La próxima guerra
El creciente peligro del conflicto entre las grandes potencias
https://www.economist.com/news/leaders/21735586-how-shifts-technology-and-geopolitics-are-renewing-threat-growing-danger
Cómo los cambios en la tecnología y la geopolítica están renovando la amenaza
Edición impresa | Líderes
25 de enero de 2018
En los últimos 25 años la guerra ha cobrado demasiadas vidas. Sin embargo, a pesar de que las luchas civiles y religiosas se han desatado en Siria, África central, Afganistán e Irak, un enfrentamiento devastador entre las grandes potencias mundiales ha sido casi inimaginable.
No más. La semana pasada, el Pentágono emitió una nueva estrategia de defensa nacional que coloca a China y Rusia por encima del jihadismo como la principal amenaza para Estados Unidos. Esta semana, el jefe del estado mayor de Gran Bretaña advirtió sobre un ataque ruso. Incluso ahora, Estados Unidos y Corea del Norte están peligrosamente cerca de un conflicto que corre el riesgo de arrastrarse en China o convertirse en una catástrofe nuclear.
Como nuestro informe especial de esta semana sobre el futuro de la guerra sostiene, los cambios poderosos a largo plazo en la geopolítica y la proliferación de nuevas tecnologías están erosionando el extraordinario dominio militar del que han disfrutado Estados Unidos y sus aliados. El conflicto en una escala e intensidad no vistas desde la segunda guerra mundial es una vez más plausible. El mundo no está preparado.
La compasión de la guerra
El peligro más acuciante es la guerra en la península de Corea, tal vez este año. Donald Trump ha prometido evitar que Kim Jong Un, el líder de Corea del Norte, pueda atacar a Estados Unidos con misiles balísticos con armas nucleares, una capacidad que pruebas recientes sugieren que puede tener en unos meses, si no es que ya lo ha hecho. Entre muchos planes de contingencia, el Pentágono está considerando un ataque preventivo incapacitante contra los sitios nucleares del Norte. A pesar de la baja confianza en el éxito de tal ataque, debe estar preparado para llevar a cabo la orden del presidente si él lo diera.
Incluso un ataque limitado podría desencadenar una guerra total. Los analistas reconocen que la artillería norcoreana puede bombardear Seúl, la capital de Corea del Sur, con 10.000 rondas por minuto. Los drones, los submarinos enanos y los comandos de tunelización podrían desplegar armas biológicas, químicas e incluso nucleares. Decenas de miles de personas perecerían; muchos más si se usaban nukes.
Este periódico ha argumentado que la perspectiva de tal horror significa que, si la diplomacia falla, Corea del Norte debería ser contenida y disuadida en su lugar. Aunque defendemos nuestro argumento, la guerra es una posibilidad real (ver artículo ). Trump y sus asesores pueden concluir que un Norte nuclear sería tan imprudente, y tan probable que cause proliferación nuclear, que es mejor arriesgar una guerra en la península de Corea hoy que un ataque nuclear en una ciudad estadounidense mañana.
Incluso si China se mantiene al margen de una segunda guerra de Corea, tanto ella como Rusia están entrando en una renovación de la competencia de las grandes potencias con Occidente. Sus ambiciones serán aún más difíciles de tratar que las de Corea del Norte. Tres décadas de crecimiento económico sin precedentes han proporcionado a China la riqueza para transformar sus fuerzas armadas, y han dado a sus líderes la sensación de que ha llegado su momento. Rusia, paradójicamente, necesita afirmarse ahora porque está en declive a largo plazo. Sus líderes han gastado mucho para restaurar el poder duro de Rusia, y están dispuestos a tomar riesgos para demostrar que merecen respeto y un asiento en la mesa.
Ambos países se han beneficiado del orden internacional que Estados Unidos hizo más para establecer y garantizar. Pero ven sus pilares -los derechos humanos universales, la democracia y el imperio de la ley- como una imposición que excusa la intromisión extranjera y socava su propia legitimidad. Ahora son estados revisionistas que quieren desafiar el status quo y ver a sus regiones como esferas de influencia para ser dominadas. Para China, eso significa Asia Oriental; para Rusia, Europa del Este y Asia Central.
