Cómo la variante Delta cambió el curso de la pandemia COVID-19
La variante Delta está causando estragos en todo el mundo, lo que demuestra que solo estaremos a salvo cuando todos estén a salvo. Además, el Dr. Khan examina un nuevo análisis de sangre para detectar COVID prolongado.
![[Ilustración de Muaz Khory / Al Jazeera]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/07/B02EB026-6FB3-4A8A-81B7-A56816CB9080.jpeg?resize=770%2C513)
La semana pasada, estaba tomando una taza de té durante un raro descanso de la clínica, charlando con una de las enfermeras con las que trabajo. Estábamos hablando del creciente número de personas que estábamos viendo con coronavirus cuando dijo: “Es un pequeño insecto astuto este virus, ¿no? Justo cuando crees que estamos casi allí, muta y se aleja de nosotros ".
Tuve que estar de acuerdo. La marea parecía estar cambiando a nuestro favor, pero luego llegó la variante Delta con sus mutaciones, que la hacen hasta un 60 por ciento más infecciosa que las variantes anteriores. Inevitablemente, los países que anteriormente experimentaban solo bajos niveles de infecciones y mortalidad ahora están viendo un aumento de casos.
La variante Delta, identificada por primera vez en India, llegó a las costas del Reino Unido en abril. En ese momento, el gobierno del Reino Unido estaba planeando aliviar todas las restricciones de distanciamiento social, pero el aumento en el número de casos lo obligó a retrasarlo por cuatro semanas más.
La variante Delta representa una amenaza para todos nosotros, no solo para aquellos países con un mayor número de personas no vacunadas. Esto se debe a que, a diferencia de la variante Alpha, que surgió por primera vez en el Reino Unido, la primera dosis de la vacuna no ofrece suficiente protección contra ella, lo que significa que las personas están en riesgo en el período de intervalo entre las dos dosis.
Según un estudio de Public Health England publicado el 22 de mayo, una sola dosis de la vacuna de Oxford-AstraZeneca o de Pfizer-BioNTech solo reduce el riesgo de una persona de desarrollar síntomas de COVID-19 causados por la variante Delta en un 33 por ciento, en comparación con el 50 por ciento para la variante Alpha. Una segunda dosis de la vacuna AstraZeneca aumenta la protección contra Delta al 60 por ciento (en comparación con el 66 por ciento contra Alpha), mientras que dos dosis de la vacuna de Pfizer tienen una efectividad del 88 por ciento (en comparación con el 93 por ciento contra Alpha).
Estados Unidos también está lidiando con un aumento en los casos atribuidos a la variante Delta, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron el 21 de julio que la variante Delta ahora representa el 83 por ciento de los nuevos casos de COVID. Eso hace que sea más urgente que nunca que los estadounidenses no vacunados reciban sus vacunas, ya que esta cohorte representa la gran mayoría de casos nuevos, hospitalizaciones y muertes. Y los tres están aumentando nuevamente, con nuevos casos de COVID en aumento en los 50 estados.
Es una situación reflejada a nivel mundial. La actualización semanal de COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del martes de la semana pasada informó casos de la variante Delta en 124 países, junto con 3,4 millones de casos nuevos de COVID-19 en todo el mundo, un 12 por ciento más que la semana anterior.
Solo estamos seguros cuando todos están a salvo, esto significa que todos debemos apoyar el lanzamiento mundial de vacunas COVID-19 efectivas.
DR. AMIR KHAN
Nepal y Afganistán vieron un aumento en los casos atribuidos a Delta en junio, mientras que los países que están en mejores condiciones de contener el virus y sufren bajas relativamente bajas también están experimentando un aumento en los casos.
Mientras tanto, hay escenas angustiosas en Indonesia a medida que la variante Delta se extiende por todo el país. El miércoles 14 de julio, el número total de casos en todo el país llegó a más de 54.000, lo que convirtió a Indonesia en el nuevo epicentro de la pandemia en Asia. La variante Delta se ha detectado en el 94 por ciento de las pruebas realizadas en Indonesia durante las últimas dos semanas, según el sitio de monitoreo, Our World In Data ( OWID ), y esto es en el contexto de un país que solo ha vacunado completamente. 6 por ciento de su población contra COVID-19.
