¿Dónde está Al Qaeda en Siria?

¿Dónde está Al Qaeda en Siria?

https://www.aljazeera.com/news/2018/03/al-qaeda-syria-180301152110387.html
A pesar de que Rusia y el régimen sirio dicen que están luchando contra al-Qaeda en Siria, la presencia del grupo se ha estado reduciendo.

por Mariya Petkova 
hace 16 horas





Jabhat al-Nusra tenía una presencia limitada en Ghouta oriental con grupos armados mucho más grandes que combatían allí [Reuters] 


A fines de diciembre de 2017, el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia,  dijo al diario ruso Komsomolskaya Pravda que la "destrucción de los combatientes de Jabhat al-Nusra" era una tarea prioritaria en Siria para 2018.

Aproximadamente una semana después, las fuerzas del régimen sirio, con el apoyo de Rusia e Irán, lanzaron una ofensiva contra la provincia de Idlib, controlada por los rebeldes. Los medios estatales sirios afirmaron que estaban luchando contra Al Qaeda .

Un mes más tarde, el régimen sirio intensificó el bombardeo del enclave de Ghouta Oriental, propiedad de los rebeldes, cerca de la capital, Damasco. Como las víctimas civiles superaron las 500 en solo una semana y las agencias de ayuda advirtieron de un desastre humanitario, Siria y Rusia sostuvieron que el bombardeo estaba dirigido contra  Jabhat Fateh al-Sham  (o al-Nusra Front, anteriormente afiliado a al-Qaeda).

"Los combatientes de Jabhat al-Nusra no detienen sus provocaciones. En Ghouta oriental bombardean barrios residenciales de Damasco, incluida la embajada rusa y la misión comercial", dijo el 19 de febrero el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, durante una conferencia en Moscú.


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Rusia y el gobierno sirio a menudo han evocado la amenaza de  Jabhat Fateh al-Sham  o al-Qaeda para justificar las operaciones militares que han violado los acuerdos de reducción de la escalada durante el año pasado.

Pero según los analistas, el sucesor ideológico de al-Qaeda, Jabhat al-Nusra, y el grupo formado en enero de 2017 llamado Hay'et Tahrir al-Sham (HTS) tienen una pequeña presencia en Ghouta oriental y una influencia decreciente en Idlib, norte de Hama. , y las provincias occidentales de Aleppo.

Los conflictos internos después de su separación de al-Qaeda y las deserciones también han debilitado al grupo armado.

Pequeña presencia de HTS en Eastern Ghouta


Jabhat al-Nusra se fundó en enero de 2012 y gradualmente ganó fuerza y ​​seguidores en áreas controladas por grupos armados de oposición sirios. A diferencia de otras áreas en Siria, en Ghouta Oriental, la presencia del grupo ha sido en gran medida limitada por otros grupos mucho más grandes.

Según Ahmed Abazeid, un investigador sirio radicado en Estambul, Jabhat al-Nusra, en su apogeo, no tenía más de 1.000 combatientes en Ghouta oriental. Las deserciones, los enfrentamientos con otros grupos armados y las detenciones han reducido el número a unos 250 hombres.

En abril de 2017, Jaish al-Islam (el Ejército del Islam), una de las principales facciones armadas islamistas  en Ghouta Oriental, atacó al HTS y lo expulsó de los territorios bajo su control.

El HTS se había alineado con Failaq al-Rahman (la Legión Rahman), otro importante grupo armado islamista en el enclave, durante los enfrentamientos con Jaish al-Islam . Esto resultó en los dos grupos, que en conjunto tienen alrededor de 15,000 combatientes, dividiendo el control de Ghouta Oriental. HTS también fue marginado, dijo Abazeid. 

"La mayoría de las áreas que los rusos están bombardeando o están intentando avanzar, especialmente las que están bajo el control de Jaish al-Islam, no tienen combatientes de Jabhat al-Nusra", agregó.

Incluso Failaq al-Rahman ha intentado aislar a los luchadores HTS. A fines de febrero, un grupo de facciones armadas, incluidos Failaq al-Rahman y Jaish al-Islam, enviaron una carta a la ONU declarando su disposición a "evacuar" a los combatientes HTS restantes de Ghouta Oriental en 15 días.

El portavoz de Failaq al-Rahman, Wael Olwan, le dijo a Al Jazeera que en noviembre de 2017 el grupo había informado a Rusia que estaban listos para evacuar HTS a la provincia de Idlib. Según él, los rusos no permitieron que ocurriera la evacuación.

El 28 de febrero, Lavrov, respondiendo a una pregunta de los medios en el marco de una sesión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU,  dijo que Rusia "no objetará" a la eliminación de los combatientes HTS y sus familias de Ghouta Oriental.

"[La resolución actual] dice inequívocamente que el régimen de alto el fuego no se aplicará a los terroristas. Si nuestros colegas de la ONU y aquellos que tienen influencia con Jabhat al-Nusra coordinan esta evacuación, no nos opondremos", dijo.

HTS, así como el  Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL, también conocido como ISIS) , se han quedado fuera de la resolución de cese al fuego de la ONU del 24 de febrero sobre Ghouta Oriental y otras iniciativas similares de reducción de escala en el pasado. Jaish al-Islam y Failaq al-Rahman no.

Jaish al-Islam también fue designado como "oposición moderada" en una lista de diciembre de 2016 publicada por el Ministerio de Defensa ruso y participó en las conversaciones de Astana respaldadas por Rusia. Representante de Failaq al-Rahman también asistió a las conversaciones de paz en Ginebra.

