Mientras Estados Unidos 'abandona' a los afganos, los veteranos militares sienten ira y confusión
Muchos veteranos estadounidenses están luchando con dudas sobre por qué estaban luchando en Afganistán, por qué murieron sus amigos, si todo fue inútil.
![Un bebé es entregado por el muro perimetral del aeropuerto de Kabul mientras Estados Unidos organiza una desesperada evacuación de miles de personas de la ciudad invadida por combatientes talibanes [Omar Haidari / vía Reuters]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/08/2021-08-20AFGHANISTAN-CONFLICT-UN.jpg?resize=770%2C513)
Washington, DC, Estados Unidos - En tres giras por Afganistán, la teniente coronel del Cuerpo de Infantería de Marina Natalie Trogus trabajó con miles de mujeres afganas para ayudar a construir un futuro para su país devastado por la guerra.
“Vimos muchos avances recientes en los derechos de las mujeres”, dijo un frustrado Trogus en una entrevista.
"Ahora, los hemos abandonado", dijo Trogus, cuyos esfuerzos por advertir a sus superiores en el Pentágono lo que sucedería cuando Estados Unidos se retirara de Afganistán se vieron frustrados.
“Hemos abandonado nuestros propios principios. Hemos abandonado nuestra propia ley. Hemos abandonado nuestra estrategia ”, dijo Trogus a Al Jazeera.
Trogus es uno de los más de 800.000 estadounidenses que sirvieron en Afganistán para quienes la repentina caída de Kabul ante los talibanes y la caótica evacuación de estadounidenses y aliados afganos ha provocado emociones dolorosas.
Los veteranos de Estados Unidos reaccionaron cuando los talibanes entraron en Kabul sin oposición y muchos se acercaron unos a otros para pedir apoyo y recordar a los camaradas caídos. Muchos están luchando con dudas sobre por qué estaban luchando, por qué murieron sus amigos y si todo fue inútil. Los afganos con los que lucharon ahora corren el riesgo de sufrir asesinatos por venganza y ataques de los talibanes.
Un infante de marina estadounidense asignado a la 24ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina golpea con el puño a un niño evacuado durante una evacuación en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 18 de agosto [Lance Cpl Nicholas Guevara / Handout via Reuters]Algunos se las arreglan para compartimentar sus experiencias, reconociendo que fueron enviados a hacer un trabajo incluso cuando recuerdan haber perdido amigos y haber visto sufrir a los afganos .
Matt Helder era un joven teniente de una batería de artillería de la 2ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. En Kandahar en 2012. Su mejor amigo Sean murió a causa de una bomba explosiva improvisada colocada junto a una carretera.
Ahora, ver imágenes de los talibanes apoderándose de Kabul “ha sido surrealista pero no completamente inesperado”, dijo Helder, de 33 años, quien recuerda haber visto las debilidades del ejército afgano.
“Estábamos dando un paso adelante y dos atrás. Estuvimos allí durante un año y luego lo pasábamos al siguiente grupo ”, dijo Helder a Al Jazeera.
Estados Unidos perdió 2.448 hombres y mujeres en servicio y 3.846 contratistas muertos en una guerra que costó más de 2 billones de dólares y que ahora a muchos soldados les parece que fue en gran parte un fracaso. Más de 20.000 soldados estadounidenses resultaron heridos.
"Estoy increíblemente orgulloso de los muchachos con los que trabajé y lo volvería a hacer en un santiamén", dijo Helder.
Lesleigh Coyer, de Saginaw, Michigan, se acuesta frente a la tumba de su hermano, Ryan Coyer, quien sirvió con el ejército de los Estados Unidos en Irak y Afganistán, en el Cementerio Nacional de Arlington [Archivo: Kevin Lamarque / Reuters]'Disfunción'
Adam Weinstein, un ex infante de marina, coordinó ataques aéreos en 2012 para las fuerzas especiales australianas que despejaban a los talibanes de los remotos valles montañosos.
