Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
Hechos clave
- El virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) causa brotes graves de fiebre hemorrágica viral.
- Los brotes de CCHF tienen una tasa de letalidad de hasta el 40%.
- El virus se transmite principalmente a las personas a través de garrapatas y ganado. La transmisión de persona a persona puede ocurrir como resultado del contacto cercano con sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas.
- CCHF es endémica en África, los Balcanes, Medio Oriente y Asia, en países al sur del paralelo 50 norte.
- No hay vacuna disponible ni para personas ni para animales.
La CCHF es endémica en África, los Balcanes, Oriente Medio y los países asiáticos al sur del paralelo 50 norte, el límite geográfico del vector principal de la garrapata.
El virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en animales y garrapatas
Los huéspedes del virus CCHF incluyen una amplia gama de animales salvajes y domésticos, como ganado vacuno, ovino y caprino. Muchas aves son resistentes a la infección, pero los avestruces son susceptibles y pueden mostrar una alta prevalencia de infección en áreas endémicas, donde han sido el origen de casos humanos. Por ejemplo, un brote anterior ocurrió en un matadero de avestruces en Sudáfrica. No hay enfermedad aparente en estos animales.
Los animales se infectan por la picadura de garrapatas infectadas y el virus permanece en su torrente sanguíneo durante aproximadamente una semana después de la infección, lo que permite que el ciclo garrapata-animal-garrapata continúe cuando otra garrapata pica. Aunque varios géneros de garrapatas son capaces de infectarse con el virus CCHF, las garrapatas del género Hyalomma son el vector principal.
Transmisión
El virus de la FHCC se transmite a las personas ya sea por picaduras de garrapatas o por contacto con sangre o tejidos de animales infectados durante e inmediatamente después del sacrificio. La mayoría de los casos se han producido en personas involucradas en la industria ganadera, como trabajadores agrícolas, trabajadores de mataderos y veterinarios.
La transmisión de persona a persona puede ocurrir como resultado del contacto cercano con sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas. Las infecciones adquiridas en el hospital también pueden ocurrir debido a la esterilización inadecuada del equipo médico, la reutilización de agujas y la contaminación de los suministros médicos.
Signos y síntomas
La duración del período de incubación depende del modo de adquisición del virus. Después de la infección por picadura de garrapata, el período de incubación suele ser de uno a tres días, con un máximo de nueve días. El período de incubación posterior al contacto con sangre o tejidos infectados suele ser de cinco a seis días, con un máximo documentado de 13 días.
El inicio de los síntomas es repentino, con fiebre, mialgia (dolor muscular), mareos, dolor y rigidez de cuello, dolor de espalda, dolor de cabeza, dolor de ojos y fotofobia (sensibilidad a la luz). Puede haber náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y dolor de garganta al principio, seguidos de cambios bruscos de humor y confusión. Después de dos a cuatro días, la agitación puede ser reemplazada por somnolencia, depresión y cansancio, y el dolor abdominal puede localizarse en el cuadrante superior derecho, con hepatomegalia detectable (agrandamiento del hígado).
Otros signos clínicos incluyen taquicardia (frecuencia cardíaca acelerada), linfadenopatía (ganglios linfáticos agrandados) y erupción petequial (una erupción causada por sangrado en la piel) en las superficies mucosas internas, como en la boca y la garganta, y en la piel. Las petequias pueden dar paso a erupciones más grandes llamadas equimosis y otros fenómenos hemorrágicos. Por lo general, hay evidencia de hepatitis, y los pacientes gravemente enfermos pueden experimentar un rápido deterioro de los riñones, insuficiencia hepática repentina o insuficiencia pulmonar después del quinto día de enfermedad.
La tasa de mortalidad por CCHF es de aproximadamente 30% y la muerte ocurre en la segunda semana de enfermedad. En los pacientes que se recuperan, la mejoría generalmente comienza al noveno o décimo día después del inicio de la enfermedad.
Diagnóstico
La infección por el virus de la CCHF se puede diagnosticar mediante varias pruebas de laboratorio diferentes:
- ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA);
- detección de antígenos;
- neutralización de suero;
- ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR); y
- aislamiento del virus por cultivo celular.
Los pacientes con enfermedad mortal, así como los que se encuentran en los primeros días de la enfermedad, no suelen desarrollar una respuesta cuantificable de anticuerpos, por lo que el diagnóstico en estos individuos se logra mediante la detección de virus o ARN en muestras de sangre o tejido.
Las pruebas en muestras de pacientes presentan un riesgo extremo de riesgo biológico y solo deben realizarse en condiciones de máxima contención biológica. Sin embargo, si las muestras se han inactivado (p. ej., con virucidas, rayos gamma, formaldehído, calor, etc.), se pueden manipular en un entorno básico de bioseguridad.