Ni China ni Rusia quieren una confrontación militar directa con Estados Unidos que seguramente perderían. Pero están utilizando su creciente poder duro de otras maneras, en particular explotando una "zona gris" donde la agresión y la coerción funcionan justo por debajo del nivel que podría poner en riesgo la confrontación militar con Occidente. En Ucrania, Rusia ha mezclado la fuerza, la desinformación, la infiltración, la ciberguerra y el chantaje económico en formas que las sociedades democráticas no pueden copiar y son difíciles de rechazar. China es más cautelosa, pero ha reclamado, ocupado y guarnecido arrecifes y cardúmenes en aguas disputadas.
China y Rusia han aprovechado las tecnologías militares inventadas por Estados Unidos, como la guerra de precisión de largo alcance y la guerra de espectro electromagnético, para aumentar drásticamente el costo de la intervención en su contra. Ambos han utilizado estrategias de guerra asimétrica para crear redes de "acceso / negación de área". China apunta a empujar a las fuerzas navales estadounidenses hacia el Pacífico, donde ya no pueden proyectar con seguridad el poder en los mares de China Oriental y Meridional. Rusia quiere que el mundo sepa que, desde el Ártico hasta el Mar Negro, puede invocar una mayor potencia de fuego que sus enemigos, y que no dudará en hacerlo.
Si Estados Unidos permite que China y Rusia establezcan hegemonías regionales, ya sea conscientemente o porque su política es demasiado disfuncional para obtener una respuesta, les habrá dado luz verde para perseguir sus intereses mediante la fuerza bruta. Cuando se intentó por última vez, el resultado fue la primera guerra mundial.
Las armas nucleares, en gran medida una fuente de estabilidad desde 1945, pueden aumentar el peligro. Sus sistemas de comando y control se están volviendo vulnerables a la piratería mediante nuevas armas cibernéticas o el "cegamiento" de los satélites de los que dependen. Un país bajo tal ataque podría verse bajo presión para elegir entre perder el control de sus armas nucleares o usarlas.
Vainas ciudadelas
¿Qué debería hacer Estados Unidos? Casi 20 años de deriva estratégica han jugado las manos de Rusia y China. Las guerras fracasadas de George W. Bush fueron una distracción y minaron el apoyo en casa para el papel global de Estados Unidos. Barack Obama siguió una política exterior de reducción de personal y se mostró abiertamente escéptico sobre el valor del poder duro. Hoy, Trump dice que quiere hacer que Estados Unidos vuelva a ser grandioso, pero lo está haciendo exactamente de la manera incorrecta. Rechaza a las organizaciones multilaterales, trata las alianzas como un equipaje no deseado y admira abiertamente a los líderes autoritarios de los adversarios de Estados Unidos. Es como si Trump quisiera que Estados Unidos dejara de defender el sistema que creó y se uniera a Rusia y China en su lugar como otro truculento poder revisionista.
Estados Unidos necesita aceptar que es un beneficiario principal del sistema internacional y que es el único poder con la capacidad y los recursos para protegerlo de un ataque sostenido. El poder blando de la diplomacia paciente y constante es vital, pero debe estar respaldado por el poder duro que China y Rusia respetan. Estados Unidos conserva mucho de ese poder duro, pero está perdiendo rápidamente la ventaja en tecnología militar que inspiró confianza en sus aliados y miedo en sus enemigos.
Para igualar su diplomacia, Estados Unidos necesita invertir en nuevos sistemas basados en robótica, inteligencia artificial, big data y armas de energía dirigida. Con retraso, Obama se dio cuenta de que Estados Unidos necesitaba un esfuerzo concertado para recuperar su liderazgo tecnológico, sin embargo, no hay garantía de que sea el primero en innovar. Trump y sus sucesores necesitan redoblar el esfuerzo.
El mejor garante de la paz mundial es una América fuerte. Afortunadamente, todavía disfruta de ventajas. Tiene aliados ricos y capaces, aún con mucho, las fuerzas armadas más poderosas del mundo, una experiencia de guerra sin rival, los mejores ingenieros de sistemas y las empresas tecnológicas más importantes del mundo. Sin embargo, esas ventajas podrían fácilmente derrocharse. Sin el compromiso de Estados Unidos con el orden internacional y el poder duro para defenderlo de los desafiadores decididos y capaces, los peligros crecerán. Si lo hacen, el futuro de la guerra podría estar más cerca de lo que crees.
Este artículo apareció en la sección Líderes de la edición impresa bajo el título "La próxima guerra"
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