'Súper esparcidor': más de 1.000 COVID positivos en el Kumbh Mela de India
Virus detectado en más de 1,000 personas en la ciudad de Haridwar a lo largo del río Ganges, donde se observa el festival de una semana.
![Los devotos hindúes se bañan en el río Ganges durante el Kumbh Mela en Haridwar, Uttarakhand [Idrees Mohammed / EPA]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2021/04/h_56825915.jpg?resize=770%2C513)
Más de 1,000 personas dieron positivo por el coronavirus en el sitio de un importante festival hindú en la India en dos días, dijeron las autoridades, mientras grandes multitudes de devotos, en su mayoría sin máscara, descienden por el río Ganges en el estado norteño de Uttarakhand.
El virus se detectó en la ciudad de Haridwar, que se encuentra a lo largo del río donde se observa el Kumbh Mela, o el festival del lanzador, que dura una semana, dijeron las autoridades. De unas 50.000 muestras tomadas de personas en Haridwar, 408 dieron positivo el lunes y 594 el martes, dijo el gobierno de Uttarakhand.
Las últimas cifras se produjeron cuando Yogi Adityanath, el primer ministro del estado vecino de Uttar Pradesh, tuiteó el miércoles que también había dado positivo por COVID-19.
Una segunda ola de infecciones por coronavirus se está extendiendo por toda la India, y el país alcanzó el miércoles un nuevo récord de 184,372 nuevos casos.
Con un total de casi 13,9 millones de infecciones por COVID-19, India tiene ahora el segundo mayor número de casos del mundo. La cifra diaria de muertos en el país superó los 1.000 el miércoles por primera vez desde mediados de octubre.
Las autoridades locales de muchos estados han impuesto toques de queda nocturnos y reprimido el movimiento y las actividades.
'Nuestra fe es lo más grande'
Los expertos han culpado del aumento a los grandes eventos religiosos, los mítines políticos abarrotados en los estados obligados a votar y los lugares públicos abarrotados.
Aún así, cientos de miles de ascetas manchados de ceniza e hindúes devotos se empujaron para darse un chapuzón en el Ganges durante el festival religioso el miércoles, con la esperanza de lavar sus pecados, ya que India informó de otro aumento récord en las infecciones por coronavirus.
Los ascetas hindúes participan en una procesión para darse un chapuzón en el río Ganges durante el Kumbh Mela en Haridwar [Anushree Fadnavis / Reuters]"Creen que Maa (madre) Ganga los salvará de esta pandemia".
Mientras grandes multitudes se dirigían hacia el río en un día especial de baño durante el Kumbh Mela, las autoridades sanitarias tuvieron que retirar un equipo de prueba de COVID-19.
“Hemos alejado nuestro equipo de muestreo para evitar una situación similar a una estampida”, dijo SK Jha, director médico de la ciudad norteña de Haridwar, donde se lleva a cabo el evento.
"Por supuesto, esperamos que aumenten los casos cuando los sacerdotes y otras personas se alejen".
La policía dijo que 650.000 devotos se habían bañado en el río desde el miércoles por la mañana y que las personas estaban siendo multadas por no observar el distanciamiento social en algunas áreas.
'Ya es un super esparcidor'
El gobierno del primer ministro Narendra Modi, sin embargo, se ha negado a suspender el festival que está programado para durar todo el mes, posiblemente por temor a una reacción violenta de los líderes religiosos en el país de mayoría hindú.
“Ya es un súper esparcidor porque no hay espacio para probar a cientos de miles en una ciudad abarrotada y el gobierno no tiene las instalaciones ni la mano de obra”, dijo un alto funcionario de Uttarakhand.
Los hindúes devotos creen que bañarse en el Ganges absuelve a las personas de los pecados y, durante el Kumbh Mela, trae la salvación del ciclo de la vida y la muerte.
A poca distancia del río, el Hotel Sachin International se había convertido en un centro de aislamiento COVID. Las 72 habitaciones estaban llenas de más de 150 pacientes, dijo un ejecutivo del hotel.
