La economía del presidente Biden está fallando en la prueba Big Mac
https://www.nytimes.com/2022/01/22/opinion/president-biden-inflation-economy.html
22 de enero de 2022
Crédito...Ilustración de Rebecca Chew/The New York Times; fotografías de Doug Mills/The New York Times, y Lauri Patterson, vía Getty Images
Por El Consejo Editorial
El consejo editorial es un grupo de periodistas de opinión cuyos puntos de vista se basan en la experiencia, la investigación, el debate y ciertos valores de larga data . Está separado de la redacción.
Medido por el valor de los salarios que los trabajadores se llevan a casa, que esta junta considera la métrica más importante para evaluar la salud de la economía estadounidense, el primer año en el cargo del presidente Biden no fue muy bueno.
Las cifras en dólares de los cheques de pago de los trabajadores aumentaron considerablemente en los últimos 12 meses. Pero para la mayoría de los trabajadores, eso no fue suficiente para seguir el ritmo de la inflación más alta en varias décadas , que erosionó el valor de cada uno de esos dólares.
El poder adquisitivo del salario semanal del trabajador promedio disminuyó un 2,3 por ciento de diciembre de 2020 a diciembre de 2021. Es poco probable que los datos de los últimos 20 días del primer año de Biden, aún no disponibles, mejoren esa imagen.
El Sr. Biden heredó una crisis económica precipitada por la pandemia del coronavirus, y su administración merece crédito por orquestar una respuesta fiscal en una escala acorde con las necesidades de la nación. El logro sobresaliente del primer año en el cargo de Biden fue la aprobación de un paquete de ayuda económica en marzo que protegió a los estadounidenses de los efectos económicos de la pandemia y ayudó a lograr una recuperación más rápida que en otras naciones desarrolladas. En términos simples, las cosas podrían ser mucho peores.
La administración también ha tomado algunas medidas significativas para mejorar las perspectivas económicas a largo plazo de la nación, en particular impulsando un proyecto de ley de infraestructura en el Congreso y lanzando una reactivación de la aplicación de las normas antimonopolio .
En un tuit de finales de diciembre , el Sr. Biden citó con evidente aprobación una evaluación de que había compilado “el historial económico de primer año más sólido de cualquier presidente en los últimos 50 años”. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el viernes: “Según la mayoría de las métricas tradicionales, el ritmo de nuestra recuperación actual ha superado incluso las expectativas más optimistas”.
La mayoría de los estadounidenses no comparte la visión optimista de la administración sobre su historial económico, y no es un misterio por qué: el cheque de pago del trabajador promedio no compra tantas hamburguesas como lo hizo el año pasado. (Usar hamburguesas para medir la inflación es un giro en el índice Big Mac de la revista The Economist , que rastrea el precio de la hamburguesa clásica en diferentes monedas). El índice de precios al consumidor del gobierno aumentó un 7 por ciento en 2021, el mayor salto desde 1982. El Sr. El índice de aprobación de Biden sigue siendo bajo, y una encuesta tras otra revela que los estadounidenses no están satisfechos con su manejo de la economía. Casi dos tercios dicen que la administración no está lo suficientemente enfocada en la inflación, según una encuesta reciente de CBS News . Hay números similares en otras encuestas recientes.
El estado de ánimo de la nación se ha agriado incluso cuando la economía ha agregado más de seis millones de puestos de trabajo durante el último año. Para el núcleo de la fuerza laboral, trabajadores de 25 a 54 años, el empleo se recuperó más rápidamente que en las tres recesiones anteriores, que datan de 1990. Eso es un gran problema: incluso cuando los cheques de pago están perdiendo valor, es mejor obtener uno.
Los trabajadores con salarios más bajos han visto un crecimiento salarial particularmente fuerte. Para los trabajadores en el tercio inferior de la distribución salarial, Arindrajit Dube, economista de la Universidad de Massachusetts, Amherst, estima que las ganancias salariales promedio han superado la inflación. (Sin embargo, si la inflación sigue siendo fuerte, es probable que se reduzca la cantidad de trabajadores en esa categoría afortunada. E incluso para esos trabajadores, el ritmo de crecimiento salarial ajustado a la inflación es más débil que en los dos años anteriores a la pandemia).
