Covid siempre será un virus epidémico, no endémico, advierte un científico
- La semana pasada, la OMS advirtió que la próxima variante de Covid será aún más contagiosa que omicron.
- Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., una epidemia ocurre cuando el número de casos de una enfermedad aumenta, a menudo repentinamente, por encima de lo que normalmente se espera.
- La OMS declara una enfermedad pandemia cuando su crecimiento es exponencial y se está extendiendo a nivel mundial.
El Covid-19 nunca se convertirá en una enfermedad endémica y siempre se comportará como un virus epidémico, advirtió un experto en bioseguridad.
Raina MacIntyre, profesora de bioseguridad global en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, le dijo a CNBC que aunque la enfermedad endémica puede ocurrir en grandes cantidades, la cantidad de casos no cambia rápidamente como se ve con el coronavirus .
“Si los números de casos cambian [con una enfermedad endémica], es lentamente, generalmente a lo largo de los años”, dijo por correo electrónico. “Las enfermedades epidémicas, por otro lado, aumentan rápidamente en períodos de días a semanas”.
Los científicos usan una ecuación matemática, la llamada R cero (o R0) , para evaluar qué tan rápido se propaga una enfermedad. El R0 indica cuántas personas contraerán una enfermedad de una persona infectada, y los expertos del Imperial College London estiman que los omicrones podrían ser superiores a 3 .
Si el R0 de una enfermedad es mayor que 1, el crecimiento es exponencial, lo que significa que el virus se está volviendo más frecuente y se dan las condiciones para una epidemia, dijo MacIntyre.
“El objetivo de salud pública es mantener el R efectivo, que es R0 modificado por intervenciones como vacunas, máscaras u otras mitigaciones, por debajo de 1”, dijo a CNBC. “Pero si el R0 es superior a 1, por lo general vemos ondas epidémicas recurrentes de infecciones epidémicas de transmisión respiratoria”.
MacIntyre anotó que este es el patrón que se observó con la viruela durante siglos y aún se observa con el sarampión y la influenza. También es el patrón que se está desarrollando con Covid, agregó, para el cual hemos visto cuatro olas importantes en los últimos dos años.
“Covid no se convertirá mágicamente en una infección endémica similar a la malaria donde los niveles se mantienen constantes durante largos períodos”, afirmó. “Seguirá causando olas epidémicas, impulsadas por la disminución de la inmunidad a las vacunas, nuevas variantes que escapan a la protección de las vacunas, focos no vacunados, nacimientos y migración”.
“Esta es la razón por la que necesitamos una estrategia continua de ‘vacunas adicionales’ y ventilación, para mantener R por debajo de 1 para que podamos vivir con el virus sin grandes interrupciones para la sociedad”, dijo MacIntyre, y agregó una advertencia de que “habrá más variantes por venir”. .”
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud advirtió que la próxima variante de Covid será incluso más contagiosa que el omicron .
Global Biosecurity, la cuenta de Twitter que representa a un colectivo de departamentos de investigación de la UNSW que cubren epidemias, pandemias y epidemiología, argumentó el año pasado que el covid seguirá “mostrando el patrón creciente y menguante de las enfermedades epidémicas”.
″[Covid] nunca será endémico”, dijo la organización. “Es una enfermedad epidémica y siempre lo será. Esto significa que encontrará personas no vacunadas o con vacunas insuficientes y se propagará rápidamente en esos grupos”.
¿Pandemia, epidemia o endemia?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., una epidemia ocurre cuando el número de casos de una enfermedad aumenta, a menudo repentinamente, por encima de lo que normalmente se espera.
La OMS declara una enfermedad pandemia cuando su crecimiento es exponencial y se está extendiendo a nivel mundial.
“Si bien una epidemia es grande, también se la contiene o se espera que se propague, mientras que una pandemia es internacional y está fuera de control”, explicaron expertos de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en una publicación de blog el año pasado . “La diferencia entre una epidemia y una pandemia no está en la gravedad de la enfermedad, sino en el grado en que se ha propagado”.
La enfermedad endémica se define como “la presencia constante o la prevalencia habitual de una enfermedad o agente infeccioso en una población dentro de un área geográfica” por los CDC de EE . UU .
Para que el covid se vuelva endémico, suficientes personas deben tener protección inmunológica contra él para que se vuelva endémico, según la Asociación Estadounidense del Pulmón , lo que destaca la importancia que tendrá la vacunación en la transición del virus fuera del estado pandémico.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo la semana pasada que existía la posibilidad de que Covid terminara como una emergencia de salud mundial este año si se tomaba el curso de acción correcto, que incluye abordar la inequidad en las vacunas y la atención médica.
Sus comentarios se produjeron una semana después de que otro alto funcionario de la OMS advirtiera que “nunca acabaremos con el virus” y que “endémico no significa ‘bueno’, solo significa ‘aquí para siempre’”.
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