Rusia agrega 7.000 soldados a la frontera con Ucrania, a pesar de las afirmaciones de que retiraría algunas fuerzas, dice EE. UU.
No se retiraron tropas rusas de la frontera con Ucrania, dijo un alto funcionario de la administración de Biden a los periodistas el miércoles por la noche, cuestionando la afirmación de Moscú de que estaba retirando algunas fuerzas.
“Ahora sabemos que era falso”, dijo el funcionario, y agregó que hasta 7.000 soldados se han sumado a los 150.000 que ya están cerca de la frontera en los últimos días.
El funcionario calificó de “falsas” las afirmaciones rusas de que estaba retirando más fuerzas de Ucrania y dio una de las evaluaciones más sombrías hasta el momento sobre la posibilidad de llegar a una solución diplomática para evitar la guerra.
“Rusia sigue diciendo que quiere buscar una solución diplomática, sus acciones indican lo contrario”, dijo el funcionario. “Esperamos que cambien de rumbo antes de comenzar una guerra que traerá muerte y destrucción catastróficas”.
El funcionario dijo que tropas rusas adicionales estaban llegando el miércoles y que Moscú podría lanzar un falso pretexto para invadir Ucrania en cualquier momento.
Moscú ha dicho que estaba retirando algunas de las 150.000 tropas que Estados Unidos y sus aliados advirtieron que se habían congregado alrededor de Ucrania por tres lados. Pero con el mundo buscando señales de que un nuevo conflicto mortal en suelo europeo podría evitarse, los días de señales de alto riesgo de Rusia han sido recibidos con escepticismo por parte de Occidente.
“Seguimos viendo unidades críticas moviéndose hacia la frontera, no alejándose de la frontera”, dijo el miércoles el secretario de Estado, Antony Blinken, al programa “Morning Joe” de MSNBC. “Está lo que dice Rusia y luego lo que hace Rusia. No hemos visto ninguna retirada de sus fuerzas”.
Agregó: “Sería bueno que cumplieran con lo que dijeron, pero hasta ahora no lo hemos visto”.
En Kiev, donde los líderes de Ucrania han tratado de minimizar esa alarma , el país celebró un desafiante día nacional de unidad.
Mientras tanto, en un aparente intento de respaldar sus afirmaciones de una retirada parcial, el Ministerio de Defensa ruso publicó un video que muestra un tren lleno de vehículos blindados que cruzan un puente que se aleja de Crimea, la península ucraniana que Moscú anexó en 2014.
Eso siguió a un anuncio similar un día antes, mientras que el presidente ruso, Vladimir Putin, también habló sobre la posibilidad de una solución diplomática a la crisis.
Pero los líderes en Washington y Europa han pedido cautela, ya que las intenciones de Moscú no están claras y se dan pocos detalles sobre cuántas tropas se estaban retirando y hacia dónde se dirigían.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, tuiteó el miércoles que “las declaraciones sobre la retirada no son suficientes. Necesitamos transparencia y hechos”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a los periodistas en Bruselas que, de hecho, Rusia había “aumentado el número de tropas y hay más tropas en camino”.
Después de reunirse con los ministros de defensa de la OTAN el miércoles, Stoltenberg dijo en una conferencia de prensa que la alianza no ha visto “ninguna señal de distensión sobre el terreno, ni retiradas de tropas o equipos”.
Rusia tiene una “fuerza de invasión masiva lista para atacar con capacidades de alto nivel desde Crimea hasta Bielorrusia”, dijo Stoltenberg, y señaló que es la mayor acumulación de fuerzas en Europa desde la Guerra Fría.
La OTAN envió “propuestas concretas” sobre transparencia, reducción de riesgos y control de armas y no ha recibido respuesta de Rusia, dijo.
Stoltenberg describió los esfuerzos de Rusia para usar su ejército para “intimidar” a otros países como “la nueva normalidad en Europa”, lo que, según dijo, ha llevado a los ministros de defensa a desarrollar opciones el miércoles para fortalecer la disuasión y la defensa de la OTAN. Dijo que una opción consiste en establecer nuevos grupos de batalla de la OTAN en Europa central, oriental y sudoriental.
