Solicitantes de asilo cubanos en Grecia 'expulsados por la fuerza' a Turquía
Decenas de cubanos en un limbo legal en Turquía tras denunciar expulsiones violentas e ilegales de Grecia.
Al menos 30 cubanos, con la esperanza de solicitar asilo en Europa, fueron expulsados a la fuerza de Grecia a Turquía a fines del año pasado, según entrevistas realizadas por Al Jazeera y organizaciones de derechos humanos.
Al Jazeera habló con dos cubanos que también dijeron que, durante su expulsión de Grecia, los policías y guardias fronterizos sometieron a la violencia a los que estaban expulsando.
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Las denuncias hechas a Al Jazeera y organizaciones de derechos humanos incluyen relatos de desnudez forzada, palizas, detención sin comida ni agua, confiscación de pasaportes, dinero y otras pertenencias personales, negativa a registrar solicitudes de asilo e inmersión forzada en agua antes y durante el proceso de expulsión.
Al Jazeera también vio fotos y testimonios de los solicitantes de asilo tomados por las ONG sobre el terreno para verificar esas afirmaciones.
Los expulsados ahora dicen que los dejan en el limbo en Turquía sin identificación ni acceso a reparaciones legales, a pesar de que algunos de ellos han denunciado la expulsión forzada al consulado cubano y a las autoridades turcas después de su llegada.
'Como una pesadilla'
Joel (nombre cambiado para proteger la identidad), de 38 años, un médico de La Habana que busca solicitar asilo en España, dice que temía ser asesinado durante su expulsión de Grecia.
En una videollamada con Al Jazeera desde Estambul, Joel relató la terrible experiencia de dos días.
En la madrugada del 29 de octubre del año pasado, Joel y otros dos cubanos cruzaron a Grecia desde Macedonia del Norte en un viaje de 48 horas que los llevó de La Habana a Moscú, luego a Belgrado, luego en autobús y a pie a través de Serbia y Norte Macedonia.
Más tarde ese día, Joel dice que la policía griega sacó a los tres de un autobús que viajaba de Tesalónica a Atenas.
Recordó haber sido llevado a tres centros de detención diferentes donde al trío, así como a otros cubanos, sirios, afganos y paquistaníes, les quitaron sus pertenencias y los obligaron a desnudarse, registrarlos, golpearlos y detenerlos sin comida ni agua.
“Les dije a los oficiales que era un médico de Cuba y que estaba allí para solicitar asilo político. Simplemente me miraron y se rieron”, dijo.
Después de pasar la noche detenidos, todo el grupo fue conducido al bosque cerca de la frontera turca.
Joel cuenta que los obligaron a caminar en fila, encabezados por oficiales armados que usaban pasamontañas.
“Pensé que nos estaban llevando para matarnos”, dijo, y agregó que cuando llegaron al río Evros, que marca la frontera entre Grecia y Turquía, un oficial golpeó a un joven que fue llevado allí completamente desnudo.
Luego, el oficial arrastró al hombre al río y empujó su cabeza bajo el agua, sacándola solo cuando otros oficiales lo llamaron.
Luego, el grupo, ocho personas a la vez, fue cargado en botes tripulados por oficiales vestidos de civil, llevados a la mitad del río antes de que los oficiales los obligaran a nadar el resto del camino hacia Turquía.
En un testimonio dado a la Red de Monitoreo de Violencia Fronteriza (BVMN), Joel dijo que los oficiales en el bote dijeron: “Cuando llegas al otro lado [del río] eres libre, y puedes caminar hacia la luz y encontrar el pueblo más cercano .”
Atrapado en el limbo
Otro miembro del grupo, Reniel, quien prefirió dar solo su nombre de pila por temor a su familia en Cuba, dijo que la experiencia fue “como una pesadilla”.
El joven de 25 años trabajaba en el departamento de impuestos del gobierno antes de salir de Cuba.
Al igual que Joel, vivía con su familia y decía que era “imposible” vivir una vida independiente o ejercer la expresión política en Cuba.
“Ahora me preocupa ser ilegal en un país al que ni siquiera elegí ir”, dijo Reniel a Al Jazeera durante una entrevista por Skype.
“Si me voy de [Turquía], que es lo que quieren que haga porque no estoy aquí con [la documentación], aún podría ser castigado por ello”.
Reniel dijo que informó sobre la expulsión al consulado cubano en Turquía, pero afirma que le dijeron que “el gobierno griego no deporta a ningún cubano”, y agregó que los oficiales griegos confiscaron su pasaporte y no se lo devolvieron.
En agosto de 2021, Human Rights Watch informó que había “una creciente evidencia de que el gobierno griego ha expulsado en secreto en los últimos meses a miles de migrantes que intentaban llegar a sus costas”.
HRW dijo que "revisó imágenes creíbles y entrevistó a víctimas y testigos" que describieron escenas en las que las autoridades obligaron a "personas a subir a pequeñas balsas inflables de rescate y enviarlas de regreso a aguas turcas".
