Nostalgia soviética en el empobrecido frente de Ucrania
El fuego enemigo es uno de los muchos desafíos en Krasnohorivka, donde algunos extrañan la estabilidad de la era soviética.
Región de Donetsk, Ucrania: Valeriy Dzyubinskiy abre una vitrina en su apartamento, saca una colección de billetes de rublos soviéticos que ha guardado durante más de 30 años y enumera lo que podrían comprar alguna vez.
Una comida para dos en un restaurante, con dinero sobrante para el desayuno, 15 rublos. Un litro de vodka, 5 rublos. Agua y electricidad para un apartamento de dos habitaciones, 10 rublos.
No sabe el valor de los billetes en la moneda actual, pero dice que le cuesta pagar estas cosas ahora en Ucrania.
“Todos aquí dijeron que fue mala suerte cuando la URSS se derrumbó”, dijo Dzyubinskiy, de 63 años, veterano del ejército soviético y de la guerra afgana.
Valeriy Dzyubinskiy muestra su colección de rublos soviéticos en Krasnohorivka, Ucrania [Emre Caylak/Al Jazeera]Conocidos como Khrushchyovkas en honor al exlíder soviético Nikita Khrushchev, los edificios de apartamentos en la ciudad de primera línea de Krasnohorivka son el hogar de otros como Dzyubinskiy que también sienten nostalgia por la época soviética.
La ciudad está a solo 20 kilómetros (12,4 millas) al oeste de Donetsk, la capital de facto del territorio controlado por los separatistas respaldados por Rusia, la autoproclamada República Popular de Donetsk, con sus afueras a 700 metros de la línea de contacto.
La violencia es un hecho agotador de la vida a las puertas del conflicto de ocho años de bajo nivel, que continúa retumbando a pesar del alto el fuego de 2015
Krasnohorivka está bajo el fuego regular de los combatientes pro-Moscú, e incluso estuvo bajo su control durante cuatro meses en 2014.
En mayo del año pasado, un hospital que albergaba a 45 pacientes con COVID-19 fue bombardeado.
Pero el fuego enemigo es solo un desafío. Años de guerra han dejado a muchos aquí sin trabajo. Desde 2015, después de que los oleoductos resultaran dañados en intensos combates, no ha habido suministro de gas.
Casi 10.000 personas viven sin calefacción central ya que las temperaturas en esta época del año caen regularmente por debajo de los -10 grados centígrados (14F). Muchos lugareños dicen que tienen miedo del invierno.
Las tuberías arrojan humo negro y acre a la calle desde las "Khrushchyovkas" mientras los residentes queman madera, basura y zapatos viejos para calentarse.
“Esta ciudad era mundialmente famosa en la época soviética, nuestras fábricas empleaban a miles y transportaban ladrillos a Europa, Estados Unidos e India”, dijo Dzyubinskiy, y agregó que era una “pequeña Kiev”. “Ahora ni siquiera tenemos leña adecuada para quemar”.
Valeriy Dzyubinskiy con su vecino en Krasnohorivka [Emre Caylak/Al Jazeera]Según el censo de 2001, la única encuesta de este tipo realizada desde la caída de la Unión Soviética, el 57 por ciento de las personas en la región de Donetsk se identificaron como ucranianas y el 38 por ciento como rusas.
El setenta y cinco por ciento de los lugareños consideraba que su lengua materna era el ruso.
Ucrania ha elegido cada vez más un camino pro-occidental, pero Rusia ofrece la comodidad de una historia compartida. En Moscú, algunos funcionarios acusan a Kiev de oprimir a los hablantes de ruso.
Es una lucha de identidad que ha plagado a Ucrania desde la independencia de la Unión Soviética en 1991. A menudo se acusa a los residentes del este de Ucrania de ser prorrusos, pero también están a la vanguardia de un posible ataque de Moscú, una posibilidad creciente a medida que las tensiones montar.
Rusia ha estado acumulando decenas de miles de tropas y equipos militares a lo largo de las fronteras del país y en la Crimea anexada, lo que genera temores de una posible invasión. Moscú niega que esté planeando un ataque, pero está cada vez más frustrado por la negativa de Washington y la OTAN a prestar atención a sus demandas de seguridad, la principal de las cuales es que nunca permitirá que Ucrania sea miembro de la OTAN.
Soldados ucranianos fotografiados en Krasnohorivka [Emre Caylak/Al Jazeera]Dzyubinskiy y otros residentes entrevistados por Al Jazeera, quienes hablaron en ruso, dijeron que no apoyan las acciones de Moscú ni quieren ser controlados por Rusia.
Al mismo tiempo, se sienten abandonados por el gobierno de Ucrania.
“Queremos vivir en Ucrania, no en Rusia, pero queremos la Ucrania que teníamos en la Unión Soviética”, dijo Dzyubinskiy.
Otros residentes dijeron que si querían vivir bajo el dominio ruso, se mudarían a Rusia.
“No me importa, incluso si hubiera un mono encima del gobierno, si la vida de la gente aquí mejoraría”, dijo Alla Radchenko, de 51 años, ex enfermera.
“Estamos hartos de vivir en el infierno durante los últimos ocho años”.
Bajo la Unión Soviética, las ciudades con fábricas exitosas eran famosas.
Hasta el comienzo de las hostilidades en 2014, más de 16.000 personas vivían en Krasnohorivka y el 50 por ciento de los empleados trabajaban en la industria.
Ahora, la mayoría de las fábricas aquí están abandonadas o han sido tomadas por los militares.
La ciudad está controlada por una administración militar en lugar de civil.
Los residentes tienen pocos derechos democráticos y como los ataques ocurren regularmente, se puede hacer poco trabajo de restauración.
A pesar de la nostalgia, Ucrania sufrió desproporcionadamente bajo el exlíder soviético Joseph Stalin.
Su guerra por la propiedad de la tierra afectó principalmente a los campesinos de habla ucraniana y la agricultura colectiva forzada condujo a una hambruna que mató a hasta 10 millones de personas a principios de la década de 1930.
El edificio abandonado del centro cultural Karl Marx cerca de Krasnohorivka [Emre Caylak/Al Jazeera]Pero Dzyubinskiy insiste en que la época soviética estuvo llena de prosperidad, cuando el estado se aseguraba de satisfacer las necesidades básicas.
Llevó a este reportero a un recorrido por su Khrushchyovka, que tiene cuarteles militares en el sótano. Señala los corredores comunales de concreto, llenos de bienes almacenados por la gente, y dice que en la época soviética estaban alfombrados, incluso calefaccionados.
Sirvió como parte de las tropas aerotransportadas en Kabul de 1979 a 1981, antes de lesionarse la columna en una explosión.
A pesar de las protestas de Dzyubinskiy de que primero es ucraniano, el televisor de su sala de estar emite un programa de entrevistas en el canal estatal ruso Perviy Kanal.
En su refrigerador, justo debajo de una foto de su nieta, también hay un imán adornado con la cara del presidente de Rusia Vladamir Putin.
"¡Crimea es nuestra!" dice en ruso.
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