Ha habido preocupaciones reales de que el sistema de salud esté al borde del colapso debido a que las camas y el oxígeno escasean en muchos hospitales. También existe la preocupación de que muchos de los trabajadores de la salud de Indonesia se estén sintiendo gravemente enfermos con nuevas infecciones por COVID-19 a pesar de estar vacunados.
Indonesia ha confiado principalmente en la vacuna Sinovac producida en China para proteger a su población contra el coronavirus, incluidos sus trabajadores de la salud. En ensayos clínicos , se ha demostrado que las vacunas de virus inactivados de Sinovac y Sinopharm tienen entre un 50 y un 79 por ciento de efectividad para prevenir la infección sintomática por COVID y más del 95 por ciento de efectividad para prevenir la hospitalización.
Si bien no hay datos públicos sobre la efectividad de la vacuna Sinovac contra la variante Delta, los estudios preliminares han sugerido que su eficacia puede ser tan baja como el 20 por ciento. Y con los trabajadores de la salud que habían sido completamente vacunados con la vacuna Sinovac sucumbiendo al virus, el ministro de Salud Budi Gunadi Sadikin dijo en una conferencia de prensa el 9 de julio, que todos los trabajadores de la salud ahora recibirán una inyección de "refuerzo" con el Moderna fabricado en Estados Unidos. vacuna para protegerlos contra la nueva ola mortal.
Budi dijo que el ministerio había discutido el plan de "refuerzo" de Moderna con la Agencia de Monitoreo de Alimentos y Medicamentos (BPOM) y el Grupo Asesor Técnico de Inmunización de Indonesia (ITAGI). “Hemos acordado que la vacuna Moderna se administrará como una tercera dosis para brindar la máxima inmunidad a las mutaciones virales existentes”, agregó.
Los estudios han demostrado que la vacuna Moderna es más del 94 por ciento efectiva para prevenir COVID-19 en personas que han recibido ambas dosis. Un estudio canadiense pendiente de revisión por pares ha encontrado que una sola dosis de Moderna es 72 por ciento efectiva para prevenir infecciones sintomáticas causadas por la variante Delta después de dos semanas. Esto significaría un nivel de protección relativamente mejorado para los trabajadores de la salud de Indonesia, incluso después de una sola inyección de refuerzo de la vacuna Moderna.
Tailandia también está viendo un aumento en los casos de COVID-19 donde, según el jefe del Departamento de Ciencias Médicas, Dr. Supakit Sirilak, Delta ha superado a Alpha como la variante dominante, lo que representa el 63 por ciento de los casos nuevos. El gobierno de Tailandia ahora ha anunciado un cierre en Bangkok y otras regiones de alto riesgo. El país, que depende en gran medida de la industria turística, se abrió recientemente a los visitantes, pero ahora está reintroduciendo restricciones para ayudar a frenar la propagación de infecciones.
En otros lugares, Pakistán también está experimentando un aumento en los casos después de una caída en los números durante la primavera, y Karachi registró el mayor número de casos del Delta. Solo el 2 por ciento de la población de Pakistán está completamente vacunada. COVAX , el esquema de intercambio de vacunas de la OMS, planea enviar tres millones de vacunas Moderna adicionales a Pakistán para ayudar a combatir este nuevo aumento de casos.
[Ilustración de Muaz Khory / Al Jazeera]Pero se informa que la moral de los trabajadores de la salud en algunas de las áreas más afectadas es baja, y algunos en Malasia dicen que están trabajando en turnos de 36 horas para cubrir a colegas que están enfermos o que se aíslan por sí mismos. Los médicos exhaustos están tan hartos de la falta de salarios y condiciones laborales adecuadas en el país que han estado saliendo de los hospitales de todo el país, incluida la capital, Kuala Lumpur.
La variante Delta nos ha mostrado cómo las cosas pueden cambiar en esta pandemia y cómo la aparición de una variante en un país puede convertirse rápidamente en un problema global. Garantizar la equidad de vacunas eficaces es fundamental. Cuando una persona está completamente vacunada, es mucho más probable que desarrolle una respuesta inmune contra el virus si entra en contacto con él, lo que lo matará antes de que tenga tiempo de mutar nuevamente. Se ha dicho una y otra vez, pero en mi opinión, no se puede exagerar: solo estamos seguros cuando todos están a salvo, esto significa que todos debemos apoyar el lanzamiento mundial de vacunas COVID-19 efectivas.
Informe de progreso: ¿Pueden algunas vacunas causar problemas cardíacos?
