¿Estamos a punto de entrar en la edad de oro del trabajador?
Cómo la pandemia ha resaltado la importancia de los trabajos críticos y ha normalizado el trabajo flexible para algunos.
La pandemia ha trastornado todas las facetas de nuestras vidas, incluida nuestra relación con el trabajo. Dado que las economías mundiales se han cerrado para contener el virus en los últimos dos años, el comportamiento del consumidor ha cambiado drásticamente, poniendo en peligro sectores enteros, como los viajes, las artes y la hospitalidad. Muchos han perdido sus trabajos, y los más afortunados tienen acceso a planes de licencia, un programa gubernamental empleado por muchos países más ricos, para subsidiar salarios y mantener a las personas temporalmente en la nómina.
Sin embargo, a pesar de que el mundo continúa luchando contra la pandemia, con el alcance total del daño económico aún por darse cuenta, algunos trabajadores se encuentran con un poder de negociación sin precedentes para influir en sus condiciones de empleo. O se encuentran en una mayor demanda, con acceso a más oportunidades de trabajo y salarios más altos, o están descubriendo nuevas formas de trabajar que se adaptan mejor a sus estilos de vida. ¿Podría esto anunciar la edad de oro del trabajador?
La pandemia de COVID-19 ha resaltado la importancia de los trabajos críticos, que a menudo han sido subestimados, como enfermeras, trabajadores de almacén, conductores de camiones y trabajadores minoristas, roles que esencialmente mantienen el funcionamiento del resto de la sociedad. Estos héroes no tenían más remedio que continuar trabajando en persona para mantener vivas las cadenas de suministro y los servicios esenciales, incluso si eso significaba aumentar su riesgo de exposición al COVID-19.
Quizás para algunos de estos trabajadores esenciales, finalmente podría convertirse en mejores beneficios, aunque tardíos. Por ejemplo, hay una escasez mundial de camioneros. Para evitar la crisis de los estantes vacíos en las tiendas, los empleadores han aumentado los incentivos financieros, incluidos aumentos salariales del 10 por ciento en el espacio de cinco meses en julio de 2021, para atraer a los conductores, con algunos salarios y bonificaciones superiores a las de los abogados y arquitectos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en los EE. UU., los salarios de la hospitalidad también han subido a su tasa más alta en 20 años, a medida que los restaurantes reabren, pero el personal parece menos dispuesto a reincorporarse al sector.
Competencia feroz por el talento
COVID-19 también ha llevado a un reflejo más profundo de las prioridades personales de muchos trabajadores. El proveedor de seguros Prudential informó en 2021 que hasta uno de cada cuatro trabajadores planea buscar un nuevo trabajo, impulsado por el agotamiento, la búsqueda del equilibrio entre el trabajo y la vida o la búsqueda de proyectos apasionantes.
Alain Dehaze, director ejecutivo del gigante de personal The Adecco Group, dijo recientemente que los cierres de fronteras han estado obstaculizando la movilidad del talento y que con más trabajadores jubilándose o dejando la fuerza laboral debido al impacto directo en la salud de COVID-19, seguramente habrá una competencia feroz. por talento
A corto plazo, es posible que los empleados de sectores clave disfruten de un poder de negociación sin precedentes, pero esto puede no durar. A más largo plazo, el aumento del costo de la mano de obra acelerará la tendencia de la automatización, en particular para las tareas rutinarias, lo que podría aumentar la productividad pero conducir a una disminución de las oportunidades laborales.
Según una encuesta de 2021 de 800 altos ejecutivos realizada por la consultora McKinsey, dos tercios de las empresas a nivel mundial están aumentando la inversión en automatización e inteligencia artificial. Como ejemplo de la escala del cambio que nos espera, McKinsey espera que la cantidad de trabajos de servicio al cliente y servicio de alimentos disminuya en 4,3 millones solo en los EE. industria. Ya podemos ver signos visibles de esto, con la creciente prevalencia de los servicios de "autopago" en los supermercados.
Los empleados de cuello blanco que pueden hacer su trabajo en línea también han visto un cambio, con el trabajo remoto marcando el comienzo de una nueva era de flexibilidad laboral. Trabajar desde casa se introdujo como parte de las restricciones gubernamentales de COVID-19, lo que obligó a las empresas a adoptarlo e invertir en tecnologías remotas.
