La Casa Blanca impone aranceles de metal a los principales aliados de EE. UU., Arriesgando represalias

La Casa Blanca impone aranceles de metal a los principales aliados de EE. UU., Arriesgando represalias
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Aliados de EE. UU. Denuncian la decisión arancelaria de Trump
     
Líderes y funcionarios de la E.U., Canadá y México se unieron en su desaprobación de la decisión del presidente Trump de colocar aranceles sobre los metales, lo que podría provocar represalias contra las empresas estadounidenses. 

Publicado el 31 de mayo de 2018. 

CreditImage por Patrick Doyle / The Canadian Press, a través de Associated Press
Por Ana Swanson
31 de mayo de 2018

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WASHINGTON - La administración de Trump dijo el jueves que impondría fuertes aranceles sobre los metales importados de sus aliados más cercanos, provocando represalias contra las empresas y consumidores estadounidenses y tensando aún más los lazos diplomáticos probados por el enfoque combativo del presidente.

La Unión Europea, Canadá y México, que enfrentarán aranceles del 25 por ciento sobre el acero y 10 por ciento sobre el aluminio, denunciaron rápidamente la acción y elaboraron listas de medidas de ojo por ojo, muchas dirigidas a partes de los Estados Unidos donde el presidente Trump disfruta su apoyo político más fuerte.

La medida se produce después de meses de incertidumbre, ya que la administración Trump colocó exenciones potenciales para los aliados a cambio de concesiones en otros frentes. Al avanzar en los aranceles por motivos de seguridad nacional, la administración se enfrenta ahora a una prueba crucial de si su estrategia agresiva extraerá promesas de los socios comerciales o terminará por contraproducente en la economía de los Estados Unidos.

Las tarifas "ya han tenido importantes efectos positivos en los trabajadores y empleos de acero y aluminio, y continuarán haciéndolo en el futuro", dijeron funcionarios de la Casa Blanca en un comunicado. "Al mismo tiempo, las acciones de la administración Trump subrayan su compromiso con las negociaciones de buena fe con nuestros aliados para mejorar nuestra seguridad nacional y al mismo tiempo apoyar a los trabajadores estadounidenses".


Al mantener a los socios comerciales adivinando, el presidente ha buscado generar influencia en las negociaciones comerciales, incluidas las conversaciones sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte con México y Canadá. Pero en el proceso, ha sembrado una atmósfera de caos entre los aliados y los fabricantes que no están seguros del impacto final en sus vastas cadenas de suministro.

El último giro en el drama comercial hace poco para aliviar la confusión entre los dueños de negocios y los líderes extranjeros. Aunque la administración de Trump señaló una postura más dura con los aranceles, también dejó abierta la posibilidad de continuar las negociaciones con los países afectados.


A medida que aumentan las tensiones comerciales, Europa, Canadá y México amenazan con responder de la misma manera, aumentando el potencial de una guerra comercial total.

La canciller Angela Merkel de Alemania, el jueves, calificó los aranceles como "ilegales" y dijo que "las medidas conllevan la amenaza de una espiral de escalada que causará daños a todos". El primer ministro Justin Trudeau de Canadá dijo que era "inconcebible" que Canadá "podría considerarse una amenaza a la seguridad nacional". A los pocos minutos de la acción estadounidense, México había detallado una lista de productos a los que apuntar para represalias, como acero, carne de cerdo, manzanas, arándanos y quesos.

"Por primera vez en generaciones, realmente hemos descartado el reglamento con nuestros mejores socios comerciales", dijo Rufus Yerxa, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, que representa a algunos de los mayores exportadores de Estados Unidos. "No podemos esperar que continúen como siempre con nosotros si estamos eliminando las reglas. Eso significa que todo, desde los aviones hasta la agricultura, está en el tajo ".