Tratamiento
La atención general de apoyo con el tratamiento de los síntomas es el enfoque principal para controlar la CCHF en las personas.
El fármaco antiviral ribavirina se ha utilizado para tratar la infección por CCHF con aparente beneficio. Tanto las formulaciones orales como las intravenosas parecen ser efectivas.
Prevención y control
Control de CCHF en animales y garrapatas
Es difícil prevenir o controlar la infección por FHCC en animales y garrapatas, ya que el ciclo garrapata-animal-garrapata suele pasar desapercibido y la infección en animales domésticos no suele ser evidente. Además, los vectores de garrapatas son numerosos y están muy extendidos, por lo que el control de garrapatas con acaricidas (sustancias químicas destinadas a matarlas) es solo una opción realista para las instalaciones de producción ganadera bien administradas.
Por ejemplo, luego de un brote en un matadero de avestruces en Sudáfrica (mencionado anteriormente), se tomaron medidas para garantizar que los avestruces permanecieran libres de garrapatas durante 14 días en una estación de cuarentena antes del sacrificio. Esto disminuyó el riesgo de que el animal se infecte durante su sacrificio y evitó la infección humana de quienes estuvieron en contacto con el ganado.
No hay vacunas disponibles para su uso en animales.
Reducir el riesgo de infección en las personas
Aunque se ha desarrollado y utilizado a pequeña escala en Europa oriental una vacuna inactivada derivada de cerebro de ratón contra la FHCC, actualmente no existe una vacuna segura y eficaz ampliamente disponible para uso humano.
En ausencia de una vacuna, la única forma de reducir la infección en las personas es sensibilizar sobre los factores de riesgo y educar a las personas sobre las medidas que pueden tomar para reducir la exposición al virus.
Los consejos de salud pública deben centrarse en varios aspectos.
- Reducir el riesgo de transmisión de garrapatas a humanos:
- use ropa protectora (mangas largas, pantalones largos);
- use ropa de colores claros para permitir una fácil detección de garrapatas en la ropa;
- use acaricidas aprobados (sustancias químicas destinadas a matar garrapatas) en la ropa;
- use repelente aprobado en la piel y la ropa;
- examine regularmente la ropa y la piel en busca de garrapatas; si los encuentra, retírelos de manera segura;
- tratar de eliminar o controlar las infestaciones de garrapatas en animales o en establos y graneros; y
- evite las áreas donde abundan las garrapatas y las estaciones en las que están más activas.
- Reducir el riesgo de transmisión de animal a humano:
- usar guantes y otra ropa de protección al manipular animales o sus tejidos en áreas endémicas, especialmente durante los procedimientos de matanza, despiece y sacrificio en los mataderos o en el hogar;
- poner en cuarentena a los animales antes de que ingresen a los mataderos o tratarlos de manera rutinaria con pesticidas dos semanas antes del sacrificio.
- Reducir el riesgo de transmisión de persona a persona en la comunidad:
- evitar el contacto físico cercano con personas infectadas con CCHF;
- use guantes y equipo de protección cuando atienda a personas enfermas;
- lavarse las manos regularmente después de atender o visitar a personas enfermas.
Control de la infección en los entornos de atención de la salud
Los trabajadores de la salud que atienden a pacientes con CCHF sospechada o confirmada, o que manipulan muestras de ellos, deben implementar precauciones estándar para el control de infecciones. Estos incluyen higiene básica de manos, uso de equipo de protección personal, prácticas seguras de inyección y prácticas seguras de entierro.
Como medida de precaución, los trabajadores de la salud que atienden a los pacientes que se encuentran inmediatamente fuera del área del brote de CCHF también deben implementar las precauciones estándar de control de infecciones.
Las muestras tomadas de personas con sospecha de CCHF deben ser manipuladas por personal capacitado que trabaje en laboratorios debidamente equipados.
Las recomendaciones para el control de infecciones mientras se brinda atención a pacientes con sospecha o confirmación de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo deben seguir las desarrolladas por la OMS para el Ébola y la fiebre hemorrágica de Marburgo.
Respuesta de la OMS
La OMS está trabajando con socios para apoyar la vigilancia de la FHCC, la capacidad de diagnóstico y las actividades de respuesta a brotes en Europa, Oriente Medio, Asia y África.
La OMS también proporciona documentación para ayudar a la investigación y el control de enfermedades, y ha creado un aide-mémoire sobre las precauciones estándar en la atención de la salud, cuyo objetivo es reducir el riesgo de transmisión de patógenos sanguíneos y de otro tipo.
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