'Una gran transición'
Muchos continúan ordenando o recomendando a su personal que trabaje desde casa debido a un aumento en los casos de la nueva variante Omicron, por lo que continúan normalizando el concepto de trabajo remoto. McKinsey calcula que este nuevo comportamiento de la fuerza laboral podría llevar a cuatro o cinco veces más personas trabajando desde casa que antes de la pandemia.
Cambiaría drásticamente la geografía del viaje al trabajo, favoreciendo potencialmente a los suburbios, que ofrecen más espacio y costos de vivienda más bajos, sobre los centros urbanos más grandes.
Trabajar desde casa tiene beneficios obvios. No tener que hacer un largo viaje al trabajo podría ahorrarle tiempo al personal, dinero y emisiones de carbono. Estar en casa también podría ayudar con el equilibrio entre el trabajo y la vida, especialmente para los padres que trabajan haciendo malabarismos con las tareas del hogar y los niños.
Para los introvertidos que temen las interacciones sociales en la oficina o no les gusta distraerse, estar en la tranquilidad y seguridad de su propio hogar probablemente se sienta como una bendición. El trabajo remoto significa que las empresas ahora también pueden contratar personal desde una distancia geográfica más amplia, lo que aumenta aún más las opciones de los empleados y el aprovechamiento para obtener mejores beneficios. Los empleadores también pueden beneficiarse financieramente, especialmente si pueden reducir los gastos al reducir el espacio de oficina.
Sin embargo, estar lejos de la oficina también tiene sus desventajas. Los líderes empresariales pueden considerar si las videollamadas realmente pueden sustituir la construcción de relaciones naturales y la colaboración necesaria para construir una cultura de trabajo positiva, especialmente para proyectos creativos. A los gerentes también les puede resultar más difícil monitorear el desempeño. Y si hay sesgos de rendimientos vinculados al tiempo cara a cara, independientemente del resultado, podría generar una desventaja injusta para los empleados que trabajan desde casa más que para los que trabajan desde la oficina.
Trabajar desde casa también puede ser algo menos placentero si no tiene la suerte de tener un ambiente agradable para vivir y trabajar. La realidad es que no todos tienen acceso a un hermoso jardín o espacio de oficina interno con una buena conexión a Internet y suficiente tranquilidad y espacio para concentrarse.
Trabajar y dormir en la misma casa todo el día, sin los límites naturales de cuándo comienza y termina el trabajo, también podría causar estragos en nuestra salud mental. La Royal Society for Public Health, con sede en el Reino Unido, informa que al 56 por ciento de las personas les resultó difícil desconectarse del trabajo.
A medida que las empresas se digitalizan, puede haber un mayor riesgo de seguridad, incluso de ciberataques. La empresa de consultoría tecnológica Accenture informó un aumento del 125 por ciento en ataques cibernéticos como ransomware, robo de credenciales y extorsión digital. Sin una comprensión e inversión considerables en defensa cibernética, tanto el personal como los clientes podrían volverse más vulnerables.
La fuerza laboral está pasando actualmente por una gran transición. Para algunos, el confinamiento y las licencias han sido los catalizadores para reflexionar y perseguir nuevas pasiones, y los trabajadores de algunos sectores ahora pueden trabajar con más flexibilidad y salarios más altos. Para otros, se avecina una gran incertidumbre, y McKinsey sugiere que más de una de cada 16 personas necesita encontrar una ocupación diferente para 2030.
Necesitamos adoptar nuevos patrones de trabajo sin dejar atrás a las personas, y eso incluye invertir en programas de capacitación para garantizar que todos tengamos la oportunidad de participar en la nueva economía digital. Si se hace bien, es posible que realmente estemos en la edad de oro de los trabajadores.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
Johnny Luk es asesor estratégico, gobernador de una universidad y se postuló para el parlamento en el Reino Unido como candidato conservador en 2019. Anteriormente trabajó en las negociaciones del Brexit como parte del gobierno del Reino Unido y fue un ex campeón británico junior de remo.
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