En Kinmen de Taiwán, la gente espera calma en medio de las tensiones con China
En las islas periféricas fuertemente fortificadas, China continental está a menos de cinco kilómetros de distancia y los recuerdos de los bombardeos son fuertes.
Islas Kinmen, Taiwán – Una tormenta azota la pequeña isla taiwanesa de Kinmen.
En una playa vacía a lo largo de la costa oeste de la isla, las fuertes olas golpean una línea de estacas defensivas oxidadas, aseguradas en cimientos de concreto, que se extienden como las púas en la espalda de un erizo a lo largo del tramo costero rocoso.
Más arriba en la playa, a pesar del clima salvaje, los residentes de Kinmen, Robin Young y Ne-Xie Wang, observan cómo las olas rompen contra la orilla. Detrás de ellos, el viento aúlla a través de las grietas de los viejos puestos militares y los tanques de fabricación estadounidense abandonados hace mucho tiempo.
Las fortificaciones alguna vez formaron la columna vertebral de las defensas del oeste de Kinmen, donde Taiwán propiamente dicho está a 200 km (124 millas) de distancia y China continental a menos de cinco (tres millas).
Mientras la tormenta arrastra un grupo de nubes bajas sobre el agua, la parte continental de China y las torres de la ciudad china de Xiamen emergen de la penumbra.
Con el viento amenazando con arrancarle la chaqueta y la máscara, Young hace un gesto hacia Xiamen y luego señala la playa.
“Si los chinos atacan Taiwán, el primer asalto vendrá aquí”.
Los tambores de guerra
Un asalto chino a Kinmen no es un escenario teórico.
Al final de la guerra civil china en 1949, Kinmen se encontraba entre un grupo de islas periféricas que permanecieron en manos de los nacionalistas derrotados, junto con el propio Taiwán. Los comunistas intentaron dos veces capturar a Kinmen, pero en ambas ocasiones fueron rechazados por las fuerzas nacionalistas.
En cambio, los comunistas llevaron a cabo un bombardeo de artillería incesante en Kinmen durante más de dos décadas en un intento de someter a los nacionalistas y al pueblo de Kinmen.
Al mismo tiempo, los nacionalistas convirtieron efectivamente la isla en una colonia militar donde el número de soldados a veces superaba la población total de unos 100.000 kinmeneses.
Fue solo cuando Taiwán se democratizó que Kinmen comenzó a abrirse, primero al resto de Taiwán y, a principios de siglo, también a los turistas chinos.
Pero en los últimos años, las tensiones entre China y Taiwán han aumentado constantemente una vez más, y con la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, el 2 de agosto, la situación estalló en la peor crisis entre los dos países en más de 25 años.
Los chinos respondieron a la visita de Pelosi realizando sus mayores ejercicios militares en el Estrecho de Taiwán y enviando misiles a través de la isla principal de Taiwán.
Se desplegaron tanques en las playas de Xiamen, y Taiwán ahuyentó los drones enviados sobre Kinmen por las fuerzas chinas.
Ne-Xie Wang da un breve paseo desde la playa hasta la ciudad más grande de Kinmen, Jincheng, no muy lejos de donde nació y se crió la extécnica de mantenimiento de aeronaves.
Lamenta el estado de las cosas entre China y Taiwán y teme que se presenten problemas: “La relación realmente se ha agriado rápidamente en los últimos años”.
Para Wang, de 56 años, la situación actual recuerda a su infancia, cuando él y sus amigos tenían que correr al refugio antibombas más cercano cada vez que los chinos disparaban una andanada de artillería contra la isla.
“En mi opinión, ambas partes deberían hacer todo lo que esté a su alcance para evitar una mayor escalada”, dice.
"De lo contrario, me temo que los kinmeneses serán los primeros en pagar un alto precio".
Su Ching Song nació en Kinmen pero vive en la capital de Taiwán, Taipei, desde que se mudó allí para estudiar en la universidad hace 15 años.
También teme que sus parientes nativos sean las primeras víctimas de las crecientes tensiones.
“No creo que el gobierno de Taipei esté libre de culpa si termina en un ataque chino”, dijo por WhatsApp, ofreciendo la visita de Pelosi como ejemplo.