En una declaración escrita conjunta el miércoles, los ministros de defensa de la OTAN dijeron que su estrategia involucra “fuerzas terrestres adicionales” así como “activos marítimos y aéreos adicionales”. Los ministros calificaron las medidas de “preventivas, proporcionadas y no escaladas”.
Mientras tanto, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, lo calificó como “la mayor acumulación de tropas en suelo europeo desde los días más oscuros de la Guerra Fría”.
Al igual que los funcionarios estadounidenses, dijo que Rusia había estado “enviando señales contradictorias” sobre lo que planeaba hacer a continuación.
Con el aumento de las tensiones, tres aviones de vigilancia P-8 Poseidon de la Marina de los EE. UU. tuvieron encuentros cercanos con varios aviones rusos sobre el mar Mediterráneo el pasado fin de semana, dijo el Pentágono el miércoles, y agregó que los aviones estadounidenses estaban en aguas internacionales en el momento en que fueron interceptados.
Nadie resultó herido, pero las intercepciones no fueron profesionales, dijeron dos oficiales de defensa. Las intercepciones como esta ocurren con frecuencia, pero generalmente se consideran seguras o profesionales.
“Hemos dado a conocer nuestras preocupaciones a los funcionarios rusos a través de canales diplomáticos”, dijo el capitán estadounidense Mike Kafka, un portavoz de la Marina. “Si bien nadie resultó herido, interacciones como estas podrían dar lugar a errores de cálculo y errores que conducen a resultados más peligrosos”.
‘Nada ha cambiado’
El presidente Joe Biden dijo el martes que todavía era “una gran posibilidad” que Rusia pudiera invadir Ucrania, y advirtió que también podría conducir a un aumento en los precios de la energía en Estados Unidos . Si bien Estados Unidos está listo para participar en la diplomacia, dijo, su administración no ha verificado ninguna reducción parcial de las tropas rusas.
Mark Galeotti, miembro asociado senior del Royal United Services Institute, un grupo de expertos de Londres, dijo que la invasión no era inevitable y que Putin probablemente preferiría obtener concesiones sin fuerza.
Pero a pesar de las afirmaciones rusas de una retirada parcial, “nada ha cambiado en el terreno de manera significativa”, tuiteó Galeotti el miércoles . “Putin pudo haber invadido ayer, todavía puede hacerlo mañana”.
Si bien las potencias estadounidenses y europeas se han mantenido firmes en que es probable un ataque ruso dentro de unos días, los funcionarios y ciudadanos ucranianos han adoptado un tono mucho más templado al discutir la posibilidad de un ataque por parte de Moscú.
A principios de esta semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy pareció burlarse de los informes de los medios de que el miércoles sería el día en que comenzaría la invasión. En cambio, anunció que sería un día nacional de unidad, y los ucranianos lo celebrarían levantando la bandera nacional azul y amarilla y tocando el himno nacional.
En la ciudad de Dnipro, a menos de 120 millas del conflicto en curso en el este del país con los separatistas respaldados por Rusia que se ha desatado desde 2014, los lugareños salieron a las calles frente al ayuntamiento. Las personas en traje tradicional cantaron una canción patriótica y los cadetes izaron la bandera nacional. Asistieron unos 200 trabajadores del ayuntamiento.
“Todo el mundo debería seguir trabajando y [continuar] la vida cotidiana”, dijo Natalya Chernyshova, de 55 años, jefa de desarrollo económico e inversiones del ayuntamiento. “Creo que esa es la mayor [manera] de mostrar y demostrar que no tenemos miedo”.
Sin embargo, incluso mientras eso sucedía, los funcionarios ucranianos dijeron que un ataque cibernético que comenzó el martes y desconectó el sitio web de su ministerio de defensa y dos bancos más grandes fue el peor de su tipo en la historia del país.
El ataque de denegación de servicio distribuido contenía “rastros de servicios de inteligencia extranjeros”, dijo Ilya Vityuk, jefe del departamento de seguridad cibernética del servicio de seguridad estatal de Ucrania, en una rueda de prensa.
Vityuk dijo que Rusia era el país “interesado en tales ataques de imagen” contra Ucrania, pero él y otros funcionarios dijeron que no podían culpar de manera concluyente a Moscú, que ha negado su participación en este ataque y ha negado sistemáticamente la planificación de una invasión.
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