Sin embargo, el primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, negó las acusaciones y le dijo a CNN en una entrevista: “No ha sucedido. Hemos sido víctimas de una importante campaña de desinformación”.
La valla fortificada recientemente en la frontera entre Grecia y Turquía, donde numerosos informes alegan devoluciones de solicitantes de asilo [Cortesía: Josoor]Prácticas fronterizas 'absurdas'
Las denuncias de los cubanos se encuentran entre numerosos informes de una “campaña violenta” de devoluciones y expulsiones de solicitantes de asilo por parte de Grecia, tanto a través de sus fronteras terrestres como marítimas.
Natalie Gruber, portavoz de Josoor, una organización que apoya a los sobrevivientes de devoluciones en Turquía y miembro de BVMN, dijo que estas últimas supuestas expulsiones demuestran la naturaleza “absurda” de las prácticas fronterizas actuales.
“Ya no podemos hablar de retrocesos cuando un estado desaparece sistemáticamente a personas en otro país en el que nunca antes habían puesto un pie”, dijo Gruber.
“Esta práctica constituye graves violaciones de numerosas leyes, incluida la detención arbitraria, violaciones del principio de no devolución, violencia equivalente a tortura… [y sin embargo] se ha convertido en un pilar del régimen fronterizo europeo”.
Joel y Reniel saben de “al menos 30″ cubanos en una situación similar en Turquía. Los testimonios de siete cubanos tomados por Josoor también revelaron un número similar de cubanos en Turquía que dicen haber sido expulsados por Grecia.
Corinne Linnecar, gerente de defensa de Mobile Info Team, una organización de apoyo a los refugiados en Grecia, explicó que estas prácticas se ven exacerbadas por los desafíos para acceder al asilo en Grecia.
“Actualmente no hay acceso al asilo para la mayoría de las personas en Grecia continental, Creta y Rodas”, dijo Linnecar.
“Esto obliga a las personas a permanecer indocumentadas y en la indigencia y las expone a un mayor riesgo de ser expulsadas ilegalmente y por la fuerza a Turquía a manos de las autoridades griegas”.
Linnecar agregó que si bien los solicitantes de asilo que no llegaron a través de los puntos de acceso de la isla podían registrarse previamente a través de un sistema de Skype administrado por el gobierno, esto se suspendió a fines de noviembre del año pasado sin información clara sobre un sistema de reemplazo.
“El único Centro de Recepción e Identificación actualmente en Grecia continental es un sitio cerrado en la región de Evros con un período de detención obligatorio de 25 días”.
Un portavoz del Ministerio de Migración de Grecia le dijo a Al Jazeera que “todas las personas que llegan de forma irregular a Grecia pueden solicitar asilo”.
“Los solicitantes de asilo deben presentarse en los centros de recepción existentes que operan en los puntos fronterizos para registrarse al llegar al territorio griego, según lo exige la ley”, agregó el portavoz.
El ministerio dijo que un "pequeño número" de cubanos llegó a Grecia en los últimos meses, pero dijo que "niega enérgicamente cualquier acusación de que las personas que ingresan a Grecia hayan sido expulsadas [sic] de alguna manera".
'Sin libertad de expresión'
Pese a su situación, Joel y Reniel dijeron que no regresarían a Cuba, señalando la inestabilidad económica y el ambiente político como razones para irse.
“Es imposible encontrar un alquiler asequible para independizarse”, dijo Reniel. “No hay libertad de expresión… No podía hablar públicamente… Sentí que realmente no podía soportarlo más”.
Joel dijo que espera que lo castiguen si regresa a Cuba.
Según los informes, Cuba ha estado enfrentando su peor crisis económica desde la caída de la Unión Soviética, con la pandemia y las sanciones estadounidenses intensificando los desafíos.
Después de que la economía se contrajo casi un 11 por ciento en 2020 y las importaciones de alimentos, medicamentos y bienes de consumo se desplomaron, la protesta pública se convirtió en raras protestas en julio.
Estos se encontraron con una represión posterior del gobierno, en la que al menos una persona murió y más de 1.150 fueron arrestados.
Charlie Martel, profesor asistente visitante en la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Maryland, citó la "represión" y la "fricción" del gobierno como las razones por las que los cubanos buscan asilo en Europa y Estados Unidos.
Martel agregó que la política de “Permanecer en México” de la era Trump, que el presidente estadounidense Joe Biden se vio obligado a restablecer por una orden judicial, junto con los efectos de una política relacionada con la pandemia conocida como Título 42, ha dificultado el acceso al asilo en los Estados Unidos. Estados Unidos cada vez más peligroso y excluyente.
“Por eso, estás viendo más solicitantes de asilo, que tienen recursos, recurren a ir a diferentes lugares o vienen a los EE. UU. de diferentes maneras”, dijo.
“Estas personas desesperadas van a seguir buscando refugio de cualquier manera que puedan”.
Para Reniel, solo buscaba “una vida mejor”.
“Cuando intentas hacer algo así, salir de tu país y buscar una vida mejor, a veces piensas que nos pueden atrapar. Pero nunca imaginas que algo así sucedería”.
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