¿La escalada de sanciones cambiará Fortress Russia? no es un hecho
La resiliencia de las sanciones y la comprensión de los puntos débiles de Occidente son parte del cálculo a largo plazo de Putin.
Nueva York, Estados Unidos : incluso cuando los aliados occidentales desatan nuevas presiones económicas sobre Rusia con empresas que anuncian retiros del mercado y una intensificación de los ataques cibernéticos contra entidades gubernamentales rusas, los expertos advierten que estas medidas pueden no ser suficientes para frenar la escalada de guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania. .
“Las nuevas sanciones están diseñadas para empantanar a Rusia a largo plazo”, dice el Dr. Nikolas Gvosdev, experto en Rusia y editor de la revista de asuntos mundiales Orbis, “pero no para imponer suficiente dolor para que Putin se retire de Ucrania”.
Mientras que la bandera amarilla y azul de Ucrania ha ondeado en protesta desde Nueva York hasta San Petersburgo, hasta ahora Putin ha respondido ordenando a las fuerzas de disuasión nuclear que estén en alerta máxima y continuando los ataques con misiles en ciudades clave de Ucrania.
La resiliencia de las sanciones ha sido parte del cálculo a largo plazo de Putin, junto con su comprensión de los puntos débiles de Occidente si las sanciones son un boomerang. Los expertos coinciden en que poco cambiará siempre que el objetivo sea “minimizar el impacto en Estados Unidos y nuestros aliados”, como afirmó el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cuando anunció sanciones más estrictas el jueves . “Putin se siente envalentonado por la inquietud de Occidente”, dice Gvosdev.
Desde 2014, cuando Rusia anexó Crimea por la fuerza, los gobiernos occidentales se centraron en la disuasión sobre la moderación para evitar una mayor invasión rusa en Ucrania. Las sanciones estaban destinadas a convencer a Rusia de que no le interesaba al país ser un agresor. Se identificaron puntos débiles: se señalaron ciertos bancos e individuos específicos que operan en las regiones en disputa. Picaron, pero tuvieron poco efecto duradero.
'Soluciones alternativas'
Con el tiempo, Putin pudo encontrar “soluciones alternativas”, dice Rachel Ziemba, investigadora principal adjunta del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense que ha escrito extensamente sobre las sanciones.
Una de las soluciones fue la decisión de Putin de buscar una “desglobalización selectiva”, dice. “Incluso en su momento más abierto, Rusia estaba cerrada al capital extranjero”.
El país creó barreras al comercio al imponer altos aranceles a la importación y barreras a la comunicación al lanzar su propia alternativa a Internet en 2019. Putin también se alejó de Occidente hacia Asia al disminuir las reservas de dólares, aumentar el comercio bilateral con China y trabajar en un sistema de pagos internacionales alternativo al SWIFT dominado por EE.UU. Estos movimientos estaban destinados a proteger a la economía de shocks externos como las duras sanciones que se están desarrollando ahora.
La otra apuesta de Putin fue renunciar al crecimiento de la economía rusa, dice Ziemba. Al aplazar las inversiones y mantener una política monetaria estricta, el balance de Rusia (que incluye 630.000 millones de dólares en reservas de divisas) parecía sólido antes de la invasión de Ucrania, lo que le proporcionó un amortiguador temprano para cualquier dolor económico que se avecinara.
Estas medidas de fortificación externas e internas pueden ser una de las razones por las que Putin no se dejó influir por las amenazas de sanciones que los gobiernos occidentales le dispensaron a principios de este año. Cuando Putin reconoció a dos regiones ucranianas como independientes y los aliados occidentales comenzaron a intensificar las sanciones, se sintió envalentonado, dice Gvosdev.
Tanto es así que la decisión de Alemania de detener la certificación de Nord Stream 2 fue más simbólica que sustantiva, según el analista de Capital Economics William Jackson. Debido a que Rusia ya había reducido las ventas de gas en Europa, la pérdida de Nord Stream no golpeó tan fuerte como Occidente quería.
El círculo íntimo de Putin también se ha estado preparando, dice Ziemba. La lista de personas sancionadas parece crecer a diario, pero muchas han estado moviendo activos de lugares como los EE. UU., donde pueden congelarse, y los han escondido en cuentas en el extranjero donde pueden recuperarse a voluntad.
