Cómo afectará la invasión rusa de Ucrania a la economía estadounidense
WASHINGTON — La invasión rusa de Ucrania la semana pasada no es solo una historia internacional. También podría tener impactos profundos dentro de los EE. UU., afectando la economía y la política en un electorado que ha comenzado el año de mal humor.
El año pasado debería haber despertado más alegría entre los estadounidenses. Se caracterizó por un gran crecimiento económico y bajas tasas de desempleo. Pero encuesta tras encuesta muestra que los estadounidenses todavía sienten que la nación está luchando. E independientemente de lo que esté impulsando esos sentimientos, como el aumento de la inflación o la saga interminable de Covid-19, la mentalidad se ha apoderado de gran parte de la nación en este momento.
Ahora, las consecuencias de la incursión de Rusia en Ucrania, y las sanciones económicas que siguieron, tienen el potencial de convertir el estado de ánimo adusto en algo que se parece más a la ira a medida que se acercan las elecciones intermedias.
Hay una amplia variedad de posibles impactos; Centrarse en solo tres de ellos muestra el potencial para un 2022 lleno de baches.
Comencemos con una medida económica que la gente menciona con frecuencia, el estado del promedio industrial Dow Jones. Los votantes a menudo lo citan como una medida amplia del estado de sus cuentas de jubilación. Eso es una simplificación excesiva (las inversiones para la jubilación suelen ser más complicadas que el estado de un índice bursátil), pero psicológicamente, el Dow sigue siendo importante para muchos estadounidenses, y el índice puede parecer inestable en el futuro cercano.
A los inversores y las empresas les gusta la estabilidad. La guerra y las sanciones crean lo contrario.
Incluso antes de la invasión de la semana pasada, el Dow Jones se encontraba en una depresión, y la tensión entre Rusia y Ucrania probablemente haya jugado algún papel. Al cierre del viernes, el Dow Jones bajó 2.500 puntos, o un 7 por ciento, en comparación con principios de año. En realidad, se debió a una caída el jueves que siguió inmediatamente a la invasión, pero el mensaje más grande parecía ser una mayor volatilidad.
La alta incertidumbre crea angustia cuando las personas revisan sus cuentas de jubilación y se preocupan por el dinero que han "perdido". La historia es más complicada, por supuesto. Los mercados suben y bajan, y gran parte de la riqueza que se "perdió" fue en realidad solo teórica. Realmente nunca fue sostenida por las personas que miraban sus estados de cuenta 401(k) en línea.
Incluso con la caída de este año desde enero, el Dow aún está por encima de donde estaba a fines de 2020 o fines de 2019. Pero, en última instancia, el Dow es más una medida psicológica de riqueza para la mayoría de los estadounidenses que una medida real, y los números que rebotan hacia arriba y hacia abajo crean consternación.
Sin embargo, otras medidas tienen un poco más de peso en el mundo real. Considere los precios del petróleo, que han subido desde que Rusia invadió Ucrania.
Una vez más, los precios del petróleo habían estado subiendo desde principios de enero, pero los aumentos habían sido más drásticos en las últimas semanas a medida que la situación en Ucrania se hacía más intensa. En total, el precio del barril de petróleo ha subido un 24 por ciento en la medida del petróleo crudo Brent desde principios de año, de alrededor de $ 79 a casi $ 100 al cierre de operaciones del viernes.
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El aumento de los precios de la gasolina afecta a la economía en todos los ámbitos y puede tener grandes efectos inflacionarios con el tiempo. La mercadería tiene que ser enviada. Eso significa combustible para camiones cisterna, trenes y camiones. Si esos precios se mantienen altos, los costos generalmente se trasladan a los consumidores.
Además de eso, está el dolor en la bomba que sienten los consumidores cuando llenan los tanques de sus automóviles y camiones. Como señaló Data Download en noviembre , el aumento de los costos tiende a recaer más en las comunidades rurales donde las personas a menudo tienen que conducir más y donde es más probable que tengan camionetas u otros vehículos que consumen menos combustible. Dichos aumentos podrían animar a los votantes rurales y llevarlos a las urnas en mayor número.
Y otro lugar donde los estadounidenses podrían sentir el impacto de la invasión es en la línea de pago del supermercado. Juntos, Rusia y Ucrania representan alrededor del 29 por ciento del mercado mundial de exportación de trigo, y las acciones de la semana pasada hicieron subir los precios del trigo.
Nuevamente, el aumento en los precios del trigo es anterior a los eventos de la semana pasada en Ucrania, pero el salto se ha acelerado desde principios de febrero, y el jueves hubo un pico corto y agudo. Para el viernes por la noche, los precios de futuros de trigo se habían establecido en más de $ 8,59 por bushel. Eso fue un 13 por ciento más que el precio a principios de año.
Estados Unidos importa muy poco trigo de Ucrania. De hecho, Estados Unidos es un exportador neto de trigo por un margen masivo. Pero si los suministros globales se reducen, los precios aumentan, y eso puede tener impactos que se extienden por todo el mundo, incluso en su mercado local.
La invasión rusa aún es muy reciente, y su verdadero significado e impacto se desarrollarán lentamente, pero, lo que es más importante para 2022, las sanciones que EE. UU. y sus aliados han elegido como respuesta tardarán en funcionar.
El verdadero poder de las sanciones viene en forma de presión política sobre el país objetivo. Lleva tiempo construirlo en cualquier entorno, pero aún más en un país como Rusia, con un liderazgo autoritario que es más inmune a la opinión pública.
El presidente Joe Biden anunció el jueves que Estados Unidos y sus aliados estaban intensificando las sanciones contra Rusia y dijo que lo más probable es que el pueblo ucraniano esté en fila durante varias semanas y meses difíciles. La línea de tiempo sugiere que cualquier interrupción económica de la invasión nos acompañará por un tiempo. Y un electorado ya hosco tendrá muchas razones para estar de peor humor.
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