“Comenzamos a recibir pacientes el 5 de abril y hace tres días se llenaron todas nuestras habitaciones”, dijo el empleado, que no quiso ser identificado debido a una orden de mordaza de las autoridades locales.
El hotel no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. Un médico de la región dijo que al menos otros cuatro hoteles se han convertido en salas de COVID.
"Lo que estás viendo no es Kumbh Mela, sino una bomba atómica de corona", tuiteó el cineasta indio Ram Gopal Varma, junto a una imagen de un mar de devotos. "Me pregunto quién será responsable de esta explosión viral".
Comparaciones con la fila Tablighi Jamaat
Los críticos del gobierno indio también han comparado la respuesta del gobierno al festival con la respuesta del año pasado cuando los musulmanes indios se enfrentaron a una creciente islamofobia tras las acusaciones de que un aumento inicial de infecciones estaba vinculado a una reunión de tres días de un grupo misionero islámico, el Tablighi Jamaat. , en Nueva Delhi.
Algunos líderes del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi y los canales de televisión independientes de la India, que durante mucho tiempo han favorecido las políticas nacionalistas hindúes del gobierno, etiquetaron a los musulmanes como "yihadistas" y "super propagadores" en marzo de 2020 cuando el promedio móvil de siete días del coronavirus casos en el país ni siquiera eran 200 por día.
La culpa desencadenó una ola de violencia, boicots comerciales y discursos de odio hacia los musulmanes.
Los 200 millones de musulmanes de la India representan el 14 por ciento de la población y son el grupo minoritario más grande en la nación de mayoría hindú.
El estado más afectado impone restricciones
A partir del miércoles, el estado más rico y más afectado de India, Maharashtra, impondrá restricciones más estrictas durante 15 días para detener el aumento de las infecciones por coronavirus que amenaza con superar a los hospitales.
En la capital del estado, Mumbai, trabajadores migrantes en una estación de tren dijeron que se iban a sus hogares en otros estados después de que se anunciaran las restricciones más estrictas.
“Como no tengo trabajo, no puedo pagar el alquiler”, dijo a la AFP el trabajador migrante Imraan Khan.
El año pasado, un bloqueo repentino y severo en todo el país dejó a millones sin trabajo de la noche a la mañana. Varados en ciudades sin ingresos ni alimentos, miles de trabajadores migrantes caminaron por las carreteras para llegar a casa. Desde entonces, los líderes estatales han enfatizado repetidamente que no se preveía otro bloqueo.
Personas con máscaras protectoras esperan para entrar en la estación de tren Lokmanya Tilak Terminus en Mumbai [Niharika Kulkarni / Reuters]Pero la distinción hizo poco para aliviar las ansiedades de Ramachal Yadav. El miércoles por la mañana, se unió a otros en una estación de tren de Mumbai para tomar un tren de regreso a casa. “No hay trabajo”, dijo el hombre de 45 años.
Las escenas que se desarrollaron en Maharashtra la semana pasada reflejan las que se están desarrollando en otras partes del país: pacientes que jadean por aire y se alejan de los hospitales que se están quedando sin oxígeno y familias que lloran esperando su turno para despedirse de sus seres queridos en los crematorios. .
Una preocupación mayor es la cuestión de si India, a pesar de ser el mayor fabricante de vacunas del mundo, tendrá suficiente para inmunizar a su vasta población lo suficientemente rápido como para frenar el virus.
India autorizó el martes las vacunas que habían recibido un visto bueno de emergencia por parte de la Organización Mundial de la Salud o reguladores en Estados Unidos, Europa, Gran Bretaña o Japón. Los reguladores indios también aprobaron el Sputnik V de Rusia para uso de emergencia.
Pero los expertos dijeron que era poco probable que la decisión tuviera un impacto inmediato en los suministros disponibles en el país.
"Todo lo que uno puede pensar es que espero no enfermar durante el próximo mes", dijo el Dr. Vineeta Bal, que estudia sistemas inmunológicos en el Instituto Indio de Educación e Investigación Científica en la ciudad de Pune, en Maharashtra.
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