Corea del Sur y EE.UU. exponen contrabando marítimo de petróleo hacia Corea del Norte. El gobierno de Kim Jong-un evade sanciones de la ONU y China niega estar involucrada:
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sábado, 30 de diciembre de 2017
Nicolás García de Val
Internacional
El Mercurio
La marina surcoreana interceptó un barco con bandera de Hong Kong, días después de que traspasara crudo a un tanquero norcoreano.
A través de imágenes satelitales y operaciones de interdicción marítima, Estados Unidos y Corea del Sur pusieron en evidencia esta semana el mecanismo que emplea Norcorea para evadir el embargo petrolero que le impuso la ONU por su actitud bélica: cargar crudo en el mar abierto usando barcos de terceros países.
Fuentes gubernamentales de Seúl, citadas por la agencia Yonhap, revelaron ayer que la Marina surcoreana requisó un barco de bandera de Hong Kong supuestamente por transferir unas 600 toneladas de petróleo refinado a un navío de Corea del Norte el 19 de octubre pasado.
El "Lighthouse Winmore" fue contratado por la empresa taiwanesa Billions Bunker. Según los registros de navegación, la nave debía dirigirse a Taiwan, tras cargar petróleo en Japón, pero a mitad de camino transfirió el crudo a un barco norcoreano, el "Sam Jong 2", y tres navíos de otros países en aguas internacionales del Mar de China Oriental. Según testimonios de los tripulantes, el cambio de planes se habría realizado a petición de Billions Bunker.
"Esto muestra un típico caso de los intentos de Corea del Norte por evadir las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU, utilizando sus redes ilegales", dijo una autoridad de la Cancillería de Seúl, citada por BBC News.
La noticia no hizo feliz al gobierno chino, que ayer salió a desmentir las acusaciones de que sigue ayudando a su aliado Corea del Norte -incluida la del Presidente estadounidense Donald Trump-, asegurando que sí cumple las normas de la ONU de forma "estricta y amplia".
"El lado chino ha realizado una investigación inmediata (...), el barco en cuestión no ha atracado desde agosto en un puerto chino y no hay constancia de que haya entrado o salido de un puerto chino", dijo la vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, a la prensa.
La representante quiso dejar claro que si "a través de la investigación" se confirmara que hubo alguna violación a las resoluciones de la ONU, "se castigará".
Pero, el barco detenido por Corea del Sur el 24 de noviembre no es un hecho aislado. Según el diario Chosun Ilbo, desde octubre se han registrado unos 30 casos en los que se cargó crudo de barcos chinos a norcoreanos. El diario se basó en fuentes del gobierno y en imágenes de satélite captadas por Estados Unidos.
"El reporte es creíble, pues, las imágenes satelitales son muy confiables", dijo a "El Mercurio" Bonnie Glaser, experta en Asia del Center for Strategic and International Studies. "Esta actividad no prueba por sí misma que China esté ignorando las sanciones. Pero sí significa que Beijing tiene que hacer más para evitar que se violen", puntualizó.
La resolución 2375 de la ONU, aprobada por el Consejo de Seguridad en septiembre, por unanimidad, tras la última y más potente prueba nuclear del régimen de Kim Jong-un, limitó a partir del 1 de octubre el suministro de crudo a Corea del Norte y prohíbe exportarle petróleo condensado. Además, le niega a compañías de los estados miembros transferir de un barco a otro cualquier tipo de bienes dirigidos a Corea del Norte. En diciembre, estas sanciones fueron endurecidas con un recorte del 90% de los suministros de petróleo y combustible, vitales para los programas de misiles y de armas nucleares.
Corea del Sur aseguró que el "Lighthouse Winmore" y su tripulación -23 chinos y dos birmanos- seguían en su custodia. Podrán irse solo cuando la pesquisa haya concluido.
"Manos en la masa"
El jueves, Trump, ya había entregado su visión sobre los hechos y criticado a Beijing. "Atrapados CON LAS MANOS EN LA MASA. Muy decepcionado de que China permita que crudo llegue a Norcorea. Nunca habrá una solución amistosa al problema de Corea del Norte si esto continúa!", tuiteó el Presidente, minutos después de que la cadena Fox News replicara la noticia de Chosun Ilbo.
Durante su primer año de gobierno, las respuestas de Trump al problema norcoreano han ido desde ofrecer un diálogo a Kim, hasta prometerle "fuego y furia". Pero en el último tiempo se ha enfocado en presionar a China para que haga más.
Beijing es el salvavidas económico de Pyongyang, y por lo mismo, es vigilado de cerca por la comunidad internacional ante la posibilidad de que le permita evadir las sanciones. Pues esta no es la primera vez que Norcorea lo intenta.
La ONU ha advertido que el gobierno de Kim utiliza una sofisticada red de empresas en el extranjero para hacer frente a las sanciones financieras, que podrían ser devastadoras para su economía.
Por ese motivo, el Consejo de Seguridad aprobó el jueves una resolución para prohibir el ingreso de cuatro buques de Corea del Norte a puertos del mundo, por sospechas de que estarían "violando" las prohibiciones.
Originalmente, Washington buscaba incluir 10 barcos de diferentes orígenes en la lista negra, pero China, como miembro permanente del Consejo de Seguridad con derecho a veto, se opuso a la inclusión de los otros seis navíos. Uno de ellos era el "Lighthouse Winmore", el mismo que fue interceptado por Seúl.
La pregunta ahora es qué puede hacer la comunidad internacional para evitar que este tipo de acciones se repitan. Pero la dificultad de confirmar si el gobierno chino tenía conocimiento de las transferencias de crudo limita las alternativas. "El caso es complicado. El recurso más efectivo con el que cuenta Estados Unidos son discusiones diplomáticas con Beijing. Avergonzarlos a través de Twitter sin tener evidencia concluyente probablemente sea inefectivo y contraproducente", dijo a este diario Richard Bush, director del Centro de Estudios del Este Asiático de The Brookings Institution.
Washington también podría optar por imponer sanciones a empresas chinas. Algo que sin duda tensaría las complejas relaciones con Beijing.
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