Aprimera vista, Guillermo Lasso en Ecuador, Pedro Castillo en Perú y Luis Arce en Bolivia -los tres jefes de Estado andinos- difícilmente podrían ser más diferentes: Lasso es un banquero de élite liberal-conservador, Castillo un marxista y político recién llegado, Arce un tecnócrata a la cabeza de un movimiento populista de masas de izquierda. Pero los tres también tienen mucho en común: todos llegaron al poder durante la pandemia en países azotados por el covid-19. Y hoy los tres tienen que luchar con sus repercusiones: cadenas de suministro interrumpidas, inflación, desempleo y empobrecimiento. Y en la estela de la crisis económica, ha regresado otro de los viejos males de la región: la inestabilidad política. Los votantes que luchan contra el declive social tienen poca paciencia con los políticos.

En abril de 2020, cuando se sabía muy poco sobre el Covid-19, la ciudad portuaria ecuatoriana de Guayaquil se vio tan afectada y casi al mismo tiempo que Italia. Su sistema de salud se derrumbó, los fallecidos fueron tendidos en los bancos del parque durante días y los empresarios funerarios tuvieron que arreglárselas con ataúdes de cartón. Escenas igualmente dramáticas también se vieron en Perú. No había oxígeno, las instalaciones hospitalarias correspondientes estaban en ruinas y las empresas dominantes especulaban con los precios. El gobierno derechista de Bolivia estaba totalmente abrumado. El caos reinó en los hospitales, las regiones quedaron solas y en la central de compras de mascarillas y respiradores floreció la corrupción.

Castillo, que lleva 14 meses en el cargo, ha pasado por 72 ministros.

Se suponía que Arce, Lasso y Castillo debían responder a la debacle. Arce, el príncipe heredero del izquierdista Movimiento Al Socialismo (MAS) de Evo Morales y padre del milagro económico de Bolivia, ganó claramente las elecciones presidenciales en octubre de 2020. Mientras que el banquero Lasso, quien fue elegido en mayo de 2021 en su tercera candidatura a la presidencia , ganó principalmente por nostalgia: los votantes esperaban un rápido retorno a la estabilidad y el crecimiento económico. En contraste, el maestro de escuela rural marxista Pedro Castillo, quien ganó las elecciones peruanas en julio de 2021, encarnó lo contrario: un alejamiento del consenso neoliberal y las esperanzas de más políticas sociales. Castillo es el marginado tradicional que fue llevado al poder por una ola de protestas y el temor de que su oponente, la hija del dictador Keiko Fujimoro, ganara la segunda vuelta.

Creciente crisis política

Sin embargo, ninguno de ellos ha encontrado el toque de suerte. Sus países continúan tambaleándose de crisis en crisis. Lasso trató de poner de nuevo en pie la economía de Ecuador utilizando medidas de austeridad neoliberales, que la paralizaron mientras crecía la inflación. Eso estimuló una enorme ola de protestas encabezada por la Confederación Indígena  CONAIE., que ya había acorralado a muchos presidentes. Los manifestantes lograron arrebatarle a Lasso un compromiso que no solo preserva los subsidios a la gasolina, sino que también establece controles de precios y una moratoria sobre futuros proyectos mineros y petroleros. Lasso se encuentra ahora en un doble aprieto porque la exportación de materias primas, junto con las flores cortadas y las bananas, es uno de los principales pilares económicos del país. Lasso solo logró salir de ese aprieto al reprogramar la deuda nacional con China. Dos tercios de todos los ecuatorianos califican negativamente el desempeño de Lasso. Su reciente conversación telefónica con su predecesor y archienemigo, el populista de izquierda Rafael Correa, solo refuerza la impresión de que Lasso está acabado.

El 70 por ciento de los peruanos luchan por sobrevivir en la economía informal que mezcla actividades legales e ilegales más allá del reconocimiento.

En cuanto a Castillo, lleva 14 meses en el cargo y no ha hecho prácticamente nada. Su gobierno simplemente tropieza de un escándalo a otro. Ha pasado por 72 ministros. Gracias a alianzas de conveniencia ha podido anular dos procedimientos de juicio político. Pero el fiscal general ha iniciado seis investigaciones a Castillo y su familia, tres de ellas relacionadas con contratos de servicio público. Una hija está en prisión y un sobrino está prófugo. El Congreso de 130 miembros de Perú está dividido entre 15 partidos. Muchos diputados chantajean al gobierno para que les otorgue concesiones personales, como flexibilizar los controles de las empresas de transporte y las universidades privadas. Mientras tanto, el 70 por ciento de los peruanos luchan por sobrevivir en la economía informal que mezcla actividades legales e ilegales más allá del reconocimiento.

Mientras tanto, ha estallado una lucha de poder en Bolivia entre Arce, su vicepresidente David Choquehuanca y su antecesor Morales. Los tres exigen ser el candidato del MAS en las elecciones presidenciales de 2025 y arrojan lodo como locos. Un representante del MAS del ala de Morales reveló que los hijos de Arce aceptaron sobornos por adjudicar a una empresa estadounidense los depósitos de litio en el salar de Uyuni, y un periodista reveló que Arce había conseguido que sus hijos tuvieran puestos importantes en la empresa nacional de energía y parece que se están beneficiando personalmente. de la fábrica de biodiesel estatal que está en proceso. A eso, un representante del MAS del campo de Arce replicó que Moraleshabía conseguido que narcotraficantes argentinos y brasileños financiaran su campaña, por lo que estos últimos exigieron la renuncia de dos ministros por servir a los intereses imperialistas. Choquehuanca espera sacar provecho de su lucha. El intelectual indígena señala con gusto la necesidad de un cambio generacional, y puede confiar en el ala reformista de jóvenes cuadros del MAS. Pero el partido está en desacuerdo consigo mismo e incluso podría disolverse, especialmente si los funcionarios electorales siguen las instrucciones de Arce de acabar con todas las formas de financiar campañas y comprar votos ilegalmente.