Ofensiva anti-HTS en el norte de Siria

Jabhat al-Nusra era parte de la alianza de facciones armadas que tomaron la ciudad y la provincia de Idlib en la primavera de 2015. Su influencia sobre la provincia creció constantemente a expensas de otras facciones y a pesar de las frecuentes protestas civiles contra su presencia opresiva y violaciónes de derechos humanos.

En julio de 2016, Jabhat al-Nusra anunció su separación de al-Qaeda en Siria y cambió su nombre a Fateh al-Sham. La decisión se produjo tres años después de que un gran número de sus combatientes se separaran de sus filas para unirse a lo que se conoció como ISIL, que también rechazó la autoridad de al-Qaeda.

"Esa [mudanza] en aquel entonces fue descartada como un truco publicitario. Si miras los detalles, te das cuenta de que esto fue más que solo una movida de relaciones públicas", dijo Heiko Wimmen, director de proyectos de la organización de investigación con sede en Bruselas International Crisis. Grupo.

Según él, desde el verano de 2016, el grupo armado ha tratado de reinventarse a sí mismo como un movimiento de grupos armados nacionalistas, dando menos prioridad al movimiento internacional.

"Esto no significa que se hayan convertido en personas más agradables. Significa [diferentes] tácticas, ideología y liderazgo", dijo Wimmen.

A mediados de enero de 2017, lo que todavía se llamaba  Jabhat Fateh al-Sham  atacó posiciones del Ejército Sirio Libre (FSA) y otros grupos armados más pequeños en la provincia de Idlib, entrando en un enfrentamiento con Ahrar al-Sham, uno de los más grandes Facciones islamistas en la región, que también se incluyó en la lista de "oposición moderada" de Moscú.

Como resultado de las tensiones, las facciones más pequeñas buscaron protección contra Ahrar al-Sham, mientras que otras se unieron a Fatah al-Sham, que cambió su nombre a Hay'et Tahrir al-Sham.

En julio de 2017, las tensiones entre los dos grandes grupos armados volvieron a intensificarse, y HTS atacó a Ahrar al-Sham y sus aliados, que se retiraron después de enfrentamientos de una semana que permitieron a su adversario dominar la provincia de Idlib.

En noviembre de 2017, el HTS formó el Gobierno de Salvación Sirio, que en diciembre emitió un ultimátum al gobierno interino sirio de la oposición siria con sede en Turquía para que cese todas las operaciones en la provincia.

A principios de enero, las fuerzas del régimen sirio con la ayuda de las milicias respaldadas por Irán y el apoyo aéreo ruso lanzaron una ofensiva en la provincia sureña de Idlib, lo que provocó la huída de decenas de miles de civiles.

En respuesta, grupos afiliados a la FSA y Ahrar al-Sham, Nour al-Din al-Zinki (anteriormente asociado con el HTS) y otros crearon dos salas de operaciones separadas para contrarrestar los avances del régimen.

A mediados de enero, Abu Mohammed al-Joulani, el líder del HTS, pidió la unidad entre las facciones armadas en Idlib, pero en lugar de prestar atención a su llamado, otros grupos armados acusaron al HTS de retirarse de áreas en la provincia sureña de Idlib en beneficio del régimen

Un mes después, una alianza de Ahrar al-Sham, Nour al-Din al-Zinki y Soqour al-Sham atacó a HTS. Las facciones lograron hacerse cargo de grandes áreas en el sur de la provincia de Idlib, el norte de la provincia de Hama y la provincia occidental de Aleppo.

A principios de esta semana, los medios de la oposición siria informaron  que HTS envió refuerzos a la ciudad de Idlib, su principal bastión, y al cruce de Bab al-Hawa en la frontera con Turquía.

Los luchadores HTS lograron repeler un ataque en el cruce y el contraataque en otras ubicaciones en Idlib. Bab al-Hawa es una importante fuente de ingresos para el grupo armado, que impone un gravamen sobre los bienes que pasan por él.

Según Wimmen, se esperaba el ataque al HTS.

"La forma en que [el HTS] se deleitó con su victoria, estaban preparando a mucha gente para alinearse contra ellos una vez que el [momento] era el correcto, con la amenaza externa eliminada", dijo.

El despliegue de tropas turcas en la provincia de Idlib detuvo la ofensiva del régimen y les dio la oportunidad a los adversarios de HTS de atacarlo, agregó.

"[La operación] ha sido bastante exitosa. Después de eso, ya no se puede decir que Idlib está bajo el exclusivo control HTS", dijo Wimmen.

Antes del ataque, HTS ya había sido debilitado por enfrentamientos internos, deserciones y asesinatos. A finales de 2017, más de 35 miembros extranjeros de alto perfil del HTS fueron asesinados , algunos de ellos leales a Al Qaeda que estaban disgustados con la división formal del grupo.

Según Wimmen, parte de la inestabilidad interna dentro de HTS fue el resultado de la participación turca.

"Turquía ha intentado meter cuñas en HTS porque lo ven como muy problemático, y en particular el elemento extranjero en él", dijo Wimmen. "Esperan dividirlo y esperan llegar a un punto en el que los verdaderos partidarios de la línea dura, en su mayoría extranjeros, y con los que no se puede hacer ningún trato, formen solo una pequeña facción que puedas destruir sin demasiado daño ni costo".

Según él, es probable que Turquía mantenga su influencia sobre Idlib y, por lo tanto, busque dirigir a los grupos armados de línea dura hacia el gobierno local. La presencia turca en el norte de Siria también es probable que evite los planes futuros del régimen sirio para recuperar el área, dijo Wimmen.