La enorme instalación de captura de carbono de Shell en Canadá emite mucho más de lo que captura, según un estudio
- La planta “Quest” en Alberta, Canadá, propiedad del gigante petrolero Shell, ha sido promocionada anteriormente como un “ejemplo próspero” de cómo CCS está trabajando para reducir significativamente las emisiones de carbono.
- Sin embargo, una investigación realizada por el grupo de vigilancia Global Witness mostró que, si bien se había evitado que 5 millones de toneladas de dióxido de carbono escaparan a la atmósfera en la planta desde 2015, emitió otras 7,5 millones de toneladas de gases de efecto invernadero durante el mismo período.
- En respuesta, un portavoz de Shell le dijo a CNBC por correo electrónico que el análisis era “simplemente incorrecto”.
Se ha descubierto que una de las únicas instalaciones en el mundo que utiliza tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS) para reducir las emisiones de la producción de hidrógeno emite muchas más emisiones de gases de efecto invernadero de las que captura.
La planta de Quest en Alberta, Canadá, propiedad del gigante petrolero Shell y diseñada para capturar las emisiones de carbono de las operaciones de arenas bituminosas y almacenarlas de manera segura bajo tierra, ha sido promocionada anteriormente como un ” próspero ejemplo ” de cómo CCS está trabajando para reducir significativamente las emisiones de carbono.
Sin embargo, una investigación del grupo de vigilancia Global Witness, publicada la semana pasada , mostró que si bien se había evitado que 5 millones de toneladas de dióxido de carbono escaparan a la atmósfera en la planta desde 2015, también liberó 7,5 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero durante el mismo período.
La investigación señaló que, por año, esa es la huella de carbono equivalente a 1,2 millones de automóviles de gasolina.
Significa que solo se capturó el 48% de las emisiones de carbono de la planta, según el informe. Eso está muy por debajo de la tasa de captura de carbono del 90% prometida por la industria para este tipo de proyectos en general.
En respuesta al informe, un portavoz de Shell le dijo a CNBC por correo electrónico que el análisis de Global Witness era “simplemente incorrecto” y enfatizó que la instalación de Quest fue diseñada para capturar alrededor de un tercio de las emisiones de dióxido de carbono.
Transición energética
Los defensores de CCS creen que estas tecnologías desempeñarán un papel importante en el cumplimiento de los objetivos globales de energía y clima. Y el uso de CCS junto con la producción de hidrógeno , que a veces se denomina “hidrógeno azul” o “hidrógeno fósil”, ha sido impulsado por la industria del petróleo y el gas como una solución potencial para la transición energética.
Sin embargo, los investigadores del clima, los activistas y los grupos de defensa del medio ambiente han advertido repetidamente a CCS como una solución climática, argumentando que estas tecnologías no solo tienen un historial de fallas, sino que respaldar estos proyectos prolonga nuestra dependencia de la industria de combustibles fósiles y distrae de una gran cantidad de personas. pivote necesario hacia alternativas renovables.
“La promoción del hidrógeno fósil por parte de las compañías de petróleo y gas es una hoja de parra para que continúen con sus prácticas tóxicas: la extracción y quema de combustibles fósiles”, dijo en un comunicado Dominic Eagleton, activista senior de gas de Global Witness.
“La mejor manera para que compañías como Shell ayuden a enfrentar la crisis climática es eliminar gradualmente todas las operaciones de combustibles fósiles, en lugar de encontrar formas de ocultar su actividad que destruye el clima detrás de soluciones falsas”.
La quema de combustibles fósiles como el petróleo y el gas es el principal impulsor de la emergencia climática y los investigadores han enfatizado repetidamente que la mejor arma para enfrentar el aumento de las temperaturas globales es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible.
Sin embargo, incluso cuando los políticos y los líderes empresariales reconocen públicamente la necesidad de hacer la transición a alternativas renovables, las tendencias políticas actuales muestran que es poco probable que nuestra dependencia de los combustibles fósiles desaparezca, o incluso disminuya , en el corto plazo.
‘Proyecto de demostración’
La instalación Quest CCS de Shell se inauguró a fines de 2015 cerca de Edmonton, Alberta, y es parte del complejo Scotford del grupo, donde se produce hidrógeno para refinar betún de arenas bituminosas (un tipo de depósito de petróleo). La planta de Quest no cubre las emisiones de toda la instalación.
“Nuestra instalación de Quest fue diseñada hace algunos años como un proyecto de demostración para probar el concepto subyacente de CCS, al mismo tiempo que captura alrededor de un tercio de las emisiones de CO2. No es una instalación de producción de hidrógeno”, dijo el portavoz de Shell.
“Los proyectos de hidrógeno que estamos planeando, como Polaris, utilizarán una nueva tecnología que captura más del 90 % de las emisiones. Global Witness está comparando manzanas con peras”.
Shell anunció planes en julio del año pasado para construir un proyecto CCS a gran escala llamado Polaris en su refinería y planta química de Scotford. Se espera que la fase inicial inicie operaciones a mediados de la década sujeto a una decisión de inversión por parte de la compañía el próximo año.
Un ‘duro golpe’ al hidrógeno fósil
Global Witness dijo que es probable que sus hallazgos asesten un “duro golpe” a los defensores del hidrógeno fósil que presionan para obtener más fondos públicos para apoyar su uso, y señaló que $ 654 millones de los $ 1 mil millones en costos de la instalación Quest de Shell provinieron de subsidios del gobierno canadiense.
Eagleton describió el análisis como “otro clavo en el ataúd” para las afirmaciones hechas por la industria del petróleo y el gas de que el hidrógeno fósil es amigable con el clima.
“Los gobiernos no pueden dejar que los engañen para invertir fondos públicos vitales en proyectos que no brindarán lo que se necesita para evitar un desastre climático. En su lugar, deben usar ese dinero para poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles y dirigirlo hacia alternativas renovables, dijo Eagleton.
Al comentar sobre el informe, la activista climática sueca Greta Thunberg dijo a través de Twitter el sábado: “Esto es exactamente lo que sucede cuando las personas en el poder se preocupan más por su reputación e imágenes que por reducir las emisiones”.
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