Es importante recordar que ningún medicamento o vacuna es 100 por ciento efectivo o está libre de efectos secundarios. Cuando las vacunas pasan por procesos de prueba, y las vacunas COVID-19 aprobadas han pasado por pruebas rigurosas, cuyos resultados han sido sometidos al escrutinio más profundo de los expertos, se enumeran los efectos secundarios de los participantes de las pruebas. La aprobación solo se otorga cuando los beneficios de tener una vacuna superan significativamente cualquier riesgo, y esto es cierto para las vacunas Pfizer y Moderna y, en el espíritu de la divulgación completa, declararé que yo mismo he sido vacunado con la vacuna Pfizer.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) emitió un comunicado el 9 de julio, recomendando incluir la miocarditis y la pericarditis como nuevos efectos secundarios "muy raros" en la información del producto para las vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna, junto con una advertencia para crear conciencia entre los profesionales de la salud y personas que toman estas vacunas. Las dos condiciones causan inflamación del revestimiento del corazón o partes del músculo cardíaco. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho y latidos cardíacos irregulares.
Estos síntomas pueden durar desde varias horas hasta meses y, en muy raras ocasiones, pueden provocar daños permanentes en el músculo cardíaco e incluso la muerte. Si bien aún no se comprende la forma exacta en que estas vacunas pueden causar estas afecciones, el hecho de que los síntomas en el pequeño número de personas afectadas aparecieran de tres a cinco días después de la segunda dosis de la vacuna sugiere que bien puede ser una sobreestimulación de la vacuna. el sistema inmunológico que luego puede inflamar el revestimiento del corazón.
El análisis de casos de la EMA encontró que entre 177 millones de dosis de la vacuna Pfizer administradas, se notificaron 145 casos de miocarditis y 138 casos de pericarditis. De los 20 millones de dosis de la vacuna Moderna administradas, se notificaron 19 casos de miocarditis y 19 casos de pericarditis.
En total, han muerto cinco personas. La revisión encontró que todos eran ancianos o tenían otras afecciones de salud.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) emitió una declaración similar a fines de junio en la que enumera las afecciones cardíacas como efectos secundarios muy raros de las vacunas Moderna y Pfizer, mientras que la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de Salud (MHRA) del Reino Unido ha hecho un movimiento similar. . No se ha encontrado ningún vínculo con estas afecciones en vacunas como Oxford-AstraZeneca o Janssen, que utilizan un virus modificado genéticamente.
Si bien el riesgo de miocarditis y pericarditis sigue siendo muy pequeño, especialmente en comparación con el riesgo de desarrollar afecciones cardíacas graves si contrae una infección aguda por COVID-19, es importante que los médicos y los vacunados lo tengan en cuenta para que puede reconocerlo si ocurre. También conviene recordar que la mayoría de los pacientes con miocarditis y / o pericarditis pueden tratarse eficazmente con fármacos habituales. Los beneficios de tener las vacunas aún superan los riesgos y aún así recomendaría ir a por su vacuna cuando llegue su turno.
En la consulta del médico: '¿Cómo puedo tener COVID? TÚ me diste las dos dosis de la vacuna '
Esta semana tuve una consulta desafiante con un paciente. Un hombre de mediana edad se presentó con dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre. Pensó que tenía amigdalitis y estaba ansioso por obtener una receta de antibióticos, pero cuando lo examiné no pude encontrar evidencia de una infección bacteriana aguda. En cambio, le sugerí que se hiciera una prueba de PCR de COVID-19. La variante Delta prevalece en el Reino Unido y se sabe que produce síntomas además de la tos típica, fiebre y pérdida del sentido del olfato.
“No puedo tener coronavirus, doctor”, dijo el hombre. “He recibido ambas dosis de las vacunas. De hecho, fuiste USTED quien me los dio ”.
No recordaba haberle dado las vacunas a este hombre, aunque era totalmente posible. Hago turnos regulares en nuestro centro de vacunación, donde a cada paciente se le asignan tres minutos por cita y entra con una máscara, lo que dificulta su reconocimiento. No hay tiempo para cortesías, realmente es un caso de jab, adelante, próximo paciente.
“Existe una pequeña posibilidad de que aún pueda contraer el virus”, le expliqué a través de mi equipo de protección personal (EPP). "Probablemente sea mejor hacerse la prueba en caso de que necesitemos que se aísle".
"Solo necesito algunos antibióticos, doctor", suplicó. "Estaré bien si me das una receta".
