Una neurocientífica comparte el ejercicio cerebral que hace para fortalecer la memoria y el error que puede ‘dañarla’
La memoria puede ser complicada. Asumimos que recordaremos mucho más de lo que realmente hacemos. Luego nos enfrentamos a un momento de lucha, sin poder identificar los detalles específicos de un evento que hemos experimentado, y nos preguntamos cuánto de nuestras vidas estamos asimilando por completo.
Puede cometer un error porque algo que sabe no aparece en el momento en que lo necesita; tienes una frustrante y confusa sensación de que debería saberlo . ¿Por qué a veces falla nuestra capacidad de “grabar” y qué podemos hacer al respecto?
Entrenar tu cerebro para recordar mejor requiere concentración
Lo que pensamos que es un problema de memoria a menudo es en realidad un problema de atención. Como neurocientífico y profesor de psicología que estudia la atención, descubrí que hay tres cosas críticas que debes hacer para recordar algo con éxito:
1. Ensayo
Utilice su atención para rastrear la información: el nombre que acaba de escuchar cuando se presentó una nueva colega; los hechos más importantes de la formación laboral en la que se encuentra; los detalles de una experiencia divertida que acaba de tener.
En la escuela, cuando estudiabas con tarjetas didácticas, eso era un ensayo; cuando repasa los matices de un momento alegre (por ejemplo, una boda familiar, los brindis, el sabor del pastel) o uno doloroso, eso también es un ensayo.
2. Elaboración
La elaboración implica usar la atención para vincular nuevas experiencias o información con conocimientos o recuerdos que ya tiene. Puede almacenar recuerdos mucho más ricos elaborando de esta manera.
Ejemplo: imagina un pulpo. Ahora les digo: un pulpo tiene tres corazones. Si aún no lo sabía, mientras lee esto, está uniendo ese nuevo conocimiento a la imagen existente que tiene de un pulpo.
La próxima vez que veas uno o un video de uno, de repente recuerdes, voltea a la persona que está a tu lado y le dices: ”¿Sabías que un pulpo tiene tres corazones?”
3. Consolidación
Los dos procesos mencionados anteriormente apoyan la formación de la memoria inicial. Pero pasar de estas etapas iniciales al almacenamiento de información en una forma más duradera durante un período prolongado, conocido como memoria a largo plazo, requiere consolidación.
Esto implica formar conexiones entre conjuntos específicos de neuronas que codifican elementos de la memoria reproduciendo la actividad cerebral específica. Las repeticiones repetidas solidifican el rastro de la memoria a largo plazo.
Centrarse demasiado en las tareas puede dañar nuestra memoria y creatividad
En la tienda de comestibles, llena su carrito, se dirige a la línea de pago y saca su teléfono. Hay un correo electrónico del trabajo y uno personal: lee ambos y luego comienza a redactar una respuesta al correo electrónico del trabajo.
Suena una notificación y hace clic en ella. El borrador del correo electrónico se guarda automáticamente y te desplazas a Twitter, donde alguien respondió a algo que tuiteaste anteriormente. Quieres ser solidario, así que lo retuiteas. Un artículo de noticias le llama la atención y lo toca.
Estás a la mitad de hojear el artículo cuando el cajero anuncia tu total, cargando bolsas de plástico en tu carrito, ya que las bolsas de lona ecológicas que trajiste todavía están debajo de tu brazo.
¿Suena familiar? Vivimos vidas ocupadas, por lo que la necesidad de empacar tanto como sea posible en cada bolsillo de tiempo es intensa. Si no redactó ese correo electrónico de trabajo mientras estaba en la fila, habría tenido que hacerlo más tarde, cuando podría haber estado haciendo ... algo más.
Y este tiempo de inactividad también tiene otro beneficio importante: admite la consolidación de la memoria.
Valoramos y priorizamos estar continuamente enfocados en las tareas. Y no vemos el tiempo de inactividad mental, cuando nos alejamos intencionalmente de encontrar, aferrarnos y dirigir nuestra atención con fuerza a alguna tarea que nos ocupa, como algo valioso que hacer. ¿Y por qué deberíamos? Si enfocar nuestra atención, además de usarla para ensayar y elaborar, respalda la memoria exitosa, ¿por qué no deberíamos apuntar a todo el enfoque todo el tiempo?
Considere su experiencia directa por un momento. ¿Alguna vez has tenido una gran idea en la ducha? Quizás no fue porque el aroma del champú te inspiró. Es que la ducha forzó un tiempo de inactividad mental. No podía llevar su teléfono o computadora allí. Estabas atrapado en esa pequeña caja húmeda sin nada que exigiera tu atención.
El tiempo de inactividad sin tareas puede conducir a algunos de nuestros momentos más creativos y generativos: se establecen nuevas conexiones, nacen nuevas ideas, pueden aparecer ensoñaciones que no solo son satisfactorias, sino que también brindan apoyo personal o profesional. Y este tiempo de inactividad también tiene otro beneficio importante: admite la consolidación de la memoria.
Así que recuerda prestar atención cuando quieras recordar , pero también deja que la mente divague más a menudo, ¡para recordar mejor!
El Dr. Amishi Jha es profesor de psicología en la Universidad de Miami y autor de “Peak Mind: encuentra tu enfoque, controla tu atención, invierte 12 minutos al día”. Se desempeña como Directora de Neurociencia Contemplativa para la Iniciativa de Investigación y Práctica de Mindfulness , que cofundó en 2010. El trabajo de la Dra. Jha se ha presentado en la OTAN, el Foro Económico Mundial y el Pentágono. Ha recibido cobertura en The New York Times, NPR y Time. Síguela en Twitter @amishijha .
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