Qué significa la guerra de Rusia en Ucrania para el mercado de trigo de Washington

 Qué significa la guerra de Rusia en Ucrania para el mercado de trigo de Washington

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Una cosechadora cosecha trigo cerca de Pullman.  (Ted S. Warren / The Associated Press, 2021)

15 de marzo de 2022 a las 6:00 amActualizado el 15 de marzo de 2022 a las 7:14 am  

1 de 2 | Washington tiene lo que normalmente es la cuarta cosecha de trigo más grande de la nación. (Ted S. Warren / The Associated Press, 2021)

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Por margarita zavala 

Reportero del personal del Seattle Times

Mike Carstensen ha visto subir los precios del trigo que cultiva en su granja del condado de Lincoln de $8,16 en enero a $9,26 por bushel, aunque el precio fluctúa. Es un buen golpe, dijo, pero no es suficiente para compensar el aumento de un tercio en los costos por el aumento de los precios de la gasolina durante el mismo período.

Ambos parecen ser ondas de la invasión rusa de Ucrania, uno de los mayores exportadores de trigo del mundo.

Los precios del trigo de EE. UU. ya eran altos debido a la inflación y los suministros restringidos, pero la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha hecho subir los precios del trigo a nivel mundial y podría aumentar aún más los precios del trigo de EE. UU., dijo Randy Fortenbery, presidente de economía de Thomas B. Mick en la Universidad Estatal de Washington. .

Rusia y Ucrania suministran casi el 30 % del trigo del mundo de vastas y fértiles tierras de cultivo en la región del Mar Negro conocida como el "granero del mundo". Pero la semana pasada, Ucrania prohibió la exportación de trigo, avena y otros alimentos básicos para evitar una “crisis humanitaria” entre su gente, según un comunicado del gobierno.

Dado que la guerra y la prohibición de Ucrania de exportar trigo amenazan el suministro mundial, los productores de trigo estadounidenses también están preocupados por el aumento de sus gastos de producción. Todavía es demasiado pronto para saber cómo las interrupciones en el mercado mundial del trigo afectarán a los productores de trigo de Washington.

La demanda que seguramente aumentará debido a la situación en Ucrania continuará contribuyendo a precios más altos para los compradores en el extranjero, dijo Glen Squires, director ejecutivo de la Comisión de Granos de Washington .

Los precios varían según los mercados y el tipo de grano, pero en los últimos días el costo del trigo blanco blando, la principal clase de grano que se cultiva en Washington, fue de $11,70 por bushel . El año pasado , fue de alrededor de $ 7.35 en las áreas del distrito del río Columbia inferior, Portland y Vancouver, dijo Squires.

Si bien puede parecer que el aumento de precios puede ser algo bueno para los agricultores estadounidenses, incluidos los del noroeste del Pacífico, el aumento en los costos de producción, como fertilizantes, pesticidas y mecanización, entre otras cosas, está reduciendo las ganancias, dijo Carstensen.

“Somos tomadores de precios y no podemos transmitir ningún aumento en los costos de los insumos”, dijo.

Incluso antes de la prohibición de exportación de la semana pasada, existían preocupaciones sobre la escasez mundial de alimentos y nuevos aumentos en los precios, ya que los agricultores ucranianos no tienen otra opción que abandonar sus granjas y huir en un intento por mantenerse con vida o luchar por permanecer soberanos, según The Associated Press . .

Según datos de la Comisión de Granos del Estado de Washington, el trigo es un alimento básico para más del 35 % de la población mundial y proporciona el 20 % de las necesidades nutricionales del mundo.

Los países que dependen de las exportaciones de trigo de Ucrania podrían enfrentar escasez a partir de julio, lo que aumentaría la inseguridad alimentaria y podría arrojar a más personas a la pobreza en los países que dependen del producto, informó The AP.

El próximo año, la gente podría recurrir a granos y sustitutos del trigo más asequibles, dijo Fortenbery, lo que podría afectar los precios del trigo, pero es demasiado pronto para decir exactamente cómo afectará el conflicto al mercado.

El trigo de invierno de Washington ya estaba sembrado cuando estalló la guerra el 24 de febrero, y la superficie cultivada para el trigo de primavera es menor, por lo que no hay mucho espacio para que los productores aumenten la producción, dijo Fortenbery.

En 2020, la producción de trigo de Washington casi alcanzó un récord, dijo. Pero la sequía provocó que 2021 tuviera la producción más baja desde 1964.

Fortenbery dijo que puede haber un aumento en la producción de trigo de 2023 en todo el país si los funcionarios deciden responder a las demandas del mercado.

Pero incluso si se plantaran más a corto plazo o en 2023, no sería suficiente para compensar lo que Ucrania proporciona al mercado mundial, dijo Fortenbery.

Y es difícil saber si supondría una gran diferencia para los agricultores de Washington.

Alrededor del 90% del trigo producido en Washington se exporta, en gran parte a los mercados de Japón y Filipinas, según el Departamento de Agricultura del Estado de Washington. Rusia y Ucrania exportan trigo a países de Oriente Medio y África del Norte.

Los mercados a los que sirve Ucrania no están necesariamente influenciados por la calidad del trigo o grano como los mercados extranjeros de EE. UU., dijo Stephen Van Vleet,  especialista de extensión regional en agricultura y recursos naturales de la Universidad Estatal de Washington.

Los agricultores están acostumbrados a lidiar con precios fluctuantes. Aún así, el estado actual de los mercados es muy volátil, dijo Ben Barstow, un agricultor al oeste de Palouse.

“Toda esta situación es preocupante”, dijo Barstow. “Es simplemente impredecible”.

El costo de la energía, el petróleo, el gas y los fertilizantes, por nombrar algunos, también ha aumentado para Barstow, lo que se suma a la larga lista de gastos.

“Es tan malo que ni siquiera he mirado”, dijo. "Voy a tener que pagar lo que cueste".

Daisy Zavala: dzavala@seattletimes.com ; en Twitter: @daisyzavv .