Cuando los aranceles generales sobre el acero y el aluminio se impusieron por primera vez en marzo, el Sr. Trump estableció rápidamente exenciones temporales para Canadá y México. Más tarde, agregó a la Unión Europea y otros países con la expectativa de que harían acuerdos separados sobre cuotas o restricciones similares. Desde entonces, la administración Trump llegó a acuerdos con Corea del Sur, Brasil, Australia y Argentina, que acordaron restringir sus envíos de metales.

Pero los aranceles se vislumbraron en el telón de fondo mientras la administración continuaba negociando con México y Canadá sobre el Nafta y los funcionarios europeos sobre otras cuestiones comerciales. Ninguna de las conversaciones logró mucho.

En Nafta, la administración Trump había estado presionando para una conclusión rápida para asegurar que el acuerdo pasara por el Congreso este año. Pero las negociaciones se han derrumbado ya que los países siguen profundamente divididos en varios temas importantes, como las normas para la fabricación de automóviles.
Trudeau dijo que los países tenían las líneas generales de "un acuerdo decente, ganar-ganar-ganar" la semana pasada. Le habló al Sr. Trump y se ofreció a viajar a Washington para que pudieran resolver los detalles finales.

Pero el vicepresidente Mike Pence llamó el martes para informar al primer ministro canadiense que la condición previa de un acuerdo era una cláusula de caducidad, lo que significa que el pacto caducará automáticamente a menos que los tres países voten para continuarlo. La idea ha provocado la ira tanto de los líderes extranjeros como de los ejecutivos de negocios, que dicen que socava la seguridad de que los acuerdos comerciales deben crear.

"Tuve que destacar que no había posibilidad de que ningún primer ministro canadiense firmara un acuerdo de Nafta que incluyera una cláusula de suspensión de cinco años", dijo Trudeau, "y obviamente la visita no ocurrió".

Los funcionarios europeos habían intentado ofrecer a los Estados Unidos un trato comercial limitado. Querían evitar acciones de golpe por golpe, algo que ven como improductivo, económicamente peligroso y perjudicial para la relación cada vez más tensa entre los aliados veteranos.





Alemania, en particular, había presionado por una solución negociada, pero los funcionarios se volvieron cautelosos luego de que el Sr. Trump anunciara que comenzaría una investigación comercial por separado sobre las importaciones de automóviles. Si las tarifas de los automóviles entran en vigencia, dañarían especialmente la economía de Alemania.

Los aliados han prometido desafiar el estatuto legal que la administración Trump utilizó para implementar las tarifas, que está relacionado con la seguridad nacional.

La administración Trump ha argumentado que las importaciones han debilitado la base industrial del país y, por extensión, su capacidad para producir tanques, armas y vehículos blindados. "Consideramos que sin una economía fuerte, no se puede tener una seguridad nacional sólida", dijo el jueves el secretario de Comercio, Wilbur Ross.

La Unión Europea y Canadá se han opuesto enérgicamente a la idea de que representen algún tipo de amenaza para la seguridad nacional, citando sus estrechas alianzas y acuerdos de defensa con los Estados Unidos. Jean-Claude Juncker, el presidente de la Comisión Europea, calificó las tarifas de acero y aluminio anunciadas por la Casa Blanca el jueves de "proteccionismo puro y simple".

Con las tarifas establecidas para que entren en vigencia a la medianoche, los tres aliados están preparando sus contraataques.

Canadá anunció los aranceles correspondientes en una amplia lista de exportaciones estadounidenses, que incluyen acero y aluminio, así como docenas de productos básicos de consumo como ketchup, insecticidas y máquinas de lavandería. Los aranceles canadienses, que entrarán en vigencia el 1 de julio, cubrirán bienes estadounidenses por valor de 12.800 millones de dólares, el valor de las exportaciones canadienses de acero y aluminio a los Estados Unidos en 2017.

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"Esta es la acción comercial más fuerte que Canadá ha tomado en la época de posguerra", dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland. "Esta es una acción canadiense muy fuerte en respuesta a una muy mala decisión de los EE. UU."