Le expliqué por qué los antibióticos eran inapropiados y le dije nuevamente que debería reservar para una prueba de coronavirus. Se fue un poco descontento, pero aceptó reservar la prueba.
Al día siguiente recibí una notificación que me decía que había dado positivo. Lo llamé para ver cómo estaba.
“Estoy realmente sorprendido, doctor”, me dijo. "Realmente pensé que no podría contraer el virus después de haberme vacunado". Luego confesó que había bajado un poco la guardia después de recibir la vacuna, socializando en grupos grandes y sin cubrirse la cara.
Pensar que las vacunas le dan un 100 por ciento de inmunidad al virus es un error común. Es importante recordar: El trabajo de la vacuna es proteger contra enfermedades graves causadas por COVID-19. Las vacunas no lo hacen completamente inmune al virus y existe una pequeña posibilidad de que aún pueda contraer el virus y transmitirlo a otras personas. Es muy posible que este hombre hubiera tenido síntomas mucho más graves si no hubiera sido inoculado, y tuvo suerte de tener solo síntomas leves.
Le recordé que a pesar de que ha sido vacunado, es importante que se cuide, especialmente en grandes multitudes y espacios interiores y le animé a que se ponga una mascarilla, se lave las manos con regularidad y trate de encontrarse con gente al aire libre o en espacios interiores bien ventilados después. se recupera de su enfermedad. Me prometió que lo haría.
Y ahora, buenas noticias: un nuevo análisis de sangre para COVID prolongado puede estar en camino
Long COVID es un término que infunde miedo en los corazones de muchas personas. Habiendo tratado a muchos pacientes con él, he visto de primera mano lo debilitante que puede ser.
Afortunadamente, existe una evidencia creciente de que las vacunas no solo reducen el riesgo de contraer COVID prolongado, sino que también pueden reducir los síntomas en quienes ya lo tienen si se les administra la vacuna como tratamiento.
Long COVID es el nombre que se le da a una serie de síntomas que afectan a las personas que han sufrido una infección aguda por COVID-19. Estos síntomas pueden durar semanas, meses o, puede resultar, años. Pueden afectar entre el 10 y el 30 por ciento de las personas infectadas por el virus, incluidas aquellas que solo tenían síntomas leves. Los síntomas incluyen, entre otros, fatiga, dificultad para respirar, dolor en las articulaciones, dolor en el pecho, tos, pérdida del sentido del olfato, confusión o "niebla mental", dolores de cabeza y dolores musculares.
[Ilustración de Muaz Khory / Al Jazeera]Hasta hace poco, el COVID prolongado solo podía diagnosticarse clínicamente, mediante la observación por parte de un profesional de la salud de alguien que haya tenido previamente COVID-19. No hubo ninguna prueba de diagnóstico que pudiera confirmar el diagnóstico. Sin embargo, los científicos del Imperial College de Londres ahora dicen que han identificado un auto-anticuerpo en aquellos con larga COVID que no está presente en aquellos que han hecho una recuperación completa de COVID-19, y que puede ser probado por medio de un simple análisis de sangre.
Los autoanticuerpos, a diferencia de los anticuerpos que se dirigen a organismos que causan enfermedades o células infectadas, tienden a atacar por error tejidos y órganos sanos que causan los síntomas del COVID prolongado. Los investigadores de Imperial esperan que su trabajo sea el primer paso hacia un análisis de sangre de diagnóstico en el lugar de atención para el COVID prolongado. Si el análisis de sangre demuestra ser una herramienta eficaz para el diagnóstico, puede estar listo para su uso en las cirugías médicas en cuestión de meses, lo que sin duda es una buena noticia para quienes tienen síntomas de la enfermedad y desean un diagnóstico oficial.
Pregunta del lector: nunca he tenido síntomas de COVID; ¿Puedo recibir COVID prolongado?
La respuesta corta a esto es "sí". Sabemos que Long COVID puede afectar incluso a aquellos que tenían síntomas leves o ningún síntoma del coronavirus, por lo que es muy posible que haya tenido el virus sin saberlo y esto significa que aún puede desarrollar Long COVID . Sin embargo, es importante que su médico descarte otras causas de sus síntomas antes de atribuirlos a Long COVID. Existen algunas opciones de tratamiento y vale la pena hablar con su médico para ver si pueden derivarlo a un centro especializado en Long COVID.
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