Un poco de dolor
Este próximo tramo de sanciones puede tener más fuerza, pero no está claro si serán suficientes para que Putin abandone Ucrania.
El domingo, el G7 anunció que ciertos bancos rusos, aún no identificados, serían excluidos del sistema global de comunicaciones interbancarias, SWIFT, con un grupo de trabajo transatlántico para coordinar los próximos pasos. Sin embargo, la diferencia entre el efecto real y más vidas perdidas en Ucrania dependerá de qué bancos se vean afectados, cuánto tiempo lleve implementar estas sanciones y si continúan eximiendo las exportaciones de petróleo y gas. En otras palabras, a menos que las sanciones sean realmente muy fuertes, no reducirá la pérdida de vidas ucranianas.
Dicho esto, Rusia ha comenzado a sentir algo de dolor, dice Ziemba. En los últimos días, las entidades rusas han tenido problemas para recibir cartas de crédito, lo que dificulta el comercio de materias primas. Incluso los bancos chinos, a pesar de la asociación Putin-Xi, están restringiendo la financiación. Los cuellos de botella físicos, como los puertos cerrados y la infraestructura comprometida, también están comenzando a aumentar los costos comerciales. Los países occidentales están comenzando a apoderarse de los barcos rusos y muchos han anunciado que están cerrando el espacio aéreo a los transportistas rusos. Y el viernes por la noche, EE. UU. anunció que se uniría a sus aliados para sancionar a Putin, al ministro de Relaciones Exteriores Sergey Lavrov y a miembros del equipo de seguridad nacional de Rusia.
Pero serán los efectos a largo plazo de las sanciones los que más dañarán a Rusia, dice Govsdev.
Cortar más del 50 por ciento de las importaciones de alta tecnología de Rusia, por ejemplo, afectará la innovación en el sector militar y su eficacia militar con el tiempo. Separar a Rusia de la banca y las finanzas internacionales también extenderá el dolor a toda su economía. Los efectos secundarios, como la caída del mercado de valores ruso y el debilitamiento del rublo, provocarán interrupciones comerciales y dificultades para los consumidores.
Y cuando las sanciones lleguen a Rusia, espere que haya problemas, agrega Gvosdev. Si el rublo cae precipitadamente y la inflación se dispara, Gvosdev espera que los jubilados sean los primeros en protestar. En 2018, los jubilados rusos marcharon contra las reformas de las pensiones que habrían elevado la edad de jubilación. La popularidad de Putin se desplomó e hizo concesiones. Desde entonces, Putin ha apretado la soga sobre la disidencia, silenciando a opositores políticos como Alexei Navalny y tomando medidas drásticas contra los medios independientes.
Aún así, dice Gvosdev, si el dolor económico es demasiado grande, los jubilados tienen menos que perder y llevarán la lucha a las calles. Ya se están produciendo protestas en toda Rusia contra la invasión de Ucrania: miles han sido arrestados y se planean más protestas. Estas protestas pueden servir como nexo para el cambio si la gente sigue saliendo en mayor número.
¿Cuánto dolor está dispuesto a soportar Occidente con el malestar pandémico y la inflación que ya están causando turbulencias internas? Los analistas están de acuerdo en que sancionar a los sectores de petróleo y gas de Rusia tendrá graves ramificaciones para la economía de Rusia. Empresas como el gigante de la energía BP, que el domingo anunció que abandonaría su participación accionaria en la rusa Rosneft, pueden ser el preludio de más sanciones energéticas en el futuro. Pero las sanciones que hacen un boomerang y elevan los precios del petróleo y el gas en Occidente y conducen a mayores presiones inflacionarias tal vez nunca estén sobre la mesa. En EE. UU., donde el presidente Biden se enfrenta a elecciones intermedias y a la posible pérdida del Congreso y de su agenda legislativa, la voluntad política para aplicar sanciones extremas es baja.
La amenaza de sanciones de represalia también es importante, dice Ziemba. Putin puede contrarrestar armando cualquier número de sectores, desde gas hasta petróleo, granos y fertilizantes. “Eso sería malo para Rusia, malo para el pueblo ruso y malo para la economía global”, dice Ziemba.
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