El
PBI de EEUU ha crecido solo 1 % este semestre del 2016 ¿ ud cree que subirá la
Fed la tasa de interés ,? además las ventas minoristas se frenaron fuertemente en
julio, lo que hará que para incrementar las cuotas de mercado de las compañías , desencadenaran una competencia de precios
deflacionaria.
Los
consumidores transforman el comercio minorista en EE.UU.
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ASSOCIATED PRESS
Por
Suzanne Kapner y Jeffrey Sparshott
martes, 16
de agosto de 2016 13:46 EDT
Las
ventas minoristas en Estados Unidos apenas se movieron en julio, según los datos del Departamento de Comercio. La noticia, que el viernes
coronó una semana de tibios reportes de ganancias de las grandes tiendas por
departamentos, indica un cambio radical en los gastos de los consumidores.
Los
estadounidenses todavía gastan, pero gastan menos en ropa y electrónica y más
en entretenimiento, viajes y cuidado de la salud.
En los
últimos años, la demanda de ropa y artículos para el
hogar ha sido notablemente más débil que durante las recuperaciones económicas
anteriores. Y esta demanda se ha ido desplazando de los minoristas
tradicionales como Macy Inc., Kohl Corp. y Nordstrom Inc. (las tres reportaron ventas trimestrales más bajas
esta semana) hacia los vendedores en línea.
El sector
minorista representa actualmente sólo una porción de los gastos del hogar
estadounidense, mientras que el consumo de servicios
representa cerca de dos tercios de los gastos personales.
Las cifras
mensuales son monitoreadas de cerca como un indicador de la confianza del
consumidor y de la salud económica de EE.UU.
De acuerdo
con el Departamento de Comercio, las ventas de
minoristas con mercancías generales, las tiendas por departamentos y las
cadenas de electrónica cayeron en julio, lo que ayudó a reducir el total
de ventas minoristas, que el mes pasado se mantuvo sin cambios en una cifra
desestacionalizada de US$457.730 millones, a pesar de un aumento de 1,1% en las
ventas de automóviles y una ganancia de 1,3% de los minoristas sin tiendas, una
categoría que incluye a los vendedores en línea como Amazon y las ventas por
catálogos.
A pesar de
la debilidad de las ventas minoristas de julio, “consideramos [los reportes]
como una señal de pausa en un buen ritmo de gasto y no como una señal de
retirada por parte de los hogares”, dijo Michael Moran, economista jefe de la
firma de servicios financieros Daiwa Capital Markets America.
Oxford
Economics, una firma global de pronósticos, espera un aumento de 2.6% en el Producto Interno Bruto este
trimestre respecto de un año atrás. Los hogares estadounidenses han aumentado
el gasto en cada trimestre desde finales de 2009.
Desde 2000 se ha producido en EE.UU.
un giro significativo en el gasto de los consumidores, que pasó de los bienes
hacia los servicios.
Craig Johnson, presidente de Customer Growth Partners, una consultora de ventas
minoristas, estima que ese cambio representa aproximadamente 5% de todo el
gasto del consumidor, o alrededor de US$600.000 millones al año.
Según sus
cuentas, la mayor parte se destina a artículos no discrecionales como salud,
vivienda, deuda estudiantil y transporte. “Esas son las cosas sobre las que la
gente tiene poco control, pero que tienen que salir de alguna parte”, dijo
Johnson.
El
cuidado de la salud representa hoy aproximadamente 20% del consumo total, por
encima del 5% en 1960,
según Chris Christopher, economista de IHS Global Insight. Se espera que la cifra aumente a 25% en 2025.
Cuando se
trata de gastos discrecionales, los consumidores están también
abriendo sus billeteras para viajes y ocio. De acuerdo con First Data
Corp., que rastrea las ventas en cuatro millones de comercios de todo el país,
los gastos de viaje se incrementaron 8,6% el mes pasado respecto de un año
antes.
“La demanda global de
ocio es muy fuerte, pero la demanda de viajes de negocios se está
desacelerando”,
dijo Douglas Quinby, vicepresidente de Phocuswright, una firma de
investigación. Dijo que el cambio está impulsando fuertes volúmenes de
pasajeros para las aerolíneas estadounidenses y la demanda de alquileres de
lugares de vacaciones, pero que genera un ingreso más débil o declinante para
las compañías aéreas.
Más
preocupantes son las caídas que el gasto de los consumidores en tiendas de artículos
deportivos, tiendas de alimentos y bebidas, restaurantes y bares experimentó
en julio.
McDonald’s
Corp., Starbucks Corp. y otras cadenas de comida reportaron que en el último
trimestre hubo un retroceso en las visitas de clientes, ya que el costo de los alimentos ha caído más en relación con el costo
de comer afuera. “Hay una contracción del ingreso disponible,
especialmente en el extremo inferior”, dijo Todd Penegor, presidente ejecutivo
de Wendy’s Co.
Las menores
ventas no siempre son un reflejo de una economía más débil. Las cifras
minoristas fueron arrastradas por los precios más baratos de la gasolina y el
retroceso de julio podrán ser sólo un problema pasajero. Las cifras mensuales
pueden ser volátiles; los flojos datos del mes pasado llegaron luego de un
junio fuerte y las mediciones de confianza indican que los consumidores siguen
siendo bastante optimistas.
Sin embargo,
las conflictivas tendencias económicas podrían dejar a los funcionarios de la
Reserva Federal con una vista incierta de la trayectoria a largo plazo de la
economía.
El mercado
laboral ha estado agregando puestos de trabajo y los salarios han mejorado,
aumentando así los recursos de los hogares. Pero los salarios más altos no han
estimulado las presiones de inflación, lo que ha creado espacio para que el
banco central continúe con sus políticas de apoyo. El crecimiento económico en
general ha sido tímido y el Producto Interno Bruto avanzó a un magro ritmo de 1% en la
primera mitad del año.
La inversión
empresarial ha sido uno de los mayores lastres para la economía ya que las
empresas, ahogadas por una caída en sus ganancias, han reducido el gasto en
equipos y estructuras.
Frente a
estas contracorrientes económicas, la Reserva Federal se ha quedado inmóvil. La
Fed subió las tasas en diciembre por primera vez desde 2006, pero muchos
economistas e inversionistas dudan de que ese movimiento se repita antes de
diciembre debido a la evolución incierta de empresas y consumidores.
La dura competencia por los dólares
de los consumidores está impulsando a algunos minoristas a reducir su tamaño. Esto ha sido alentado por los
inversionistas, a quienes preocupa el exceso de capacidad. Macy’s, que cerró 41 tiendas a principios de este año,
dijo el jueves que cerrará otras 100 para principios
del año próximo. Esto reduciría 18% su presencia física respecto de la
temporada alta de compras del año pasado.
Es un
reconocimiento de que algunas de las tiendas valen más como bienes raíces
porque la “oportunidad de desarrollo inmobiliario excede para nosotros [el
valor del terreno] como una tienda minorista”, dijo el director financiero de
la cadena, Karen Hoguet.
—Drew Fitzgerald contribuyó a este artículo
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