El número de nacimientos en un país africano excede el número total de nacimientos en toda Europa en un solo año.
Las transformaciones silenciosas más dramáticas del mundo
Los datos demográficos revelan cambios globales importantes, pero son silenciosos, menos ruidosos que las guerras o las crisis financieras , pero mucho más impactantes en el futuro del planeta.
Según "Our World In Data", el número de nacimientos en un país africano en 2023 superó el número total de nacimientos en Europa más Rusia.
La nueva realidad demográfica resume una historia de decadencia en el Norte y un ascenso silencioso en el Sur Global.
En tan solo un año, Nigeria dio a luz a aproximadamente 7,5 millones de niños, mientras que la tasa de natalidad combinada en Europa y Rusia fue de tan solo unos 6,3 millones. La diferencia puede no parecer significativa a primera vista, pero en términos demográficos y económicos representa un cambio histórico, que refleja dos tendencias completamente opuestas en el crecimiento demográfico.
Europa, que durante décadas constituyó el centro de gravedad económico y político mundial, atraviesa ahora una crisis demográfica silenciosa. Las tasas de fertilidad en la mayoría de sus países han caído muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 hijos por mujer. Las cifras son aún peores en la Unión Europea, donde esta tasa ha descendido a tan solo 1,38 hijos, un nivel históricamente bajo, según datos de Eurostat.
El aumento del coste de la vivienda y de la vida, el retraso en el matrimonio y la maternidad, la presión laboral y el cambio de prioridades entre las generaciones más jóvenes han contribuido a la disminución de las tasas de fertilidad. En última instancia, estos factores conducen a una preocupante realidad económica: sociedades que envejecen rápidamente y se enfrentan a una creciente escasez de mano de obra, lo que supone una mayor carga para los sistemas de pensiones y de salud.
Rusia, que a menudo se incluye en los cálculos demográficos europeos, no es una excepción a esta tendencia, ya que también enfrenta un descenso en el número de nacimientos y un balance demográfico negativo, a pesar de los esfuerzos de estímulo del gobierno.
Nigeria: una explosión demográfica juvenil
En contraste, Nigeria es el país más poblado de África y tiene una de las tasas de fertilidad más altas del mundo, con un promedio de más de 4,5 hijos por mujer, solo superada por la India. Con una población numerosa y joven, el país se ha convertido en una de las mayores "fábricas de bebés" del mundo.
A pesar de las cifras positivas, el país más poblado de África enfrenta importantes desafíos. Las tasas de educación, salud reproductiva y participación de la mujer en el mercado laboral siguen siendo inferiores a las de los países desarrollados. Como resultado, la tasa de natalidad se mantiene alta año tras año.
Pero este auge poblacional tiene dos aspectos contradictorios: por un lado, representa una enorme oportunidad económica si se invierte en educación y creación de empleo, lo que se conoce como el «bono demográfico». Por otro lado, podría convertirse en una pesada carga si no se acompaña de políticas de desarrollo capaces de incorporar a millones de nuevos jóvenes al mercado laboral.
Estimaciones internacionales sugieren que Nigeria se perfila para convertirse en el tercer país más poblado del mundo para mediados de siglo, detrás de India y China. Este cambio significa que el centro de gravedad de la población —y, en consecuencia, de la economía— se está desplazando gradualmente hacia el sur, alejándose del continente europeo, que durante mucho tiempo ha dominado el panorama global.
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