la creciente popularidad de la palabra “parasocial” se debe a las relaciones que se forman con los chatbots de IA.
Un informe de 2025 de Common Sense Media , que encuestó a 1060 adolescentes estadounidenses, reveló que el 72 % de los adolescentes de entre 13 y 17 años había usado un compañero de IA al menos una vez. Esto se debió a diversas razones, desde apoyo emocional o de salud mental hasta como amigo o mejor amigo.
“Se llaman chatbots porque sentimos que ya estamos chateando con alguien”, dijo Schnall. “Las personas pueden desarrollar ciertas relaciones, como una amistad o incluso una relación romántica, o al menos eso es lo que sienten, cuando en realidad, claro, no hay nadie más involucrado”.
Y no se trata solo de adolescentes. Una encuesta reciente de Vantage Point Counselling a más de 1000 adultos estadounidenses reveló que el 28 % afirmó haber tenido una relación romántica o íntima con una IA.
Schnall ofreció dos razones por las cuales las personas están recurriendo a relaciones parasociales: una epidemia mundial de soledad y un mayor tiempo frente a las pantallas.
En teléfonos y pantallas, las relaciones parasociales están a un clic de distancia, lo que facilita obtener aprobación social inmediata. Mientras tanto, los chatbots están diseñados para halagarte, según Schnall.
“La gente tiende a ser más solitaria que en generaciones anteriores y pasa mucho tiempo frente a las pantallas, donde es muy fácil establecer estas relaciones parasociales”, dijo.
El antídoto, dijo Schnall, es invertir en relaciones de la vida real porque cuanto más tiempo pasas en línea, menos tiempo pasas buscando conexiones en persona.
“Cuanto más tiempo paso chateando con un chatbot, menos tiempo probablemente paso chateando con una persona real”, añadió.
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