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Hace veinte años, Estados Unidos invadió Afganistán para deshacerse de los talibanes . Hoy, las fuerzas estadounidenses, golpeadas por uno de los ataques más sangrientos de la guerra, confían para su propia seguridad en ese mismo grupo, cuyos miembros estaban tratando de matar solo unas semanas antes.

Los combatientes de la unidad de élite Badri 313 de los talibanes, vestidos con el último equipo táctico, patrullan el mismo estacionamiento del aeropuerto de Kabul que los marines estadounidenses, separados por unas pocas bobinas de alambre de púas. Más lejos, soldados de infantería talibanes registran a los afganos que buscan ingresar a las instalaciones y dispersan a la multitud con látigos y disparos ocasionales en el aire.

La misión clave de los talibanes alrededor del aeropuerto en los últimos días de la caótica retirada es mantener a raya al Estado Islámico, una organización aún más radical, que mató a 13 soldados estadounidenses y casi 200 afganos en un atentado suicida el jueves.

En este arreglo, las 5.200 fuerzas estadounidenses en Afganistán "utilizan a los talibanes como una herramienta para protegernos tanto como sea posible", dijo el general Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, después del ataque del jueves . Los talibanes y los Estados Unidos, agregó, ahora comparten un "propósito común".

Más que eso: los puestos de control de los talibanes en el camino al aeropuerto, en coordinación con los Estados Unidos, están investigando a los afganos cuyo trabajo anterior con las fuerzas occidentales los pone en peligro de represalias de los talibanes. Los talibanes están "proporcionando el cordón de seguridad exterior" para las fuerzas estadounidenses, dijo el general McKenzie, y han cerrado algunas carreteras a pedido de Estados Unidos, ampliando el perímetro de los puestos de control.