Además de luchar contra los aranceles en la Organización Mundial del Comercio, los funcionarios europeos han estado preparando gravámenes sobre un estimado de $ 3 mil millones de productos estadounidenses importados a fines de junio. En una declaración conjunta, los ministros de Francia y Alemania dijeron que los países coordinarían su respuesta.

"El comercio global no es un tiroteo en el O.K. Corral ", dijo el jueves el ministro de Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, después de reunirse con el Sr. Ross. "No se trata de quién ataca a quién, y luego esperar y ver quién todavía está parado al final".

Si los consumidores y las empresas estadounidenses quedan atrapados en el fuego cruzado depende de cómo se desarrolle todo.

Después de que los aranceles entraron en vigor en China, Rusia, Japón y Turquía a fines de marzo, los precios del acero y el aluminio comenzaron a aumentar en términos generales.

Los fabricantes de metal estadounidenses dicen que eso ayudó a nivelar el campo de juego. Century Aluminium, que ha respaldado los aranceles, dijo que la acción "protege a miles de trabajadores estadounidenses de aluminio y coloca primero a la seguridad nacional de Estados Unidos".

Pero ha dejado expuestos a negocios que dependen de metales importados, como fabricantes de cerveza, fabricantes de automóviles y otros. Y ahora que las tarifas afectarán a los aliados más cercanos de Estados Unidos, algunos de los primeros partidarios están cambiando su punto de vista.

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Canadá es el mayor proveedor de acero y aluminio de los Estados Unidos, y las cadenas de suministro de muchos productos se mueven de un lado a otro a través de la frontera. El sindicato United Steelworkers, que representa a miembros tanto en Canadá como en Estados Unidos, dijo que la decisión calificaba "seriamente" el diseño y la dirección de la estrategia comercial de la administración.

"El caos habitual en torno a nuestras políticas comerciales defectuosas está socavando la capacidad de proyectar un curso razonado y garantizar que podamos mejorar la producción nacional y el empleo", dijo el sindicato en un comunicado.
La Asociación de Aluminio, el grupo comercial de la industria, también dijo que estaba decepcionado. Heidi Brock, presidenta del grupo, dijo que las tarifas harían poco para abordar el mayor problema del exceso de capacidad en China "mientras alienan potencialmente a los aliados e interrumpen las cadenas de suministro en las que confían más del 97 por ciento de los empleos de la industria del aluminio en Estados Unidos".

Las tarifas de acero y aluminio ya parecen perjudicar a las constructoras, minoristas y fabricantes al elevar sus costos e inyectar incertidumbre en el precio y la disponibilidad de los metales en el futuro.

El último Libro Beige de la Reserva Federal, una colección de anécdotas sobre la salud de las economías regionales, contiene más de dos docenas de referencias al temor de los negocios de que las políticas comerciales de la administración y las tarifas de acero y aluminio en particular afecten las ventas y las ganancias.

"Estos aranceles están alcanzando el objetivo equivocado", dijo el representante Kevin Brady, republicano de Texas. "Cuando se trata de acero y aluminio negociados injustamente, México, Canadá y Europa no son el problema, lo es China".

En una declaración más directa, el senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, calificó las tarifas de "tontas".

"Europa, Canadá y México no son China, y no se trata a los aliados de la misma manera que se trata a los oponentes", dijo.

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Nuevos autos extranjeros en la Terminal Marítima de Dundalk en Baltimore. El presidente Trump ha amenazado con imponer aranceles a los automóviles extranjeros. CreditMark Wilson / Getty Images
Los informes fueron aportados por Liz Alderman en París; Elisabeth Malkin en la Ciudad de México; Catherine Porter en Toronto; Jim Tankersley en Washington; Melissa Eddy en Berlín; Ian Austen en Ottawa; y Milan Schreuer en Bruselas.