Crimen floreciente

Los gobiernos débiles son los que más benefician al crimen organizado. Durante la pandemia, la mafia de la droga de Ecuador amplió enormemente su presencia en las regiones fronterizas con Colombia. Desde febrero de 2021 más de 400 presos han muerto en motines carcelarios y tres fiscales han sido asesinados por sicarios. La tasa de homicidios en 2021 se duplicó con creces con respecto a la de 2020, a 14 por cada 100 000 habitantes. El estado de emergencia no impidió que los delincuentes detonaran artefactos explosivos que hirieron a muchas personas. Las bandas de narcotraficantes luchan principalmente para controlar las rutas de contrabando alrededor de la ciudad portuaria norteña de Guayaquil. Según la policía, los hallazgos de drogas se dispararon de 79 toneladas de cocaína en 2019 a 170 en 2021.

Los cárteles aprovechan el tejido social destrozado de Ecuador para reclutar gente nueva, y la política de austeridad de Lasso impulsa la tendencia. Otro epicentro del crimen está en las tierras bajas amazónicas, donde miles de mineros ilegales de oro se han asentado a lo largo de las riberas de los ríos desde 2021. El mercurio y los sedimentos están causando el colapso de los ecosistemas de ríos importantes como el Napo. Sus ganancias de oro son lavadas por intermediarios dudosos, expandiendo aún más la economía ilícita de Perú, que alguna vez fue comparativamente débil.

Perú es un ejemplo de advertencia de adónde lleva eso . Algunas áreas han tenido durante mucho tiempo una simbiosis entre el crimen organizado y los políticos locales y regionales. Cazadores de oro, narcotraficantes y lavadores de dinero que se convierten en gobernadores y alcaldes comprando votos ya no son una rareza. En las elecciones locales y regionales de principios de octubre, más de 600 candidatos con causas penales pendientes se postularon para el cargo, 17 de los cuales fueron elegidos, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Esto ha sido parte de la vida política peruana durante más de una década sin que se tomen medidas para detenerlo o la población se sienta ofendida. Sin embargo, las regiones representan dos tercios de los gastos del gobierno y sirven como trampolín para carreras en la política nacional.

La crisis económica está difuminando cada vez más la línea entre los políticos y la mafia.

También hay varios tipos de grupos de presión criminales en el Congreso de Perú. Un miembro encubría un cartel de empresas constructoras, otros promovían a jueces corruptos y vendían absoluciones como indulgencias. Actualmente se investiga a 68 representantes, la mayoría del partido Alianza para el Progreso del exgobernador César Acuña, quien se enriqueció de la noche a la mañana con un consorcio de colegios privados en todo el país. Pero los imitadores peruanos del legendario narcotraficante colombiano Pablo Escobar no están satisfechos con los escaños del Congreso como él, dice el experto en drogas Jaime Antezana. Según él, desde 2016 los narcocandidatos incluso se postulan para la presidencia .

También en Bolivia, la crisis económica está desdibujando cada vez más la línea entre los políticos y la mafia. La pandemia es una razón, otra es la expansión masiva de la maquinaria gubernamental a expensas del sector privado. Eso significa que el presupuesto de Bolivia está estresado aunque la deuda pública está creciendo. El MAS está encontrando cierto alivio en las alianzas de conveniencia que bordean la ilegalidad, en parte a través del acaparamiento de tierras mediante el cual se alienta a los cocaleros y colonos de las tierras altas a ocupar tierras en las tierras bajas. La ocupación ilegal armada no tiene como objetivo principal ningún tipo de propiedad privada: se dirige principalmente a tierras indígenas y reservas naturales en la Amazonía, donde las autoridades suelen hacer la vista gorda. La mayoría de los acaparadores de tierras son especuladores inmobiliarios miembros del partido MAS que talan los bosques y luego venden la tierra con ganancias a empresas mineras oa la agroindustria. Eso beneficia al gobierno en tres sentidos: Desarrollar nuevas áreas dinamiza la economía, se sirve a sus seguidores y se debilita la oposición porque los nuevos colonos sirven para desplazar a la mayoría en las tierras bajas, feudo tradicional de los partidos conservadores.

El cultivo de coca también ha aumentado en los Andes desde 2020. En la sierra peruana ahora hay 80 000 hectáreas para el cultivo de coca, la materia prima para fabricar cocaína, y 30 000 en Bolivia. El área de cultivo de coca de Ecuador es aún comparativamente pequeña con menos de 1000 hectáreas. Pero la proximidad a los grandes campos de coca de Colombia está convirtiendo al norte de Ecuador en un centro importante para la fabricación y exportación de cocaína. Debido a las economías vacilantes y los presupuestos estatales sobrecargados, estos tres países no pueden seguir el ritmo de la vigilancia y el enjuiciamiento cruciales de las actividades ilegales. Si bien el tráfico de drogas podría ser bienvenido para algunos de sus gobiernos, es una gran apuesta: el peligro de narcoestados ingobernables en los Andes está creciendo.