Obtención china de la planta de chips más grande del Reino Unido bloqueada por motivos de seguridad nacional
- El ministro de Negocios, Grant Shapps, ordenó el miércoles al fabricante de chips holandés de propiedad china Nexperia que venda su participación mayoritaria en Newport Wafer Fab.
- Nexperia tiene su sede en los Países Bajos, pero es propiedad de Wingtech, una empresa parcialmente respaldada por el estado chino que cotiza en Shanghái.
- Newport Wafer Fab administra la instalación de fabricación de chips más grande de Gran Bretaña y produce unas 32.000 obleas de silicio cada mes.
El gobierno del Reino Unido ha bloqueado la adquisición de la fábrica de microchips más grande del país por parte de una empresa de propiedad china por temor a que pueda socavar la seguridad nacional.
Grant Shapps, ministro de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, ordenó el miércoles al fabricante holandés de chips Nexperia que vendiera su participación mayoritaria en Newport Wafer Fab, la empresa galesa de semiconductores que adquirió por 63 millones de libras esterlinas (75 millones de dólares).
Nexperia tiene su sede en los Países Bajos pero es propiedad de Wingtech, una empresa parcialmente respaldada por el estado chino que cotiza en Shanghái. Nexperia completó la adquisición de Newport Wafer Fab en 2021 y, posteriormente, la empresa cambió su nombre a Nexperia Newport Limited, o NNL.
“La orden tiene el efecto de exigir a Nexperia BV que venda al menos el 86% de NNL dentro de un período específico y siguiendo un proceso específico”, dijo el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido en un comunicado.
Nexperia poseía inicialmente el 14 % de Newport Wafer Fab, pero en julio de 2021 aumentó su participación al 100 %.
“Damos la bienvenida al comercio exterior y la inversión que respalda el crecimiento y el empleo”, tuiteó Shapps el miércoles. “Pero cuando identifiquemos un riesgo para la seguridad nacional, actuaremos con decisión”.
Toni Versluijs, gerente de país de Nexperia en el Reino Unido, dijo que la decisión fue incorrecta y que la compañía planea apelar.
“Estamos realmente conmocionados”, dijo Versluijs en un comunicado el miércoles. “La decisión es incorrecta y apelaremos para revocar esta orden de desinversión para proteger los más de 500 puestos de trabajo en Newport”.
Los funcionarios del gobierno y los legisladores expresaron su preocupación de que el Reino Unido estaba vendiendo un activo preciado a una empresa de propiedad china en un momento de escasez mundial de semiconductores, que aún continúa y se espera que dure hasta 2024.
Gran Bretaña lanzó una investigación de seguridad nacional sobre el acuerdo de Nexperia a principios de este año, utilizando poderes que le permiten revisar y bloquear adquisiciones o inversiones extranjeras en sectores sensibles.
El gobierno dijo el miércoles que la ubicación de las instalaciones de Newport, que es parte de un grupo estratégicamente importante de experiencia en semiconductores en Gales, en última instancia llevó a la opinión de que la adquisición era una preocupación de seguridad nacional.
Aunque no es una empresa particularmente grande, Newport Wafer Fab opera la instalación de fabricación de chips más grande de Gran Bretaña, produciendo unas 32.000 obleas de silicio cada mes.
Las naciones buscan cada vez más recuperar el control de industrias estratégicamente importantes, como los semiconductores, después de que las interrupciones generalizadas de la cadena de suministro expusieran una dependencia excesiva de China como centro de fabricación global.
La medida podría agriar aún más las relaciones entre el Reino Unido y China, que ya están en un punto bajo luego de los movimientos de Londres para prohibir el equipo Huawei 5G y otorgar a las personas en Hong Kong visas británicas especiales que eventualmente conducirían a la ciudadanía.
El Reino Unido ha investigado previamente a Nvidiala adquisición de Arm, una empresa crucial de diseño de chips, por motivos de seguridad nacional. La adquisición fue archivada por el gigante estadounidense de los semiconductores en febrero.
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