La producción económica, o producto interno bruto, ha superado su nivel anterior a la crisis.
Los inversores también tienen motivos para estar contentos: el S&P 500, una medida amplia del mercado de valores, subió un 19,3 por ciento durante el primer año de Biden como presidente. Las grandes pérdidas de los mercados la semana pasada acabaron con solo una pequeña parte de esas ganancias.
La Casa Blanca se encuentra en la posición de un médico que administró un curso de tratamiento exitoso pero que no preparó al paciente para los efectos secundarios o no le dio el cronograma para una recuperación completa. Se evitó mucho dolor, pero es difícil sentir gratitud por cosas que no sucedieron. La perspectiva económica es sólida, pero es difícil sentir gratitud por cosas que aún no han sucedido. En este momento, el dolor de la inflación está al frente y al centro para la mayoría.
Nadie se sorprende cuando las recesiones generan interrupciones impredecibles.
Ahora se nos recuerda que las recuperaciones también son complicadas.
La gente está tratando de comprar más autos de los que están disponibles.
Los comensales tienen más ganas que los camareros de volver a los restaurantes.
Los puertos de carga de la nación se han visto abrumados por un aumento en las importaciones.
Biden, sin embargo, ha contribuido a sus propios problemas políticos. Durante gran parte del otoño, el presidente y otros funcionarios de la administración parecían estar minimizando los peligros de la inflación. El Sr. Biden también continúa presentando las iniciativas económicas a largo plazo de la administración, como la aplicación de leyes antimonopolio y un impulso para los subsidios para el cuidado de niños , como medidas que ayudarían a combatir la inflación. El efecto de tales políticas no se sentiría por algún tiempo, y la insistencia de Biden en esta narrativa inverosímil puede estar contribuyendo a la sensación de que no se está tomando la inflación en serio.
La administración no ha tomado medidas en algunas áreas que podrían ayudar a contener la inflación o mitigar sus efectos. Se mantienen los aranceles que impuso Donald Trump a las importaciones chinas. La inmigración legal ha seguido disminuyendo, empeorando la escasez de mano de obra. Una expansión de un año del crédito fiscal por hijos ayudó a reducir la proporción de niños estadounidenses que viven en la pobreza al nivel más bajo desde que el gobierno comenzó a llevar registros en la década de 1960. Pero los demócratas, incapaces de ponerse de acuerdo sobre los términos de una expansión permanente, han permitido que expiren los beneficios ampliados , privando a millones de familias trabajadoras de la ayuda que necesitan.
Algunos de los críticos del presidente afirman que Estados Unidos perdió la oportunidad de una recuperación Goldilocks, ni demasiado fría ni demasiado caliente. Argumentan que una dosis más pequeña de ayuda económica habría generado crecimiento sin una inflación más alta. Pero las naciones europeas, que generalmente administraron dosis de ayuda proporcionalmente más pequeñas, ahora están experimentando menos inflación y recuperaciones más lentas . Los críticos también deben tener en cuenta el pasado no muy lejano: después de la crisis de 2008, Estados Unidos también entregó una dosis inadecuada de ayuda. La inflación permaneció inactiva, pero eso fue de poco consuelo para los millones que esperaron años para encontrar trabajo.
El desafío ahora es volver a controlar la inflación sin socavar la recuperación económica. El trabajo será realizado principalmente por la Reserva Federal, no por el Sr. Biden o su administración. En general, se exagera el papel de los presidentes en la configuración de la fortuna económica de la nación. Pero si el gobierno puede completar el trabajo que ha comenzado, esta administración aún puede merecer las vueltas de la victoria que está dando para la administración exitosa de la economía de la nación.
La inquietante verdad es que Estados Unidos enfrentó el año pasado una elección entre un período prolongado de dificultades económicas y una recuperación económica cuyos beneficios se ven temporalmente atenuados por la alta inflación. El Sr. Biden tomó la decisión correcta. Pero tuvo un precio real: económico, para la nación, y político, para él.
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