Avión F-16 tailandés desplegado contra fuerzas camboyanas mientras se intensifica el enfrentamiento fronterizo
Un avión de combate F-16 tailandés bombardeó objetivos en Camboya el jueves, dijeron ambas partes, mientras semanas de tensión por una disputa fronteriza escalaron a enfrentamientos que han matado al menos a dos civiles.
De los seis cazas F-16 que Tailandia se preparaba para desplegar a lo largo de la frontera en disputa, uno disparó contra Camboya y destruyó un objetivo militar, según informó el ejército tailandés. Ambos países se acusaron mutuamente de iniciar el enfrentamiento la madrugada del jueves.
“Hemos utilizado la fuerza aérea contra objetivos militares según lo previsto”, declaró a la prensa el portavoz adjunto del ejército tailandés, Richa Suksuwanon. Tailandia también cerró su frontera con Camboya.
El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que los aviones lanzaron dos bombas sobre una carretera y que “condena enérgicamente la agresión militar imprudente y brutal del Reino de Tailandia contra la soberanía y la integridad territorial de Camboya”.
Los enfrentamientos se produjeron después de que Tailandia retiró a su embajador en Camboya el miércoles por la noche y dijo que expulsaría al enviado de Camboya en Bangkok, después de que un segundo soldado tailandés en el espacio de una semana perdiera una extremidad por una mina terrestre que Bangkok alegó que había sido colocada recientemente en el área en disputa.
Los residentes tailandeses en la provincia fronteriza de Surin huyeron a refugios construidos de hormigón y fortificados con sacos de arena y neumáticos de automóvil mientras los dos países intercambiaban disparos.
″¿Cuántas balas se han disparado? Son incontables”, declaró una mujer no identificada al Servicio Público de Radiodifusión Tailandés (TPBS) mientras se escondía en el refugio, con disparos y explosiones intermitentes de fondo.
Durante más de un siglo, Tailandia y Camboya han disputado la soberanía en varios puntos no demarcados a lo largo de su frontera terrestre de 817 kilómetros (508 millas), lo que ha provocado escaramuzas durante varios años y al menos una docena de muertes, incluido un intercambio de artillería que duró una semana en 2011.
Las tensiones se reavivaron en mayo tras la muerte de un soldado camboyano durante un breve intercambio de disparos, que se convirtió en una crisis diplomática en toda regla y ahora ha desencadenado enfrentamientos armados.
Minas terrestres
Los enfrentamientos comenzaron temprano el jueves cerca del disputado templo de Ta Moan Thom, en la frontera oriental entre Camboya y Tailandia, a unos 360 kilómetros de la capital tailandesa, Bangkok.
“Los proyectiles de artillería cayeron sobre las casas de la gente”, dijo a Reuters Sutthirot Charoenthanasak, jefe del distrito de Kabcheing, en la provincia de Surin, describiendo los disparos del lado camboyano.
“Dos personas han muerto”, dijo, añadiendo que las autoridades del distrito habían evacuado a 40.000 civiles de 86 aldeas cercanas a la frontera a lugares más seguros.
El ejército tailandés dijo que Camboya desplegó un avión no tripulado de vigilancia antes de enviar tropas con armas pesadas a un área cercana al templo.
Las tropas camboyanas abrieron fuego y dos soldados tailandeses resultaron heridos, dijo un portavoz del ejército tailandés, añadiendo que Camboya había utilizado múltiples armas, incluidos lanzacohetes.
Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Defensa de Camboya dijo que hubo una incursión no provocada por parte de las tropas tailandesas y que las fuerzas camboyanas respondieron en defensa propia.
El primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo que la situación era delicada.
“Tenemos que ser cautelosos”, declaró a la prensa. “Acataremos el derecho internacional”.
Un intento del primer ministro tailandés, Paetongtarn Shinawatra, de resolver las tensiones recientes mediante una llamada con el influyente ex primer ministro de Camboya, Hun Sen, cuyo contenido se filtró, desató una tormenta política en Tailandia que condujo a su suspensión por parte de un tribunal.
Hun Sen dijo en una publicación de Facebook que dos provincias camboyanas habían sido bombardeadas por el ejército tailandés.
Tailandia acusó esta semana a Camboya de colocar minas terrestres en una zona en disputa, las cuales resultaron heridas tres soldados. Phnom Penh negó la acusación y afirmó que los soldados se habían desviado de las rutas acordadas y habían activado una mina que quedó tras décadas de guerra.
Camboya tiene muchas minas terrestres que quedaron de la guerra civil de hace décadas, cuyo número se cifra en millones según los grupos de desminado.
Pero Tailandia sostiene que recientemente se han colocado minas terrestres en la zona fronteriza, lo que Camboya ha calificado de acusaciones infundadas.
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