Desde las perchas en los lados de los picos de arriba, Weinstein pudo ver las batallas que se desarrollaban debajo y fue testigo de cómo las montañas temblaban cuando las bombas y los misiles golpeaban.
“Sentado como un joven infante de marina en una montaña, piensas: 'Vaya, tenemos aviones de ala fija y ala giratoria volando por encima de tu cabeza en este momento, y tenemos algunos de los soldados mejor entrenados en el valle de abajo, y es realmente sólo para perseguir a algunos talibanes en este rincón increíblemente remoto de Kandahar ”, recordó Weinstein en una entrevista.
Para Weinstein en ese momento, no tenía sentido. Ahora, con 32 años, trabaja para un grupo de expertos en Washington, DC, y ha llegado a la opinión de que Estados Unidos debería retirarse de Afganistán.
"La disfunción que estamos viendo en esta retirada es una continuación de la disfunción que hemos visto durante todo el esfuerzo de guerra", dijo Weinstein a Al Jazeera.
“Es una metáfora de todo el esfuerzo bélico, que es que nuestras predicciones nunca son completamente correctas. Creemos que tenemos más control sobre la situación que nosotros ”, dijo.
Reflexionando sobre su servicio, los veteranos de Afganistán describieron una mezcla conflictiva de emociones poderosas que van desde la decepción hasta la vergüenza e incluso la vergüenza, templada al final por el orgullo.
Curtis Grace se desplegó dos veces con el Ejército de los EE. UU., Primero como soldado de infantería en Kandahar en 2012 y luego como piloto de helicóptero en 2017.
“Estaba muy concentrado en asegurarme de que los muchachos a mi izquierda y derecha, o debajo de mí cuando volaba, estuvieran listos para comenzar”, dijo Grace, ahora de 33 años, a Al Jazeera.
“No siento que haya sido un desperdicio. Le dimos al pueblo afgano 20 años de relativa paz y prosperidad ”.
Las tropas del gobierno afgano con las que Grace trabajó en 2012 eran en su mayoría uzbecos, dijo, que tenían poco interés en disputar el territorio al que fueron asignados.
Más tarde, en 2017, Grace luchó con afganos "increíblemente profesionales y súper competentes" en la Fuerza de Protección de Khost, lo que le dio la esperanza de que los afganos se defenderían después de que Estados Unidos finalmente se fuera.
Falta de apoyo
Pero a medida que las fuerzas afganas comenzaron a colapsar en los últimos meses, quedó claro que el gobierno central no estaba brindando el apoyo adecuado, dijo.
“Recibimos información cuando Panjwayi retrocedió en julio de que lucharon hasta que se quedaron sin comida y agua y luego tuvieron que irse”, dijo Grace, quien produce un podcast sobre las historias de los soldados estadounidenses de Panjwayi.
En medio de una epidemia de suicidios entre los veteranos que regresaron de Afganistán e Irak, la Agencia de Defensa de la Salud está recibiendo cientos de solicitudes de todo el ejército de Estados Unidos para apoyo de salud mental, dijo un funcionario.
Para muchos veteranos estadounidenses, incluido el secretario de Defensa Lloyd Austin, la sensación de derrota en Afganistán es personal [Yuri Gripas / Reuters]El secretario de Defensa, Lloyd Austin, que se desempeñó como oficial en el ejército de los EE. UU. Hasta que se retiró en 2016 y estuvo al mando de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, reconoció el dolor que sienten los veteranos de EE. UU. Mientras luchan por reconciliar 20 años de lucha contra los talibanes con su regreso al poder.
"Sé que estos son días difíciles para quienes perdieron a sus seres queridos en Afganistán y para quienes llevan las heridas de la guerra", dijo Austin en declaraciones públicas en el Pentágono el 18 de agosto.
“Los veteranos de la guerra afgana no son un monolito. Escucho opiniones sólidas de todos los lados sobre este tema. Y esa es probablemente la forma en que debería ser ”, dijo Austin.
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