“El gobierno del DPP (Partido Progresista Democrático) en Taipei debe haber sabido que su visita provocaría una fuerte respuesta de China, pero la dejaron venir de todos modos. No apoyo la respuesta agresiva de China, pero el DPP al mismo tiempo está siendo muy desdeñoso con las líneas rojas de China, y la relación chino-taiwanesa no va a mejorar si ambas partes se provocan intencionalmente”.
'Pez pequeño'
Fisher Kuan-Lin Yu desea poder volver a la época en que las relaciones a través del Estrecho de Taiwán eran menos acaloradas políticamente.
En ese entonces, trabajaba como conductor y guía turístico para los turistas chinos que venían a Kinmen. Eso terminó cuando se cerraron las fronteras tras el primer brote de COVID-19 en Wuhan, y Yu volvió a pescar.
“Antes de que el actual gobierno de Taipéi llegara al poder [en 2016], parecía que China y Taiwán se estaban acercando cada vez más en beneficio de todos, incluidos los kinmeneses”, dijo.
Al mismo tiempo, Yu comprende por qué la relación se ha deteriorado.
[Frederik Kelter/Al Jazeera]
Beijing reclama a Taiwán como su propio territorio y ha adoptado un enfoque cada vez más asertivo hacia la isla desde que Tsai Ing-wen del DPP, que se opone a la unificación, fue elegida. Obtuvo una segunda victoria electoral de forma aplastante en 2020 .
Incluso antes de los ejercicios militares de este mes, Beijing había estado enviando regularmente aviones de combate a la zona de defensa aérea de Taiwán. No ha descartado el uso de la fuerza para tomar la isla y reiteró esa amenaza en un libro blanco publicado el miércoles.
“Con el coqueteo del gobierno del DPP con la independencia formal de Taiwán por un lado y la intromisión china en Hong Kong y su retórica agresiva hacia Taiwán por el otro, entiendo por qué ambas partes tienen problemas para ponerse de acuerdo en estos días”, dijo Yu.
"Aún así, prefiero que los chinos gasten su dinero aquí que (en) sus municiones de artillería".
Wu Tseng-dong sostiene una de esas municiones en sus brazos en su taller en el centro de Kinmen.
“Fue un regalo del presidente Mao”, bromea, riéndose entre dientes antes de colocar el caparazón en el suelo.
El proyectil de artillería está vacío y es solo uno de los cientos de miles que golpearon a Kinmen durante las décadas de bombardeo chino.
Wu transforma el acero de las viejas conchas chinas en cuchillos de cocina, que vende en su taller.
“Se trata de convertir la guerra y el conflicto en algo constructivo”, dice antes de ponerse a trabajar con un soplete en el caparazón.
Menos de 30 minutos después, Wu lo convirtió en un cuchillo.
“Veo lo que hago aquí como un símbolo de paz en un momento en el que nos acercamos peligrosamente a la guerra”.
Para Kinmen, hay razones legítimas para estar preocupado, según Chen Fang-Yu, profesor asistente en la Universidad Soochow en Taipei y estudia las relaciones políticas entre Taiwán, China y Estados Unidos.
Él dice que aunque China ahora posee misiles balísticos y portaaviones , que disminuyen la importancia estratégica de Kinmen como plataforma de lanzamiento para cualquier invasión de Taiwán, la isla conserva un significado simbólico.
“A medida que aumentan las tensiones entre China y Taiwán, los líderes del Partido Comunista Chino [PCCh] podrían terminar en una situación en la que necesitan una victoria tangible en el Estrecho de Taiwán, pero no están listos para un ataque total contra Taiwán. En ese escenario, apoderarse de las islas taiwanesas periféricas de Kinmen y Matsu, en gran parte desmilitarizadas, podría proporcionar una victoria simbólica para el PCCh; similar a lo que hizo Rusia con Crimea en 2014”.
Kuan-Lin Yu reza para que Kinmen no sufra el mismo destino que Crimea , que fue anexada por Moscú.
“Pero eso no está realmente en mis manos ni en las manos de los kinmeneses. Somos solo un pez pequeño en un estrecho de leviatanes”.
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